马胜利他娘为这件事也到学校里去过了，但是只去了一次，就再也没有老师敢让马胜利同学带家长了。马胜利他娘那次到了学校，被班主任老师狠狠的批评了一顿，谁想她不但没怪马胜利，回过头来反到校长室里告了班主任一状，说班主任管教不严，耽误了孩子的学习，要求校长换老师，把班主任气得是半个月没来上课。
有了母亲的袒护，老师自然也就懒得问了，马胜利同学玩得是更加肆无忌惮。有时几个同学相约，能几天几夜的赌球不回家。作为学生，人却总是不在课堂上，学校里也就不再客气，先是警告，再者记过，接着便把这几个害群之马给开除了。
马胜利初中没有毕业，便流落街头，成了社会上的小混混，这是马胜利他娘所始料未及的。眼瞅着儿子被学校开除之后，毫无悔改之意，成日里是吊儿郎当，夜不归宿，这样下去怎么得了？她想着儿子是不是被自己给惯过头了，应该好好的管教管教了？当她意识到问题的严重性时，事实上已经晚了。有一次，马胜利浑了一夜回来又向她讨钱花，她说没有，便开始苦口婆心地数落他，谁知他不但不听她的，还冲她瞪起了眼珠子，这可把她给气坏了，伸出手来便要去揍他，可是儿子把头一扬，她举着的手居然够不着儿子的脸了，气得她是一屁股坐倒在地上，一边用手拍着地，一边哭着骂起了马胜利的死鬼老子。
骂完了马胜利的死鬼老爸，她想着儿子长此以往也不是一回事，便去找马胜利的四叔。四奎在听完了嫂子的哭诉之后，内心的愧疚又增加了一层，他对马胜利他娘说，嫂子，你要是舍得的话，就让胜利跟在我的后边去干吧。马胜利的四叔是市供电局下属的一个工程队的队长，负责野外架线工作，手下经常需要招一些临工拖线立杆，马胜利他娘听了这话，想着孩子有他四叔盯着，自然是一百个愿意。
马胜利听说要自己去上班，开头是死活不肯去。四奎劝他说，你跟着叔去，我是不会让你吃苦的，充其量也就是跑跑腿的活，重活不会派你去干，每月月底还有工资拿。马胜利他娘也在边上帮腔说，是啊是啊，工资拿了全归你花，娘一分钱都不要。马胜利听说上班不苦，工资也全由自己支配，这才高兴的同意去了。到了工程队，正如马四奎说的那样，马胜利整天就是晃膀子，倒倒茶，递递水，基本上不干什么事。有时甚至三天打鱼，两天晒网，跑到作业区外瞎溜达。考勤员碍于他叔叔的面子，平日里是睁一只眼，闭一只眼，从不敢考他迟到早退啥的，因此他每个月都是满勤，工资奖金一分钱都不少拿。
在工程队，马胜利结识了同样干临工的吴有为。吴有为比他大七八岁，平日里最大的爱好就是跳舞。其实跳舞只是一个幌子，乘年轻的时候多泡泡女人才是真的。吴有为在白天干活的时候，给人的感觉总是蔫里吧叽的，上八个小时的班，要上十八遍厕所。套用农村人常说的一句俗语，就是懒牛上场屎尿多。到了下班，便像换了个人似的，收拾打扮，头发梳得滑倒苍蝇。一身中长的黑色外套，配上一副墨镜，那造型酷似老版《上海滩》里。吴有为小伙子长得确实比较帅气，玉树临风，fēng_liú倜傥，每次往舞池当中一站，便宛如一枚重磅炸弹，是颇具杀伤力的。
听说马胜利好赌，在一次闲聊时，吴有为对他说，什么时候带你去开开眼界，让你见识一下什么叫豪赌。吴有为要带马胜利去的地方，便是水晶宫。水晶宫是h市的娱乐航母，听说里面的老板是个女的，很有一些来头。水晶宫里娱乐项目比较多，大凡你有一些不正当的爱好，到里面都能找到乐子。有棋牌室，洗浴中心，歌舞厅，茶吧......每个项目都有着各自的特色，服务的内容也大多为正人君子们所不齿。
吴有为第一次把马胜利带到水晶宫，便抛下他独自到舞池里耍着去了。马胜利在迷宫里转来转去，把自己弄得是晕头转向，最终找着了他想要找的棋牌室。那天晚上他呆在棋牌室里是彻夜未归，不仅输光了口袋里当月的全部工资，还整明白了什么才叫真正意义上的赌博。以前发了工资，总能撑上个三天五天的，到了这里才知道，钱，他娘的根本就不是钱，简直就是废纸；数钱时不用手点，而是用尺子量。自己口袋里的那几百元钱，仅仅押了一注，就稀里糊涂的被别人给搂走了。
自从有了第一次，马胜利的魂便丢在了水晶宫。打那以后，一到下班他便摽着吴有为到水晶宫去消遣，自己口袋里没有了钱，哪怕是看着别人在赌，也是一种享受。后来，吴有为结婚了，听说是娶了一个有权有势的人家的女儿，不久，吴有为便离开了工程队，好像调到什么公司里跑销售去了，没有了吴有为作伴，马胜利自己已经是轻硎钦杖ゲ晃蟆
每个月拿工资的那一天，是马胜利上班后最为期盼的日子。因为有了钱，就可以到赌场去试试运气了，尽管走上社会之后，自己的手气一直不如在学校里时那么佳，但是对于扑克牌和麻将牌