三哥眼力好，虽距茶馆有四五丈远近，却事无巨细，一览无余。
柜台旁有一间雅室，门楣上挂着块黑漆金字小匾，上书二字：斗室，瘦金体，字迹飞扬跳脱，笔走龙蛇，十分霸气。
斗室的门，一会儿关，一会儿开，进出斗室斗蟋蟀的人，络绎不绝，一个身着橙色罗衫的店伙，负责关门开门。
进门时，斗蟋蟀的人，捧着蛐蛐盆儿，俱各神采飞扬，摩拳擦掌，出门时，有的斗赢了，满脸红光，兴高采烈，高声说笑，有的斗输了，垂头丧气，一声不吭，低头走人。
店堂内，顾客进进出出，络绎不绝，多为肥头大耳的商贾人物，有的带着儿女，有的不带，也有结伴的孟浪子弟，三五成群，来名蟀堂买蟋蟀、斗蟋蟀。
柜台内站着三个年轻伙计，衣着光鲜，一人身着黄衫，一人身着红衫，一人身着蓝衫，忙着招呼客人，老板黑炭夹杂其间，满面堆笑，跟顾客拱手作揖，打着招呼，生意正经不赖。
柜台生意是由伙计经办的，黑炭闲来无事，踱到斗室门前，敲门进去了。
一会儿，岳王路上过来一伙闲人，高声争执，谈论着蛐蛐儿的事，向名蟀堂走去，三哥忙付了茶资，下楼夹杂其中，尾随而去。
距名蟀堂还有丈把远近，便听得蟋蟀“瞿瞿”的叫声，此起彼伏，分外聒噪，走近几步，听得“瞿瞿”声中，还夹杂着蟋蟀交配时发出的“滴滴琴，滴滴琴”的叫春声。
走到柜台跟前，才知叫声全来自柜台上的盆儿筒儿里。
柜台内的伙计正与顾客讨价还价，有打开蛐蛐盆儿，挑选蛐蛐儿的，有拔掉竹筒棉塞，将蛐蛐儿倒在手中罩子里，反复审视的，反正买家多半叫贵，卖家却声声喊冤，争执不下，不知孰短孰长，一时难免有些喉长气短，却也不伤和气。
三哥跟着的这伙人，为首两人，一胖一瘦，均锦衣华冠，穿金戴银，其余数人，大约是随从或看热闹的人，肥胖者叫大块头，手里捧着只乌黑的蛐蛐盆儿，精瘦的叫丝瓜精，两手空空，啥也没带，俩人进了店堂，依旧争执不下，丝瓜精道：“山东宁津的蛐蛐儿，我也知道好，不过，到了杭州名蟀堂，叫你高兴而来，败兴而归。”
大块头一口山东腔，道：“俺不信这个邪，偏要到名蟀堂来叫阵儿。”
丝瓜精道：“黑炭的名儿，听说过没有？”
大块头道：“俺知道，凡好此道的人，哪个不知，谁人不晓！不过俺这只蛐蛐儿，牙口毒，一双拖地乌龙牙，可厉害啦，有人说是蛇蛐蛐儿，一个月来，打遍宁津无敌手，料想到了杭州也能称王称霸，今儿，就是冲着他的名声来的，来就不怕了，怕就不来了。”
丝瓜精显见得是杭州人，操着一口杭州官话，道：“这可是你说的。”
大块头道：“俺说的咋啦？若是他的蛐蛐儿败了，怎么说？”
不知何时，黑炭已从雅室出来了，站在他身后，接过话头，道：“你说怎么说？”
大块头看了看这个皮肤黝黑的中年人，一望即知，便是黑炭，“哈”一声，笑道：“你，你就是黑炭哥吧？”
黑炭道：“不是黑炭哥，是黑炭。”
大块头道：“俺是从山东宁津来的，都说哥的蛐蛐儿厉害，打遍天下无知手，俺不信，挑了只蛇蛐蛐儿，路远迢迢，来贵店讨教讨教。”
黑炭道：“是来砸场子的吧。”
大块头道：“俺不敢。”
黑炭道：“不过，本人轻易不跟人斗蛐蛐，要斗，得摆个谱儿。”
大块头不懂，转头问丝瓜精，道：“哥，啥叫‘谱儿’？”
丝瓜精道：“‘谱儿’都不懂，‘谱儿’的意思是得打个赌。”
大块头道：“赌就赌吧，赌多少？”
黑炭道：“五千两纹银起步。”
大块头道：“五千两？谁会随身带五千两银子呀，那不招祸嘛，这可咋整？”
黑炭眯缝着眼，在他身上扫了一遍，道：“把你脖子上的金项链，手指上的翡翠戒指，手腕上的金手链摘下来，看看，能值多少钱？”
大块头道：“行，全卸下，也不够数呀。”
黑炭指指丝瓜精，道：“还有你哥身上的金项链与猫眼儿戒指，加起来，估摸差不多啦。”
大块头对丝瓜精道：“哥，求你啦，明摆着能挣的钱，干啥不挣，不挣白不挣，把你身上的行头，借我作赌资吧，赢了，送你一半。”
“输了呢？”
“输了，兄弟全额赔偿。”
丝瓜精道：“不是哥不借，哥明知此赌必输，劝你一句，别赌啦，这不叫赌银子，叫送银子。”
黑炭面露得色，双手抱胸，歪斜站着，抖着一条腿，斜睨大块头。
大块头恼道：“俺又不是借了不还的那种人，这点银子，还得起，家里良田万顷，奴仆成群，你又不是不知道。这样吧，俺给你立个字据如何？免得你不放心。”
丝瓜精拗他不过，道：“行，立就立吧。”
于是，在柜台边上，借来笔墨，立了借债字据，丝瓜精收下字据，摘下项链戒指，交给大块头。
黑炭对身着橙色罗衫的店伙道：“洋哥哥，开赌门，进入斗室的人不得超过六人，老子去去就来。”
门一开，柳三哥跟着大块头等人一拥而入，进了六人后，其余尾随者，全被洋哥哥挡在门外。
斗室内窗户紧闭，离地两