“报——”一骑探马从前方绝尘而来，飞驰到正指挥大军行进的杨玄感马前。
杨玄感勒马问道：“何事？报来！”
那探马施礼后禀道：“前面三将军的人马已经与敌军相遇，即刻便要开战！”
杨玄感又问：“可知敌军来的是那一路人马？”
探马道：“看旗号是右屯卫将军云定兴所部。”
杨玄感放声大笑，向左右顾盼道：“朝中果然无人了，竟派了云定兴这只会溜须拍马的小人率兵出征，简直将征战大事视同儿戏！”
他就在朝中，深知朝廷底细，对于云定兴以及他麾下那支只能当做样子货哄杨广开心的人马，素来没有瞧入眼里。
笑罢多时，他对身边的一名小将道：“玄奖，你速到前面给玄挺那小子送个口信，便说本帅令他将云定兴一鼓而灭，若是拖延了片刻，也休来见我！”
“喏！”那小将正是杨玄感最小的一个兄弟杨玄奖，他听兄长说得豪气干云，不觉胸怀激荡，大声应答领命之后，快马加鞭往前面疾驰而去。
杨玄感身边有一个相貌清奇的中年文士，将这一幕看在眼里，两道飞入鬓角的浓黑长眉微微一蹙，催马上前几步道：“玄感兄，常言道‘狮子搏兔，亦用全力’，那云定兴虽是无能之辈，麾下人马却倍于玄挺，我们还是加快速度行进以防万一。”
听了此言，杨玄感有些踌躇。这文士是他自幼相识的好友李密，其见识才智曾得到他父亲杨素的盛赞，他本人也是素来钦佩的。
略一沉吟后，杨玄感开口道：“法主此言，倒也有理，我们……”
“呵……”一声轻笑打断了他要说的话，虽在行军途中，却依然一尘不染、风度翩翩的花弄影驱马上前，合起折扇向着杨玄感拱手道：“大帅，请恕在下无礼，不敢苟同李先生之见。”
李密面色微沉，淡淡地道：“不知花公子有何高见？”
花弄影傲然道：“此刻我同门的师兄刑戊便跟随在玄挺将军身边，休说那玄挺将军对上云定兴绝无败阵之理。即或事有万一，刑戊也可于万马军中轻取了云定兴的首级。无论如何，胜局必然在我，大帅又何须加速行军而使士卒劳苦？”
李密面上现出不以为然的神色，正要出言反驳，杨玄感却先开口笑道：“花公子所言甚是，是本帅一时失察，忘记了刑先生的便在玄挺身边。不错，此战玄挺没有理由会失败，本帅确实不必多此一举了。”
李密将尚未出口的话吞回腹中，心中一直以来的不安又多了一层。
在收到了杨玄感的密信之后，他立即抛开一切赶了过来，本意是施展胸中韬略，相助好友成就大业。
然而在见到杨玄感向他献上了上、中、下三条计策之后，对方竟毫不犹豫地抛弃了上、中二策，选择了成功希望最小的下策。理由却是他身边有几位异人相助，有把握一举拿下洛阳，而后挟百官家眷为质，迫使满朝文武归服。
对此李密实在不敢苟同，自古以来争天下者，依靠的都是民心兵力、韬略权谋、文臣武将，何曾听说过凭借几个有些神通法术的奇人异士便可以成事的？
况且以花弄影为首的这几个所谓“异人”手段阴狠，行事诡秘，怎么看都不似正经路数，自然也不会大公无私地助人成事。即使帮助杨玄感拿下洛阳，也必定有所要求，只怕到时会请神容易送神难。
此刻气氛变得有些尴尬，众人一时都不再开口，只随着大军不徐不疾地行进。
大军行进十数里后，前方忽地生出一阵骚乱。杨玄感面上现出怒色，喝道：“前方发生何事？”
不多时，前方领兵的一员偏将急匆匆赶来，神色间有些惊惶：“元帅，前面出现了一些溃败下来的士卒，末将已经问明了，他们是……是三将军的属下。”
“你说什么？难道玄挺败了？这不可能！”杨玄感脸色大变。
正要仔细询问，前面忽有一骑狂奔而来，霎时已到了眼前。
“大哥……”来人滚鞍下马哭拜于地，正是先前被派往前方传令的杨玄奖。
杨玄感心头登时大生不祥之感，厉声问道：“玄奖，玄挺那边究竟发生了什么事？”
杨玄奖哭道：“三哥中了云定兴老儿的诡计，先胜后败，几乎全军覆没！三哥他……他被一个使长刀的昆仑奴斩杀于乱军之中！”
“你说玄挺他……”杨玄感身体一晃，险些从马背上摔落。
花弄影抢上前问道：“难道玄挺将军身边的刑戊没有出手？”
杨玄奖含着怒气和轻蔑瞪他一眼：“怎么没出手？只是三两下便被人斩了！”
“你说什么？”花弄影脸上恒定的微笑倏地消失，身体仍静立不动，脚下的影子却剧烈的抖动扭曲拉伸变形，似一头欲择人而啖的狰狞猛兽，“对方出手的是何人？”
杨玄奖心头一阵战栗，垂下头避开对方冰寒的目光：“那人形貌特异，金发金瞳，我认得他是……”
“金蝉子！”花弄影从齿缝间挤出这个恨之入骨的名字，“此事倒也在情理之中，听说他能在洛阳做偌大的买卖，背后依仗的便是极得皇帝欢心的云定兴。此次云定兴出征，他也该来出力卖命。”
披挂重甲的雄奎和黑袍罩身的刁竖一起出现在花弄影的身后。
花弄影转身拱手道：“两位师兄，那金蝉子重创小弟在前，如今又斩杀你我同门，此仇岂可不报？还请两位师兄为小弟压