陈大帅听了太太的分析，醍醐灌顶“哎呀”一声：“果然不错！夫人，如之奈何？”
陈太太替他筹划：“大帅不如向中将表态，若跟着中将，去哪都不妨，若要被人拉出去糟践祸害，那是不服气的。中将也知厉害，怎忍失你这条臂膀。我这就去同颜太太定牌局，总讨番道理来。真要有万一，你只索拖，说什么召兵练马，这些你懂的，拖过几年，小日本还能成气候不成？闹一场又回去了，那时自然没战场可叫你去，不是你的错了。”
陈大帅大喜，开戏腔道：“亏夫人运筹帷幄！”拖了陈太太的手，“太太可要再添个首饰？”
陈太太夺手：“歇了罢！我是外头那没眼皮子的女人，立个功问你要件东西呢？”
陈大帅涎着脸笑，任她夺了手，伸臂揽过她肩来：“太太不要那些东西，这个东西你总要的……”
“大帅！”陈太太娇嗔一声，推他，“都到这时辰了，我得赶紧打颜府电话订牌局了！”睫毛底下瞄他一眼，去了。陈大帅坐在沙发上，咧着嘴笑。太太办事，他放心得很。
但陈太太有句话没料对：小日本不肯闹一场就回去，民国二十八年七月，北平沦陷，同年十一月，就轮到上海沦陷。
在这两个重量级城市相继沦陷前的几年间，大部分市民却像陈太太一样的心理，觉得日本吃不下中国罢！北三省再怎么闹，北平不可能有事吧？黄河以南、长江以南、多国租界所在地、“东方巴黎”上海，不可能有事吧！于是日子照过、舞厅照开、男女照样调笑、商人照样热热闹闹兜生意、流氓大亨照样火并。思凌问准了母亲，买了好几部动画片，什么《纸人捣乱记》、《精诚团结》、《飞来祸》、《蝗虫与蚂蚁》，专请阿宁来看。那小电影机主机是个投影仪，用光把胶片上的图像打在白幕上。白幕挂在思啸房间里，思凌与阿宁自然要在思啸房中看。为了光打得清晰，看时窗帘要厚厚拉上，房间中黑乎乎的，三个孩子或坐或卧，三双眼睛光光的瞅着白屏，时不时黑暗中响起一声：“爆米花呢？”“哟，你抓的是我的手！”“杯子！哎呀！”陈太太有时也来坐坐，拍拍阿宁的头，夸她懂事。每次被夸，许宁都红了脸，总觉得陈太太夸奖中有些说不清道不明的东西，让她生出畏惧，再加上安香与陈三少爷都不太友好，她照本来的懦软性子，就该避得远些，却实在舍不下思凌的热诚，每次受邀，还是去了。
许妈妈与陈宅的走动也多起来，有次见陈太太皱眉揉眉头，搭讪问：“太太今天看起来蛮疲倦嘛？”
“正是呢。”陈太太道，“昨天啸儿腿又不好，守了半晚上。”
“冷骨风是吧？”许妈妈嘴快，“试过蚕沙没有？”
“蚕沙？”陈太太闻所未闻。
“对！我们老家的偏方。”许妈妈殷勤介绍，就是将新鲜蚕沙和着黄酒红糖炒热，包在发病的地方，听说包一会儿能缓解疼痛，多包几次，能根冶。
陈太太很感兴趣，便托许妈妈弄些蚕沙来。许妈妈满口答应了，出来想想，稍许有些不安心，就拉着阿珍悄悄问：“大少爷听说是前头姨太太生的？那姨太太早几年就过去了，是吧？”
“太太就是大少爷的母亲了。”阿珍无奈道：“师母！这个事呢，大少爷自己都知道的，但太太不喜欢听人老说，你也别提了。”
许妈妈答应着，又道：“我看太太对大少爷是真好。”
“那自然是的！”阿珍爽朗道。
许妈妈放了心，就去弄蚕沙，孵出一张蚕卵来，放在个竹匾里养。养蚕的日子，思凌往许家跑疯了，跟许宁一起帮忙往竹匾里布叶，呆看着那些黑线般蠕动的小虫子，点头扭尾、狼吞虎咽，怎样一点点变白胖，许妈妈笑嘻嘻给她们念养蚕歌、张罗东西来给她们吃。
她们活动的所在，总是后院。前店堂那边，思凌是不肯去的。那么小小一个门面，全是胡琴，竹身上蒙着蛇皮，一把一把紧挨着，阳光都照不进，就它们自己在那里静静排着，光滑表皮泛着微光，人在它们身边呆久了会觉得冷，手臂上一层一层的起着鸡皮疙瘩。只有后院才是合适的游戏所在。
许宁刚扎了条猴皮筋，与思凌搬小板凳撑了，一起跳“剪花刀”，是前两月弄堂里刚兴起来的式样，挺难。店面前有谁来了？但听许妈妈笑哗哗的说话儿，两个女孩子谁都没注意。思凌嫌长发碍事，反手全扎了起来，小心落脚，绞起“花刀”，咬了牙憋足力往高了一蹦，只当这次能剪出来了，不料用力过猛，左足在皮筋上一绊，人踉跄跌出去，三四步才站稳，觉得右边有道目光，转头去看，见个男孩子，穿着半旧的棉布短打，头发乱糟糟，那样瘦小，眼波却动人，让她想起去黄山上游玩时见到的小松鼠，摊着手向她时，就是这样的眼神。当时她扭头问大人：“它问我要什么？”大人笑道：“能要什么？它吃松果，你又没有。”所以她没有什么能给它的，但它只是望着，分外叫她难受。这个男孩子的目光里，也有类似的东西，却又更晶透，是松枝上的小东西所不具备的。他一动不动立在堂心，若有所思的盯着她，好像可以站到永远。
思凌咬了咬嘴唇。
许宁已经跑到思凌身边，顺着思凌目光看去：“阿坤？”
阿坤是来替他父亲取回熨斗的，许妈妈当时就在前面笑哗哗的拍了下自己的脑门：“瞧我