江楚人听母亲这话，自然有理，但想着许宁饱含期盼的柔黑双眸，拒绝的话怎当面说得出口，含糊道：“我也不是一定不喜欢阿宁……”
江太太生起气来：“你听听你说的是什么！好或不好，你给人一个明断。说句难听的，人家也不一定只有你一个选择，当你是肯了，人家也死心塌地了，回头你不肯，白耽误人家的时间机遇，要怎么赔？你现在是没定，没定也要给人家说明啊！回头你想清楚了，确实还是爱着陈小姐，那也算光明磊落，你去向陈小姐求爱，也挺得起腰杆，若想着还爱的许姑娘呢，再去恳求，人家要是选别人了，你输得公平。只管含含糊糊拖着，叫什么？我跟你讲，拖着不叫善良，讲清楚了才是对她好！”
江太太说这话，其实还是为儿子好，一副私心，江楚人听着，却实在是番道理，点了点头，饮了汤，恶心烦闷的感觉好了些，头还是晕，且裹着被单睡上一觉，不知多久，听外头下人道：“——只是我们少爷酒醉了还在高卧，您……”艰难的夹杂着几个洋泾浜的英文。
江楚人掀开被子一跃而起，问：“谁来了？”
那人直抢进内室：“你叫我打听得好！现在我有消息回来了，你倒睡得香！”用的是纯正美式英语。
江太太湿着两只手赶过来：“发生什么事了？”居国外多年，又经教会文化浸染，用的也是英文，定睛看时，来的却是美国大兵，江楚人高中同学，如今衔为上士，援华抗日战场上出过力，名为er，便招呼：“打听了什么消息？坐！喝水！”自己打开冰箱门拿瓶水递给他。
江楚人托er打听的正是许宁父亲的事——只因er伯父家里从本世纪初就开始做对华生意，圈子里熟得很，人脉也广，耳目自比江楚人还灵通。听闻有消息，江楚人心中已有不祥之兆，怕母亲听见，一径儿推er往外走：“好说好说！我们外边说！”又对江太太道，“母亲你别管了，是打球，我们遇到对手了！”
江太太哪里肯信，叫道：“你闷了一身汗，先冲一把！”
江楚人不应，拉着er来到外头，看离家门远了，才问：“怎么样了？”
er道，事情大坏了，许师傅在交易所也去过几次，鬼鬼祟祟拉人交谈，何尝正经做生意？郊区新化工品厂房，更是没影的事，倒是没日没夜泡在跑马场才真！看来下的赌注颇大。
江楚人跌足叫苦。他原来还担心许师傅做期货，那东西比股票赔得更狠，没想到是赌马，看样子还是黑赌，那还有个好么？他忙往许家来，这事真真拖不得，越早越好，绑也要把许师傅绑回来问个清楚。er与他同来。
才到小桃园弄口，便见一片扰嘈，像一群泥鳅搅闹上来，把小小弄口都堵住，几乎没踩塌鸡笼、撞翻煤饼堆！旁边的人家，都关门闭户，把要紧些的杂七杂八东西都拎回去，自己却登到阁楼上，也有光脊梁的孩子跨坐小窗、也有没牙的老人家趴住阳台，探头探脑，如看大戏，好生热闹。
来吵嚷的人却不是做做戏而已，他们声称要个说法，不然要告官、要自己动手，拆屋架人，也得把挨骗的钱拿回来！
不是赌债，而是骗钱。
赌局还罢了，愿赌服输。骗赌，就不一样了。吞下多少钱，都得吐出来！还得加利息！
谁骗赌？就是那姓许的！胆儿忒大了，伙同人胡说八道，假赌马、真骗钱，这还有没有王法了。吐出来吐出来！揍得他吐出来！
上海小市民吵架，只有动嘴的，两个人相距十公分互相挑衅，搦战半天，间距还是十公分，拳头绝不会伸过界，但是流氓斗殴就不一样。
上海的黑道流氓大亨，几乎等同于外地军阀，还要更文雅与狡诈，下边小流氓，或各抱粗大腿、或斗胆自立山头，大棍敲头、尖刀见血，数目惊人的金钱利益在其间滚动，那是外头人无法想像的丛林世界。
赌马作假，已经跨入灰色甚至于黑的地带，从善良的市民世界堕进丛林世界。这帮来逼债的人里，有没有真流氓？
江楚人背上冷汗顿时往下流。
er已经到旁边小店铺叫电话，江楚人一把拉住问：“打给谁？”
“警察。”
江楚人疾声道：“不行。许师傅自己做事不当，警察来对他也不利。”
“他如有违法乱纪，当然要依法处置。暴徒要用私刑，警察也要保护他。”er振振有词。
江楚人呆了呆，手一松，er打电话去了。
中华法理人情，未必与美利坚一致。诈赌不还钱，投到牢里，说不定也得被黑道的整死……但闹成这样，未必能瞒过警方。警察迟早要来查这事，还不如自己先叫了，眼下且缓一缓紧急局势，江楚人便让er去了，自己往许家铺子前来，口中高叫：“不准乱来！报警了！”
“警察？警察也要保护我们的债务！”那伙人唾沫横飞，手中且有证明文件可供挥舞，也有收赌资的收条、也有高利贷的借条，晃眼看去都是许师傅的签名，数额各各不等，反正不小。
店铺深处、水果架后面躲着人，江楚人只看见一片绀蓝衣角，乃是女子的衣裳，也不知是谁。满店水果已经被连拿带砸踩的糟蹋了大半，她也不敢吱声。江楚人沉声向众人道：“诸位镇定。警察马上要来了，该还的债肯定要还。你们把人打伤了，还要赔医药费，怎么划得来？她要还，也得靠这个店，你们把店砸烂了，岂不是更还不