奥本山宫殿球馆的训练场地上，斯坦﹒范甘迪晃动着肥硕的身躯在场边走来走去，已经担任了活塞队近两个赛季的球队总裁兼主教练，依然没有带领汽车城走出泥淖。
赛季开打前，范甘迪踌躇满志，暗下决心誓要把活塞队重新带进季后赛，事实上，他也做得非常好，整个赛季的大部分时间里活塞队都牢牢地占据着东部前八的位置。
所以，范甘迪一度认为季后赛的门票已经唾手可得，可是他完全没有想到自从费舍尔下课，一个毫无执教经验的华人菜鸟教练担任尼克斯队的主教练后，活塞队通往季后赛的道路变得不再四平八稳。
“难道时代真的变了？”
范甘迪执教十余载，绝对称得上资深教练，但是他最近越来越觉得菜鸟教练的可怕之处，史蒂夫﹒科尔初掌教鞭，便摘得总冠军的桂冠，布拉德﹒史蒂芬森把重建中的凯尔特人队调教成东部劲旅，现在又冒出一个王灼，以摧枯拉朽的进攻硬生生地带领尼克斯队起死回生，成了活塞队通往季后赛道路上的最大绊脚石。
最近几场比赛，活塞队每一场都是竭尽全力，只为追赶尼克斯队的脚步，尼克斯队客场输给骑士队后，战绩与活塞队相同，一度让范甘迪的心中燃起了希望，可是接下来尼克斯队客场接连击败鹈鹕队和小牛队，回到主场又再退篮网，竟然完成了一波三连胜。
而活塞队面对绝境中的小牛队时，没有显露必胜的决心，最终输给了破釜沉舟的小牛队，从而，在与尼克斯队的竞赛中再度陷入被动。
常规赛剩下最后5场比赛，那些已经进入季后赛且排名稳定的强队开始为季后赛做准备，选择让队内的主力球员轮休，只有还在为争夺主场优势和季后赛门票的球队场场必争，不敢有丝毫的松懈。
所以，寄希望于别的球队击败尼克斯队，为活塞队扫清障碍的想法无疑是愚蠢的，范甘迪唯一的希望就是在与尼克斯队的较量中将其击败，把失去的季后赛席位重新夺回来。
王灼和范甘迪持同样的想法，两队本赛季的最后一场比赛是在纽约时间的4月8日，还有6天的时间，对双方来说，均是一场决不能输的战役。
期间，尼克斯队和活塞队各自还有两场比赛要打，尼克斯队先是在4月4日主场迎战费城76人队，王灼选择让阿弗拉罗和洛佩兹轮休，即便如此，76人队还是毫无招架之力，尼克斯队摁着76人队一顿猛揍，最终，主力球员三节打卡下班。
另一边的活塞队也强势击败公牛队，因为公牛队已经彻底被堵在了季后赛的大门之外，球队管理层也就把罗斯重点保护了起来，谨防出现不必要的意外，不过有媒体猜测是罗斯向尼克斯示好引起了球队管理层的震怒，从而遭到了雪藏，不过一切都无关大局。
4月6日，尼克斯队主场迎战步行者队，面对已经进入季后赛的步行者队，尼克斯打出了顽强的防守，把步行者队的得分限制在了80分。
赛后，沃格尔大发雷霆，80分对于打小球战术的步行者队来说简直就是耻辱，尤其是在季后赛即将来临的时候。
活塞队也毫不示弱，众志成城，在客场击败了三巨头轮休的克利夫兰骑士队，继续追赶着尼克斯队的步伐。
只许胜不许败的两支球队终将不可避免地相遇，4月8日，奥本山宫殿球场，尼克斯队与活塞队狭路相逢，谁输谁回家，单单这一噱头，就可以预见这场比赛的激烈程度。
“生或者死？”
赛前，王灼没有说一句话，只是在战术题板上写了三个英文单词。
安东尼的脸上也没有了甜甜的笑容，只剩下凝重的神色，因为他受够了一次又一次的倒在季后赛的门外，受够了扮演孤胆英雄的角色。
比赛尚未正式开始，球迷的呼喊声已经淹没了奥本山宫殿，“活塞五虎”解散后，底特律的球迷已经连续6年没有在这里看到过季后赛的表演了，他们多么渴望自己的主队能够重塑汽车城的辉煌。
赛前，解说员公布双方的首发阵容，尼克斯队是安东尼、波尔津吉斯、格兰特、阿弗拉罗和奥奎因，活塞队则是德拉蒙德、雷吉﹒杰克逊、马库斯﹒莫里斯、波普和托比亚斯﹒哈里斯。
裁判在中圈扔球，德拉蒙德扛着奥奎因争到球，雷击﹒杰克逊运球过半场，等球员落位，打半场阵地进攻。
范甘迪摒弃了在魔术时期一中锋四射手的战术，将这支活塞队调教成一支以内线进攻为主导的传统型球队，这与当下流行的小球战术背道而驰，不过他们凭借大个子的优势也曾击败过不可一世的金州勇士队。
德拉蒙德接到球，单打奥奎因，凭借身高和技术方面的优势，轻松地将皮球放进篮筐，活塞队先声夺人。
球权转换，尼克斯队底线发球，格兰特持球快速过半场，试图打活塞队立足未稳，不过范甘迪明显深究过王灼的战术套路，并做了针对性的防守，逼迫尼克斯队把速度降下来。
其实，赛前王灼只布置了一套战术，那就是奥奎因要不停地跑动，同时，球的传导一定要经过他的手，尽一切可能把德拉蒙德调出内线，有进攻机会，坚决投，没有进攻机会，把球交给安东尼。
奥奎因拥有传统中锋所没有的传球能力，这也是王灼明知道奥奎因防不住德拉蒙德仍旧坚持让他打首发的原因。
尼克斯陷入阵地进攻，格兰特圈顶持球，奥奎因往右侧4