王小二赶着昆仑追风黑骏马驾着的马车，只用了五天时间，便将柳三哥、丁飘蓬送到了云南昆明。在昆明，柳三哥接到了老龙头的信鸽传书，上写：
柳弟如握：接大理分舵舵主密报，经查，昨日发现手到病除南不倒在大理城，估计将去丽江。南不倒身后已有人扮成马帮商人跟随，弟可速去大理找分舵叶舵主，分舵定会竭尽全力提供方便，想必不日便能找到南不倒，余在南京静候佳音。余话后叙，珍重加餐。兄老龙头白谕。某月某日。
这封书信是在两天前发出的，信鸽飞了两天，才送达到柳三哥手中，加上信中说的昨日，那么，应该是在四天前南不到在大理，在大理他住下了没有呢？他住了几天呢？还是当天就去了丽江呢？就不得而知了，他现在必须立即赶往大理分舵，到了那儿，情况自然会清楚了。
柳三哥等三人只在昆明住了一晚，翌日，天刚亮，洗漱用餐完毕，便又出发了。
马车在乡野间匀速行驶，道路宽畅平坦，马车的避震性能极好，只是微微摇晃着，并不颠簸。秋日的云南，黄叶飘零，秋菊璀璨，陂田逶迤，溪河澄碧，景色分外迷人。
丁飘蓬坐在马车上，斜靠着椅背，目光呆滞地望着窗外，象是坠入了无尽的哀思。柳三哥坐在他对面的车座上，捧着一卷书，翻阅着，一抬头，见他如此出神，便咳了一声。丁飘蓬这才从思绪中醒来，笑了笑，问：“三哥，啥事？”
柳三哥道：“你在想小桃？”
他低头道：“是。”
柳三哥道：“想多了不好，伤身啊，还是要节哀顺变。”
丁飘蓬道：“我知道，可我一静下来，就想，一想到她，就伤心。我不该去看她，是我害了她。”
柳三哥道：“你不能这样责怪自己，你去看她，其实也是人之常情啊。”
丁飘蓬道：“我真后悔啊，可世间没有后悔药；小桃走了，我即便治好了病，活着还有啥意思呢！”
柳三哥道：“飘蓬啊，你怎能这么说呢。你是飞天侠盗，义薄云天，为百姓济危救困，为江湖伸张正义，怎能如此英雄情长，儿女气短呢。“
丁飘蓬道：“三哥说得对，可我内心的痛苦也许永远抹不去了。”
柳三哥道：“相信我，痛苦会消退的，那需要时间。”
丁飘蓬长叹一声，摇摇头。
柳三哥道：“飘蓬啊，坚强些！我劝你不要和过去过不去，因为，过去已经过去了；也劝你不要和现在过不去，因为，现在你还要过下去。”
丁飘蓬点点头，道：“三哥说得没错。三哥，如果我的病治不好了，请你把我的骸骨带回故乡去。”
柳三哥道：“你在说啥呀，不吉利，我不听。”
丁飘蓬道：“我是说如果，真的，求你了，一定把我的骸骨带回故乡去。”
柳三哥道：“故乡在哪儿？”
丁飘蓬道：“哥，我的故乡在湖北麻城。请你把我埋在麻城龟峰山向阳的山坡上。哥，龟峰山好漂亮啊，一到春天，杜鹃花开得漫山遍野，芳香四溢，我最喜欢春天的龟峰山了。我家就在龟峰山脚下的丁家村，村口有条小河，家门口有口水井，……”
一谈起故乡，他眉宇间便洋溢起了欣喜，十分忘情，竟暂时将悲伤哀怨忘却了，尘封紧闭的记忆闸门就此轰隆隆地打开了：
大别山如一条巨龙蜿蜒在鄂豫皖三省交界处，麻城县的龟峰山，是大别山南麓其中的一个峰峦。
龟峰山确实象一只爬入苍穹的大龟，它昂着头，耸立在天幕下，是那么高大，那么奇崛，有时隐藏在云雾后面，消失得无影无踪，有时又挺立在白云蓝天之下，将它的美丽峥嵘，纤毫毕露地呈现在你面前。
龟峰山南有个村落叫丁家村，村前有一条清澈的小河，背山临河，风景秀丽。
丁飘蓬就是出生在这个名叫丁家村的恬静的村落里，爹是私塾先生，教十几个儿童读书识字，并种了几亩薄地维持全家生计，娘在家中纺纱织布，操持家务。丁飘蓬有兄弟姐妹四个，他老小，上头有两个哥哥，一个姐姐，因排行第四，家里人又叫他阿四。
家中的长者便是奶奶，从他记事起，爷爷就已去世，家中奶奶最疼他，总把好吃的偷偷留给他，还瘪着嘴，摆着手，要他不要张扬开去。
记得小时候，家里光景还比较好，常能吃到鱼肉。记忆中的爹有点严肃，常板着脸，一丝不苟地教他读书识字；娘却非常慈祥，对他分外娇惯，他是家里最小的，哥哥姐姐也都处处护着他，偶而，他跟邻居家的小孩打了架，闯了祸，哥哥总是为他担待，替他挨父亲的板子。全家人都把他当成了宝贝疙瘩，丁飘蓬六岁前的童年时光，充满了阳光与欢笑。
等到他六岁那年，灾难降临了。
那年，麻城大旱，又遭蝗灾，地里庄稼颗粒无收。可官府却加派了衙役，到各村镇催粮催租。爹为了保住家里仅有的几十斤活命的存粮，抱着粮袋，顶撞了衙役几句，却被当差的不由分说一顿毒打，娘上前拦阻，衙役飞起一脚，踢在她胸口，将她踢得当场昏死了过去。奶奶趴在地上，哭着向他们磕头求饶，当差的这才悻悻罢手。临走时，如狼似虎的衙役，带走了那几十斤活命的口粮。
这一切，丁飘蓬全看在了眼里，他想，等我长大了，一定要报仇，一定要为穷人出气，一定要把这些没人性的东西，统统杀了。
年