秦彻没有买马，而是买了辆马车。马车载着他跟崔嬷嬷，还有一箱辣椒，慢悠悠往洛京驶去。
崔嬷嬷将洛京的各种动向逐一汇报，秦彻默默聆听，听到皇上生病，面上也不显一丝异动。直到崔嬷嬷说三小姐让她回京偷东西，秦彻才后知后觉“哦”了一声。
崔嬷嬷终于察觉到主子的不对劲，好像迟钝了许多，不由担忧问道：“主子，你是不是身体有恙？”
秦彻摆了个手，“继续说。”
“还有就是，暗卫流失了很多，大多都调进明卫里了。”
崔嬷嬷汇报完后，秦彻始终一言不发。崔嬷嬷便起身揭帘，跳到了车夫旁边，将车夫吓了一大跳。秦彻独享整个车厢，终于肯对自己承认，他的失落，更多源自傅曼烟将他救出来。
三年里，他在牢中有大把时间思考。义父可能是个刽子手，他失落；
皇上不曾派人营救他，他失落；
他不如自己以为的那般了不起，他失落；
可最让他失落的，是此刻重获自由。他并非凭借自己的力量或智慧逃出来，而是因傅曼烟的故交身份被释放。
三年里，无数次归心似箭，而今，近乡情怯。他甚至有些希望，这马车永远不要抵达洛京。因为，一旦抵达，他便要面对自己无能的事实。
她变哑之时，他没能保护她，这次，反而还要她伸手搭救。他不知，回去该如何面对，变成恩人的她。
任凭秦彻在心中做了万千种设想，到了朴居时，仍觉忐忑。傅烟芜跟何秉心等人正在朴居商议最后的店铺扩整方案。
秦彻推开虚掩的院门，缓缓走完前庭的甬道，立在前厅门口，何秉心的声音飘入耳中。暮影最先唤道：“主子，主子”。
“秦东家回来了。”众人忙不迭围上去，个个神情激动。
秦彻扫视众人，猝不及防，那个三年未见的小人儿闯入眼帘。她有十一岁了吧，长高了，五官端容俊秀，面孔不再像个孩子，只有眼神依旧清澈。
傅烟芜见到秦彻毫不惊讶，侧头看着抬进去的一箱辣椒，微微露出喜意。
没有过多寒暄，众人都退至右边那间院子。厅内只剩下秦彻跟傅烟芜。
三小姐颔首低眉，安坐一隅。以为秦彻会说点什么，久久等不到他开口。便拎起腰间的竹刀，写道：能否向内侍打听皇上的情形，最好能在宫外会面。
秦彻接过纸条，转身而出，动作迅疾如风。烟芜眼睁睁看着一团灰影消失在眼前，半晌才明白过来，他不高兴。
烟芜连眨两下眼，不高兴，为什么不高兴。
估摸秦彻那边还要些功夫，她便继续跟何秉心敲定装修事宜，然后让檀香将偷东珠的打算详细说给崔嬷嬷听。
一番计议之后，傅烟芜从袖口掏出秦彻的生辰八字，伸出手指按了上去。凝神静气不久，灵魄便飘到了秦彻所在的一品居。秦彻同内侍大首领涂青正在包厢内密谈。
秦彻身为雪花卫暗卫的头，失踪三年后返京，按常理也是要立刻觐见皇上。皇上现在身体染恙，见涂青便是理所当然的事情。
大公公除了面对皇上，惯常是喜怒不形于色之人，今日眉宇间竟能看出忧色。
“是关不度主动将你放出来的？”
秦彻稍作思考，觉得还是不要将傅烟芜牵扯进来。“是。三年前我刚查到义父与应无伤似乎都与云州丢婴案有关，高今便将我关了起来。前几天，却不知道为何，他们就莫名其妙将我放了。”
涂青的眉头皱得更深。“没想到这么多年，关将军还在查那些婴儿失踪的原因。记住，以后在皇上面前，千万不要提起那个案子。”
“什么时候可以去见皇上？”
“过段时间吧，你这些天无事就到处找找，看能不能找个擅治怪病的神医。”
“皇上生病了？”
涂青点了点头，低声道：“皇上夜不能寐，太医院已经没有法子。太后让傅家三小姐替皇上诊治，不过我看皇上的样子，似乎不想让三小姐来瞧病。”
秦彻沉吟一会，问道：“这是为何？”
涂青摇摇头，他也不明缘由。“皇上似乎对初登基时的云州丢婴案颇有心结，那时候，云州同南诏兵戎相见，余家又在中间扯后腿，丢婴案传到皇上耳朵时，案子已经发生一年，查无可查。皇上虽然心中惦记，但始终找不到凶手，便只能将案子搁下。之所以没派人去云州，其实是皇上心里，对云州百姓有一份亏欠。”
秦彻知道涂公公是在开解他，拱手道：“宁平愿为皇上肝脑涂地，不过囚禁三年，宁平还受得住。”
想到傅烟芜纸条上的交代，秦彻抬起头：“皇上的病症是怎样，我让人对症寻医。”
涂青犹豫老半天，悄声道：“不能让人知道皇上的症状。皇上近来噩梦连连，已多日不曾合眼。这两天在服用湛王爷呈上来的聚神丹，似有些好转。不过我觉着，还是找个名医瞧瞧妥当些。”
“聚神丹？我去查一查。”
傅烟芜听到这，心中大概有了治病的思路。灵魄飘飘荡荡，飘至一品居的楼梯处。随意浏览了下一品居的布局装潢，飘进隔壁那间包厢。
邹继正将望远镜的长筒收拢进去，旁边站着的则是一个熟人，梅大人。
“是三年前那个人，穆甫仁叫他去云州，后来就没有消息了。没想到，暗卫首领会是这么个毛头小子。”
邹继道：“去查查关不度为什么将他关起