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“仲尼居，曾子侍。子曰：‘先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。汝知之乎？’曾子避席曰：‘参不敏，何足以知之？’……咦？祎儿，为父为你讲授《孝经》，你不安坐听讲，站起来做什么？”
“父亲，曾子闻师命而避席，孩儿今奉慈命，岂敢安坐不动？”
“哈哈哈，想不到我儿竟如此聪慧机敏，看来重振我陈氏门楣的重任，便要由祎儿你来完成了！”
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恍恍惚惚之间，“蝉”感觉自己做了一个极其漫长的梦。在梦中，他从旁观者的角度观看了一个同样名为“陈祎”的少年的十年人生，事无巨细，一览无遗。
这个陈祎却不是现代人，他出生于隋开皇二十年（公元600年），祖籍颖川，先祖是东汉名臣陈寔。曾祖陈钦仕北魏为上党太守、征东将军，封南阳郡开国公。祖父陈康文名卓著，官至北齐国子博士、礼部侍郎，并将家业迁至洛州缑氏县。到了陈祎的父亲陈惠时，陈家的家世已经衰落。虽然陈惠少年时貌美而才高，称为一方名士，却只做了一任江陵县令。
陈惠与妻子宋氏育有四子，长子与三子皆不幸早夭，仅余下次子陈素与幼子陈祎。
陈素年长陈祎十岁，自幼性情疏淡，崇尚佛学。在两兄弟分别到了十五岁和五岁时，他们的母亲宋氏染病亡故。陈素在悲痛之余，愈发看透世情，竟拜了来为母亲做法事的一位高僧为师，随他去了洛阳名刹净土寺出家，得法号“长捷”。
陈惠一方面因痛失爱妻而心灰意冷，另一方面则是看到新帝杨广继位后天下隐现乱象，索性称病辞了官职，携幼子陈祎返回缑氏县，从此守着几亩薄田与幼子相依为命，忙时躬耕陇亩，闲来闭门课子，过了几年虽然清贫却颇为安乐自足的日子。
岂知天有不测风云，在陈祎刚满十岁时，陈惠亦身罹重病，医石罔救而终撒手人寰。
陈祎年纪虽小，却颇为聪慧懂事，一方面托人往洛阳给二哥送信，另一方面则在家中忠仆和乡邻的帮助下为亡父操办丧事。但他终究还是个只有十岁的孩子，极度的悲痛与心力的操劳最终拖垮了他稚嫩的身体。在父亲入土为安的一刻，陈祎连日紧绷的精神一松，当场昏厥在父亲的墓前。而“蝉”对陈祎的了解便终止于他昏厥的前一刻。
感觉到自己的意识正重新占据并主宰躯体，“蝉”的心中大为纳罕：“难道我竟然在导弹的轰炸下活了下来？但多出来的这段记忆算怎么回事？”
怀着满腹的狐疑，他吃力的抬起似有千钧之中的眼皮，登时有一片刺目的亮光映进眼中，使他本能的举起右手挡在眼前。
“这是……”等到双目稍稍适应了一些外界的光线，看清遮挡在眼前的是一只纤细稚嫩的手掌而不是自己那千锤百炼、杀人无数的“魔手”时，即使以“蝉”久经生死砥砺的强大心理素质，也不由得惊愕呆滞，脑中一片空白。
“四少爷，你终于醒了！”随着这句饱含浓浓惊喜之情的喊声，一个五十多岁，头发花白的老人走进了这间古朴简洁古风盎然的卧室。这老人穿了一件样式古怪的灰色半长袍衫，圆领、窄袖、两边胯部开衩，下摆长至膝下。他进门看着已经从榻上坐起身，一脸茫然之色的“蝉”，脸上已经初具规模的皱纹笑成一朵灿烂的菊花，“谢天谢地，四少爷你这一睡便是三天三夜，着实将老奴吓苦了。”
“兴伯，让你担心了，我已经没事了。”看着眼前这个似陌生又似熟悉的老人，“蝉”冲口说出这句话后，才终于醒觉如今的自己已经不再是刺客“蝉”，而是一个生活在隋朝大业五年、名为“陈祎”的十岁少年。
这老人是陈家的老仆人陈兴，虽然陈家已是家道中落，却始终忠心耿耿地追随主人。此刻他看到自家小主人的脸色忽阴忽晴，有心担心地问道：“四少爷，你真得没事了？”
“蝉”用力甩了甩头，似乎这个动作可以促进脑中的两份记忆更快的融合。为了安慰眼前关心自己的老人，他勉强露出一个笑脸道：“真得没事了，只是感觉饿得厉害。”
陈兴欢天喜地地道：“知道饿就好，这才说明四少爷是真得好了。你昏睡了三天未吃过东西，自然会感到饿。老奴已经托陈保家的准备了饭食，马上就去拿来。”说罢兴冲冲地转身便向外跑，腿脚利索得完全不像一个五十多岁的老人。
下意识地将右手探入衣领，摸出一只用红丝绳穿了挂在颈上的一枚饰物。这赫然竟是那枚改变了“蝉”命运的淡黄色玉蝉，不过在少年陈祎的记忆中，这枚玉蝉却是他陈家的传家之宝。虽然猜到这一切应该与这枚玉蝉脱不开关系，但其中的详细因果却没有半点头绪。
沉思半晌无果之后，他将玉蝉放回衣服里面贴着胸口，同时在心中和过去了刺客“蝉”做了最后的告别。“虽然此陈祎非彼陈祎，但终究不用再干那收买人命的勾当。今后还是按照原来的计划，开开心心地过一段属于自己的人生罢。”
“四哥你醒啦！”一个头挽双髻、瘦瘦小小的六七岁男孩儿一头闯进门来，看到已经站在床边，尝试着把几件外衣穿到身上的陈祎时，一脸欢喜地大声喊道。
陈祎略一愣神，才想起这个孩子是邻居陈保的幼子陈喜。陈保属陈家旁系远枝，与陈惠同辈，陈喜也与陈祎兄弟相称，平时总爱跟在年长几岁的陈祎身