为了追求那一夜暴富的快感，马胜利开始尝试着四处借钱。开头的几个月，工程队的同志们不明究里，还都乐意把钱借给他，后来，他所承诺的还款期限总是还不上钱，渐渐的工友们也就不肯借钱给他了。既然借不到钱，那就只有骗了，外人当然是不太好骗的，鬼拣熟人迷嘛！要骗只能骗熟人。于是，他就去骗家里的房客，让大家把房租交给他，此办法也只施行了一个月，便被他娘给戳穿了，家里就指望房租生活呢，都让你给赌输了，家里吃什么呢？弄不到钱，马胜利成天就像一只无头的苍蝇，东游西荡，心急如焚。
有一天，马胜利正没精打采的在野外拖着电缆，拖着拖着，突然就来了灵感，想着自己怎么就这么笨呢？手里攥着的东西不就是钱么？人说活人会被尿憋死，说的该不会就是自己吧？想到这，他的脚底下便来了力气。从那一天起，他便留了一个心眼，趁人不注意的时候，会偷偷割下几圈电缆藏在村民的草垛里，或是扔在附近的水沟里。待到下了班，吃了晚饭，以是夜深人静，他便悄悄地溜过来，把电缆拿到废品收购站去卖。
有了第一次，便就有了第二次。零花钱是源源不断的有了，等着凑够到一定的数目，马胜利就到水晶宫的赌桌上一显身手。
水晶宫真是一个填不满的无底洞啊！自己提心吊胆换来的那几个小钱，到了那里经不住几个回合，就呜呼哀哉了，简直就是杯水车薪。有一次马胜利下手黑了一些，丢电缆的事情便引起了马四奎的警觉，当他费了一番功夫，最终查到这个内鬼时，发现竟是自己的侄子，气坏了，他没敢声张，只是把马胜利揪到一旁狠狠地臭骂了一顿。由于担心自己将来会受连累丢了饭碗，马四奎把这件事情告诉了马胜利的母亲。马胜利他娘听了是又气又恨，气的是儿子不争气，居然敢去偷东西；恨的是自己没能打小就严厉的管束儿子，如今发生了这样的事情，自己又能有什么辙？真是儿大不由娘，打又打不了，骂又不顶事，除了焦虑，还能怎么着？
一个老年的房客给马胜利他娘出了个主意，说你看现今社会上，好多的男人都惧内，怕老婆，你管不了自己的儿子，不如替她张罗一房媳妇，让媳妇好好管管他，兴许能顶用。马胜利他娘听了，想着马胜利也二十出了头，结婚虽说是早了些，但是能够管住儿子，让他从此走上正路，也不失为一个好办法，于是，马胜利他娘便开始四处求爷爷，告奶奶，央求人家给她的儿子介绍对象，一再申明说，马家的要求不高，只要未来的媳妇能够泼辣一些，长相丑俊无所谓。
马胜利是在二十一岁那年结婚的。媳妇大他三岁，俗话说女大三，抱金砖。马胜利的老婆长相不赖，脾气也比较凶悍，颇有点儿河东狮的味道。她站在门口，一嗓子能喊下几里路远，听说上初中时，在市体操队练过两年摔跤，对于管好马胜利，开始她是很有信心的。
一般人家过日子，都是婆婆跟媳妇斗，马胜利家不同，是婆媳联手跟儿子斗。刚结婚的头几个月，马胜利的行为还有所收敛，夜里在外边鬼混的次数明显少了许多。偶尔有了一次，也被婆媳俩个把他关在了院子外面不让进门，弄得马胜利只有翻过墙头，低声下气的苦苦哀求，媳妇才给他开门。后来，马胜利的老婆肚子大了，便有点力不从心，马胜利呢，大概是身心无所寄托，夜不归宿的次数就又多了起来，再后来，马胜利的老婆为马胜利生了个女儿，马胜利渐渐地便恢复了从前的情态。
做了父亲的马胜利，在言行上并没有什么长进，面对母亲和媳妇的联合，他也有了各自应对的招儿。如果是母亲在絮叨，他从不回嘴，是左耳进，右耳出；若是他的老婆嚼舌头根子，他立马一句给顶了回去，说有种你给我生个儿子出来，养个赔钱货，还这么嚣张?老婆听了他的话，便有些个泄气，打那以后，也就懒得再管他的破事。
在马胜利的女儿周岁生日的那天晚上，马胜利又是整夜的没有回家。这可把他的老娘和媳妇给急坏了，担心的倒不是他这个人，而是想着他口袋里的钱，因为马胜利的身上揣着当天酬客的礼金，他娘让他到银行里给存了，总共有八千多块呢！
接下来的半个月，马胜利像是从人间蒸发了一样是杳无音信。
马胜利失踪了。