曹丕在行进大军中的位置不算靠后，也不算靠前，而是在中间偏前面一点。在他的前方，有曹纯统帅的一千虎豹骑。还有许褚统帅的两千虎卫营。本来曹军的虎卫营建制只有一千人，但是经过去年和袁术、张绣、刘表的鏖战之后曹操声威大盛，又得豫州和兖州两地的很多颇有势力的地方豪族来投靠。
这投靠可不是光人来，有些人还带了钱粮，比如许褚就带了族中壮丁和不少钱粮来，所以虎卫营得意扩充的两千人。如今虎卫营又许褚统领。
曹丕所在的位置就在这两只精锐部队的后面，而在曹丕的身后，还有以青州兵为班底组成的三万军士，军士后面，就是浩浩荡荡的民夫队伍。
这青州兵可以说是曹操发家致富的关键。在几年前，也就是初平三年，即公元192年。那时候的曹操刚刚因为和天下诸侯讨伐董卓而受挫，在兖州东郡落脚，任东郡太守。
时年青州黄巾余孽聚合，势力大盛，攻略郡县，但是青州各太守向北地袁绍、公孙瓒等人求援，几路官军合力把青州黄巾余孽击溃。被击溃的散兵逃卒一波一波地涌入了和青州交界的兖州。在兖州境内再度聚合，青州这个地方跟河北交界，当时在那里颇有势力的袁绍和公孙瓒怕贼军势力进入河北，自然不会坐视不理，但是等到青州黄巾贼跑到了河南的兖州，自然就不关他们事了。所以兖州只能独自面对死灰复燃的青州黄巾军。
这一下兖州就扛不住了。兖州的最高统帅，州刺史刘岱直接就在和青州黄巾军交战的时候被杀死，一时间兖州顿时成了无主之地，各地豪族太守人人自危，这时候就有人说：“贼军在青州不是被袁本初和公孙柏圭连同青州其他太守击溃的吗？东郡太守曹孟德和袁本初齐名，当年发讨董檄文的还是曹孟德，我们应该把他迎做兖州刺史。在他的带领下一定能把贼军击破。”
这就是名声在外的好处了，当年董卓专权的时候，曹操一纸讨董檄文让天下人都知道了他的名字，造成了声势浩大的讨董联军。后来虽然未尽全功，但是在危难之下，别人首先想起的正是这位名满天下的曹孟德。
受到了兖州官员和豪族的邀请，曹操当仁不让，带着几千军士和青州黄巾军昼夜鏖战，虽然他军队的人数比起青州黄巾军来说少很多，但是其班底都是和董卓西凉悍卒交锋过的惯战之士，加上他手下夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典等将领都不是省油的灯，战术素养高出贼军何止几筹，又有兖州其他太守豪族的帮助，青州黄巾军最后被曹操击败乞降。
曹操也不客气，尽数笑纳这群贼军，其实这群贼众除了有数万壮年男子之外还有人数更多的妇孺，这些妇孺不是开始跟着自己夫君父亲造反的反民家属就是后来被掳来的百姓，总之这群青州兵就是十余万拖家带口的流民。曹操把壮年男子挑选一遍之后组成了一支三万人的新军，大家称之为青州军，至于其他人则安置在兖州各个城池，充实编户，劝课农桑。
今日的许都能够有如此规模，军屯和民屯能够成为曹军根基，都是因为曹操收编了这十余万人口，后世史书上写曹操在和青州贼一战之后降卒三十余万，男女百余万口，那是夸大其词了，若真是如此，别说曹操养不起，整个兖州也未必养得起，何况如果真降了三十余万降卒，官渡之战时曹操为何才拿得出那点兵力？
但是无论如何，青州军是曹军日后强盛的根基，这是不变的事实。
现在走在曹丕身后的青州军已经不是六年前那批青州兵了，兴平元年，即公元194年，兖州以陈留太守张邈为首的地方豪族见危机已过，开始不服曹操这个外来人管束。
正好被李傕郭汜赶出长安的吕布又流浪到了此地，所以想出了一个驱虎吞狼的计策，趁着曹操因为杀父之仇讨伐徐州牧陶谦的时候把吕布引入兖州，企图断了曹操根基，不料曹军屯粮重地被程昱。荀彧、夏侯惇坚守，一直坚持到曹操回军兖州，造成了后来的兖州内战。这一战一打就是一年，吕布此人自身骁勇无双，手下军士又是并州刺史丁原的精锐部队，和这样一支军队交锋，旁边还有兖州大部分豪族袭扰，自然是损失惨重。青州军在这一年就被打掉了一半。
但也正因为如此，幸存下来的青州军更是精锐中的精锐，在腹背受敌之中，青州军的军魂打了出来，那些被安置在兖州各地的降卒家小非但没有怨恨自己家的父亲、丈夫、儿子因为跟随曹操而死，反而把养大的孩子再次送入军中，为给自己安身立命之所的曹操卖命。
加上兖州豪族和吕布最终被曹操打败，天子封曹操为兖州牧。声威再次大涨，又得豫州颍川四大家族支持，加上曹家和夏侯家都是豫州大族，不费吹灰之力，就控制了豫州地界。短期内又招募了不少军士，曹操把他们和青州军混编在一起，成就了现在的三万曹军。
这三万曹军分成了几部，人数不一，分别由曹仁、乐进、于禁、史涣分别率领。曹操在虎卫营的簇拥下走在前方，曹丕身边则有乐进、曹仁两个主将跟随，保护工作可以说是做得很好。
再度从征，乐进和曹仁对曹丕的态度都有所改变，因为曹昂的战死，曹丕的身份起了微妙的变化，加上曹丕的弈棋之术已经传遍许都，在两人心中，或多或少的都觉，这位今年刚11岁的司空公子，日后也不会是等闲之