韦国公府的夜宴一直进行到后半夜还未结束。
由于玩得太尽兴，诸人贪杯不断，或多或少都有了些醉意。沁瑶醉得尤其厉害，小脑袋东摇西晃的，眼皮重得睁不开，到最后，索性歪在哥哥肩膀上睡着了。
瞿子誉怕沁瑶着凉，只得扶着沁瑶起身告辞，夏氏兄弟跟太子等人拼酒，早已醉得人事不省了。三兄妹中唯一还清醒着的夏芫也只稍作挽留，便请下人送瞿氏兄妹出府。
冯伯玉和王以坤兄妹也跟着一并告辞出来。
蔺效远远见沁瑶衣裳单薄，有心令人取衣裳替她取暖，又顾及左右耳目众多，恐引来不必要的口舌，尤其是康平，几乎寸步不离地缠着他。所幸王应宁因觉得夜风寒凉，早早令丫鬟从取了两件斗篷过来，这会便分了一件给沁瑶。
瞿子誉暗赞王应宁心细如发，对她致了谢，便抱着兀自昏睡不醒的沁瑶上了马车，回了瞿府。
沁瑶第二日醒来，一叠声地嚷头痛，令采蘋替她到厨房讨醒酒汤喝。瞿陈氏闻风而至，见女儿摊在床上死活不肯起来，不免好笑，亲自喂了女儿一碗醒酒汤后，便跟她打听昨夜韦国公府的情形，尤其重点盘查瞿子誉的动向，“昨晚上都有哪些府上的小娘子？都生得什么模样？你哥哥可有中意的？”
“哥哥那么个人精，什么事能让我知道？反正这些日子有意跟哥哥结亲的人那么多，您还怕哥哥找不到媳妇吗？”沁瑶困得厉害，头埋在被褥里不肯出来。
“就因为这孩子心思太深，所以阿娘才着急，万一给他娶回来一个不中意的，夫妻俩过不到一块去，那可是一辈子的事啊。”她自己跟瞿恩泽过得蜜里调油，恩爱了这么些年，自然盼着儿女也能有段好姻缘。
听了这话，沁瑶不知怎的，忽想起王应宁那张恬淡静美的脸，出了一会神，暗笑自己异想天开，王小姐贵为尚书千金，又生得那么个好模样，说亲的人只怕都快踏破门槛了，怎么也轮不到她们瞿家去攀亲呀。
这话却不能跟母亲说。在床上赖了一会，想起昨夜击鼓传花的事，沁瑶便跟母亲商量，能不能替她请个女先生回来教功课。她倒不是妄自菲薄，只是眼看就要了，免不了要跟这些长安贵女打交道，像昨夜那样的情形往后只怕少不了，总不能回回都像昨夜那般取巧，好歹先混过这一年再说。
瞿陈氏哪有不愿意的，连日便跟瞿恩泽商量，四处托人请先生。到最后女先生没找到，却找到了一位年逾古稀的老学究，据闻这位老先生当年也是享誉长安的大学子，后来家逢巨变，千金散尽，但读书人的傲骨还在，只肯以教书维生。瞿恩泽好说歹说给请到了家里，教习沁瑶诗赋。
老先生姓傅，除了饱读诗书以外，一手古琴也抚得甚妙。沁瑶却想学点速成的，琢磨着百样乐器之中，就笛子似乎看着还算简单，便求着傅老先生教她吹笛子。傅老先生却笑沁瑶不知天高地厚，说别看小小一管笛子构造简单，要想吹得好可真不易呢。
沁瑶就这样成日在家忙着跟着傅老先生学功课，一晃过了许多时日。
冯伯玉自那日韦国公府夜宴后，三不五时便会登门造访，跟瞿子誉交流些公务上的心得，有时也跟着瞿子誉到后院看看沁瑶，给她带点好吃的好玩的。
这日一早，傅老先生因昨夜染了风寒，告假一日，瞿子誉恰好在家休沐，便亲自教妹妹功课。刚讲完半篇《四牡》，下人报冯公子来了，瞿子誉忙令请进来。
冯伯玉神情憔悴，进门时连连打呵欠，沁瑶放下手中的笔，奇怪道：“冯大哥，你怎么了？昨夜没休息好吗？”
冯伯玉揉揉眉心，疲惫地说道：“昨夜平康坊出了命案，死者连夜被送到了我们大理寺，刘寺卿察看完尸首后连夜上奏，要求皇上奏准刑部、御史台、大理寺三司会审，昨晚咱们衙门上上下下几乎没人没合过眼。”
“三司会审？”这回连瞿子誉都露出讶异的神情，“什么样的案子竟要惊动三司会审？”
冯伯玉顾忌地看一眼沁瑶，摇头道：“案件奇曲，死者的死状又甚是凄惨，不说也罢。”
沁瑶早在听到冯伯玉说是平康坊的命案时便已经竖起了耳朵，又听得“死状凄惨”，终于忍不住道：“冯大哥，你方才说命案发生在平康坊，莫非死的是女子？”
冯伯玉喝茶的动作一顿。
沁瑶又试探着问：“刘寺卿之所以要三司会审，可是之前平康坊已出过类似的案子？”
冯伯玉惊讶莫名地看一眼沁瑶，犹豫着如何作答。
沁瑶见到冯伯玉的神情，哪还忍得住，从书桌后起身，快步走到冯伯玉身前：“难不成这回死的女子也被人挖了五官？”
冯伯玉一震，猛地起身看着沁瑶：“你怎么知道的——”
沁瑶面色一变，失声道：“真丢了五官？这回是被挖了眼睛？还是被挖了喉咙？”
不等冯伯玉回答，忿忿然在屋中来回踱了几步，恨声道：“究竟是什么人这么丧心病狂，竟一再用这种手段害人！”
冯伯玉惊疑不定地看着沁瑶，好一会，终于败下阵来，肃然道：“死者鼻子被连根削去，根本辨认不出本来的相貌，我们连夜查问了平康坊十余家乐坊，才得以确认死者的身份。”
沁瑶脑中白光一闪，先是喉咙，再是眼睛，后是鼻子。食、听、视、息已占了