瓦斯炉上冒着热气，锅里的水发出“噗噗”的响声。
叶晓菁放下手里的编织，站起身走到厨房，她打开跳动不已的锅盖，把准备好的几颗青菜，还有一些豆腐扔进沸腾着的锅里。
不一会儿，一股诱人的香气开始从锅中散发出来，叶晓菁深深地吸了口气——今天去市场的时候看到排骨特别便宜，就买了一些，阿姊平时工作那么辛苦，一定要补一补才行，要是排骨一直都那么便宜就好了。
回到阴暗又窄小的客厅，她望了一眼墙上的壁钟，再有两个小时阿姊就该回来了。叶晓菁轻轻叹了口气，拿起未完的手工准备继续工作。
自从五年前连阿母也因为生病去世之后，在台北举目无亲的姐妹俩就相依为命的生活在一起。那时候她才刚国中毕业，姊也还没有开始工作，高昂的物价逼得她们不得不退掉原来租住的豪华公寓，搬来现在这不足二十坪的贫民公寓里。
正胡思乱想着，门外却突然传来了急促的敲门声。
“都这么晚了，会是谁呢？”叶晓菁嘀咕着站起身来去开门。她和姊在这里都没有什么朋友，平时根本不会有什么人会来拜访她们。
走了几步，她脑中一闪，猛然意识到，她们已经有两个月没有交房租了。
叶晓菁硬着头皮把门打开，心中暗自祈祷，希望房东太太能够再通融一下。
“呃——”叶晓菁正踌躇着要怎么开口，结果一抬头却惊叫起来：“姊！怎么会是你？！出什么事了？你怎么啦？”
护送叶晓蔓回来的年轻男子代为回答道：“令姊在打工的时候突然昏倒了，大概是太过劳累的缘故，不过没有什么大碍，只要好好休息一下应该就没事了。”
“谢谢你送我姊回来！”她满脸感激地对那人说道。
“没关系的！我也只是顺路而已。你好好照顾你姊吧，没什么事的话我就先告辞了！”
送走年轻人，看着躺在床上，面色疲惫而苍白的姐姐，叶晓菁忍不住滴下泪来。
姊除了正常的工作外，还要再去做两份兼职，天长日久下来，铁人也会吃不消的。姊在外面这么辛苦，而她却只能待在家里做一些编织，一个月也赚不了几千块钱，她实在是太对不起姊姊了。
喝完热气腾腾的青菜豆腐排骨汤，叶晓蔓的气色看上去好了一些。
叶晓菁坐到床边，伸手握住姐姐有些冰凉的手，语气轻柔却坚定的说道：“姊，我决定出去工作！”
叶晓蔓吃了一惊，坐起来一把拉住她，着急的说道：“小菁，不用这样的。姊没有关系，这次只是意外而已，姊真的没事！”
叶晓菁不为所动，仍然坚持道：“姊，就算不为你，我也应该出去工作了！我已经二十一岁了，怎么可以老是让你养着？你每天那么辛苦地工作，我却坐在家里面吃白食。这样下去的话，那些债我们一辈子也不可能还清的。”
提到债务，姐妹俩一下子都沉默下来。
她们俩原本也是被人捧在手掌心里的大小姐，可是就因为九年前父亲的一次投资出现了失误，那次失误不但把他们家所有的财产都赔了进去，更因此欠下了几千万的外债。父亲在破产的打击和债主们的压力下，竟然服药自杀了。留下没有工作的妻子和一双年幼的女儿，在这个残酷冰冷的世界上苦苦挣扎。
直到五年前，她们的母亲也不堪贫穷与疾病的困扰，撒手西去，父亲那巨额债务的偿还就全落到了姐妹俩的头上，从此她们的日子就更为艰难了。
每天坐在破旧阴暗的公寓里做编织做到头昏眼花的时候，叶晓菁常常会想，如果父亲没有损失那么一大笔钱该有多好，他们一家就仍然可以快快乐乐的生活在一起，她和姊就不用每天这么拼死拼活的工作，也不必住在这么窄小的公寓里，更不必为了付不出两个月的房租而担忧。
良久，叶晓菁打破了沉默，“所以，姊，我也要跟你一样出去工作。”
“不可以，我不同意！”叶晓蔓几乎想也不想，下意识的道。
“可是还债并不是你一个人的事，我也是叶家的一份子，我不能把所有的压力都丢给你一个人。”叶晓菁红着眼眶，吸了吸鼻子，“姊，你知道吗？每天看到你满身疲惫的走进门，我就觉得自己好没用，你那么努力的赚钱，我却什么都不能帮你，都是我拖累了你！”
叶晓蔓大惊道：“你怎么会这么想？什么拖累不拖累，你是我唯一的妹妹，我在母亲跟前亲口答应要好好照顾你的。”
“你已经照顾得我很好了，”叶晓菁滴泪道，“可是你能照顾我一辈子吗？你每天要打两份工，但一个月下来赚到的钱连那些欠款利息都不够还。我们已经有两个月没有交房租了，如果再拖下去，一定又会被赶出来。台北的房租那么贵，如果这次再被赶的话，我们就真的走投无路了。”
“可是——”叶晓蔓犹豫着。
看到阿姊有松动的迹象，叶晓菁抓紧恳求道：“姊，让我帮你！请不要把我当成废人，我保证我也可以像你一样做事，无论如何，请你这次一定要答应我！”
叶晓蔓思索一阵，终于同意了，“那好吧！可是你也要答应姊，凡事一定要量力而行，千万不要让姊担心。”
“嗯！”
第二天叶晓蔓下班回来，意外地发现饭桌上竟然安放着一大桌菜。
“小菁，你今天怎么买那么多菜？”
炒虾仁、红烧