许州，一处进可攻退可守的屯兵之地，百姓皆知许州总兵左良玉率部屯兵于此，也让城中百姓也避免了被贼寇侵袭，数年经营下来，商贸通商倒是小有规模，只是自从狮云山上来了一种山贼，数年来多劫掠屠杀，以至于许州的商贸往来彻底中断。
虽然当初官军出兵围剿，只是熟悉山谷的山贼纷纷藏匿起来，并没有完全消灭，正巧当时许州苏知州的千金出嫁，被山贼突然偷袭，那苏知州的乘龙快婿被砍了脑袋不说，苏大小姐也被绑上了山寨，一个如花似玉的大姑娘落入一群饥渴难耐的虎狼山贼之手，那后果实在不堪想象。
数天过后没有女儿消息的知州苏越，悲愤交加之下打算请左总兵出兵围剿山寨，准备为他的女儿女婿报仇，没想到却收到山贼一封书信，直截了当的告诉他，想要他的女儿活着就不要攻打山寨，虽然有些怀疑女儿是否活着，但宁可信其有不可信其无，若是逼急了山贼天知道他们会做出什么事来。
以至于打也不是，不打也不是，每日茶饭不思的苏知州还要听夫人的哭诉，心烦意乱之下火气渐长，一月以来已经五个家仆侍女因犯了小错而被活活杖毙，心思活络的家仆眼看家主心情不舒，找了个机会劝谏不如张贴告示，相信天下奇人异士众多，众赏之下定有人可以救出大小姐。
知州苏越顿觉有理，重赏那劝谏家仆的同时，命人出了一份告示，不过这告示并未以官府身份，救人的细节也是遮遮掩掩，反正是找天下能人志士前来约定之处，若是能完成交代的任务定有重赏。
此告示一处，许州城顿时炸开了锅，因为山贼的缘故，城中生意日渐萧条，以至于什么都缺，唯独不缺游手好闲无事可做的精壮，很多人都看到了定有重赏四个字，但对于完成任务根本没有记在心里，只有有点力气的精壮纷纷慕名而来，见到约见之人就是一顿自我吹捧。
在屏风后旁听的苏知州，刚开始只是脸色不悦，只是越听越震怒，这些前来之人完全把这里当成了菜市场，上到古稀老者，下到十岁孩童竟纷纷到来，忍无可忍的知州苏越当场发飙，那些前来碰碰运气的年轻人直接被送进了打牢，这是官府的告示传开之前，依然有不少人前来碰碰运气，一时间牢狱人满为患。
就在知州苏越快要绝望的时候，商人彭黎的出现，让这个失去爱女的父亲重新燃起了希望。
虽然彭黎只是低贱的商人身份，而且还和山贼似乎有些来往，根本没资格登堂入室，不过只要能救出女儿苏瑾，就是静若上宾也无不可，往日罪责都可以一笔勾销。
彭黎同样也是经过千辛万苦，不知花了多少银两才打听到苏知州的千金被山贼绑上山寨，眼看京城举行会试的二月将近，若是错过还要再等上三年，彭黎多方打探总算得知苏知州千金被山贼绑上山寨之事，立刻前来毛遂自荐愿意担此大任，只是他的要求，让知州苏越一时犹豫起来。
原来商人彭黎所求的是隐藏商人的身份，并且成为有资格参加京城二月举行的会试的举子，这个看起来的简单的要求，其实十分困难，首先明朝规定商人不能登堂入室，当然这登堂入室指的不是房子，而是官府衙门，也就是说商人身份的彭黎不能参加科考，这是朝廷的硬性规定，就是银子再多也没辙。
虽说彭黎朝廷上下的官吏早有打点，只是隐藏商人身份擅自篡改户籍，只能是手握大权的地方官吏，只是不查倒好，若是上面追责下来可是吃不了兜着走，虽然和彭黎交好的地方官不少，但愿意为他更改户籍的倒是没有，直到遇到苏知州。
救女心切的苏越也顾不得丢官的风险，和满是自信的彭黎一拍即合。
只是知州苏越已经为彭黎办好了一切，甚至连哪年考取乡试第一名，卷子之类的都准备妥当，只等救出苏瑾就申报朝廷，却没想到彭黎竟被山贼砍了脑袋，担心山贼会迁怒女儿的苏越想越害怕，最终害怕变成了愤怒，将所有介绍彭黎和他见面的人员全部法办，一时人人自危。
刚刚从衙门回到宅院的知州苏越，将手中一本珍爱的古籍丢在一边，起身坐下连续数次，看着窗外初春的精致竟没有一丝兴趣，尤其那叫个不停的笼中鸟，更是让他烦躁不安，朗声言道，“来人，给我把这些畜生给我丢出去！”
“老爷，大喜啊！”唤来的仆人眉飞色舞的冲着苏越说道。
“喜从何来！”苏越眉头一皱，对他来说除了女儿苏瑾的安全之外，并没有所谓的喜事。
那家仆心中一突，立刻意识到触了老爷眉头，若是今天没有喜事，恐怕一顿板子是逃不掉了，连忙跪下来惶恐道：“是大小姐回来了！”
“哪个大小姐...你再说一遍！”苏越噌的站了起来，眼看那家仆吞吞吐吐，立刻不悦道，“真是废物，话都说不清楚！”说着自顾自的朝着外面跑去，没有什么比这个消息更振奋人心的了，虽说自从彭黎身首异处，苏越基本已经心灰意冷，但他宁愿相信这一切的是真的。
“老爷您慢点！”那家仆连忙追了上去，若是老爷有个磕磕碰碰，他十条命都不够偿还的。
苏越一路小跑冲到府前，发现他那夫人早先一步到来，早已和女儿相拥哭成一团，周围的侍女们纷纷垂泪，侍立左右的家仆们同样神情黯然，虽说大小姐归来是一件大好事，只是他们作为仆人必须表现出和主人一