“阿母，”李霁沉了沉气，耐着性子道，“天子要赏赐阿蛮，阿蛮没要，让天子把给她的赏赐送到姊姊的惊鸿殿去。您想想，阿蛮这么做，会给姊姊带来什么好处？”
顾氏睁大眼睛，目光落在一旁坐着的李威脸上。在她看来，夫君的脑筋一向比自己好，他该是想得到的。
“天子赏赐，并不代表天子对李夫人转了心意。”李威思索着，却是想不透。
“天子会不会对姊姊转意，先且另当别论。”李霁眼里闪过一抹精明，“阿蛮这么做，却让后宫里的牛鬼蛇神看得出她是李家的人，并会处处想着李家，想着姊姊的。”
听言，李威豁然开朗，立时面露了喜色。
“阿蛮是谁？”李霁接着道，“岳祖父最疼爱的嫡孙女。她维护姊姊，身后整个沈氏，就都会维护姊姊。如此一来，皇后薛世妇那边，还敢欺负姊姊吗？”
“若真如此，你姊姊的日子，倒不至于太艰难。”顾氏也明白了，所有的怒气都消散了去，更是对李威道：“有沈氏支撑，夫君你回到京都，回到庙堂就不是难事了。”
李威高兴地点头，高兴的笑声更是冲破了喉咙。他一高兴，顾氏也高兴地笑了。笑着笑着，两个人是越发地高兴起来，直夸儿子娶了个好媳妇。
李霁却笑不出来。
他本有心为妻子在父母跟前邀个功请个赏，却不料父母听到这些好处，竟这么的……他不知如何形容，只觉，态度转得也太快了些，未免显得功利。
他脑子里有些乱。
婚前，他只知自己的父母待自己极为宠爱，极为宽容，他只知自己的父亲，对母亲极温柔体贴，他们是他的榜样。婚后这一天发生的事，发生的转变，让他意外，让他措手不及。
“明日你父亲就要上任了，晚上让阿蛮来，并你几个姊妹，咱们一家人一起吃顿晚饭。”顾氏笑盈盈对他道。
“嗯。”李霁应声，拜别了父母，离开芙蓉苑，这才缓过劲儿来。
无论出于什么目的，只要父母以后对他的阿蛮好就行。这才是最重要的。
这晚的团圆饭，阖家欢乐。
顾氏为自己早间的冲动赔了不是之后，喜笑盈盈，一口一个“阿蛮”地唤着，又是让她吃这个，又是让她吃那个，看得几个姊妹几度瞠目结舌，心里直犯嘀咕。她们也没有想到，母亲变得这样快。
二娘子李锦儿忍不住翻了个白眼，“阿母您早间还说弟妹是个灾星，这下又对她这么好，我都适应不及了。”
“是啊，阿母您变得也太快了。”三娘子李绣儿附和。
顾氏忍不住瞪了她二人一眼，“早间那是阿母误会了你们弟妹。这才向她赔了不是啊！人非圣贤孰能无过？知错能改善莫大焉……是吧阿蛮？”噙笑看了沈连城，还不忘道一句，“阿蛮你是读过书的，我这几句讲得可好？”
“嗯，阿母讲得……甚好。”沈连城憋着一股子狂笑，却要用适宜的微笑掩饰，实在憋得难受。
顾氏的变化，其实在沈连城料想之内。令她应接不暇的是，顾氏太流于表面，太“热忱”了，说对人好，就能把人捧到天上去，疼到骨子里去似的。
这样的人，倒不难应付。
往往是这样说翻脸就翻脸，说谈感情就谈感情的人，没什么心计，容易相处。
离席回清秋苑时，沈连城一身轻松，李霁则颇有些尴尬。
“阿蛮，我阿母她看事情只看表面，今天……让你见笑了。”说这话时，他脸色微红，只是夜色之下，不会有人瞧得见罢了。
沈连城抬眸看他，不以为意道：“那只要我表面功夫做足了，她也就不会与我为难了，倒不是坏事儿。”
李霁心下一松，眼里满含了笑意。“你能这样想，那就太好了。”他唯恐她心高气傲，见不得自己母亲这般功利。
“两位双生的姊姊大你多少？怎还未出阁？”李锦儿和李绣儿长得不一样，身量不一样，性格不一样，却是双生子。早间沈连城还不知道，席间一听说，她不免生奇。
“二姊姊三姊姊也就大我一岁不到。两人感情极好，说是若要嫁人，便嫁一家人，否则便不嫁。这才把婚事给耽搁了。”
“噢。”就这两人哪壶不开提哪壶的作为，怕也不是什么温雅的性子。都十八九岁大姑娘了，再不嫁，可就老了。沈连城想着，都觉得操心。
她倒是认得几家年龄相仿的世家兄弟，品行不错，但她作为李家新妇，自不好提及，话到嘴边，又适时咽了回去。
看着廊前廊后亮起的灯火，她挽着李霁的胳膊，一边往清秋苑走着，一边与李霁聊着李家的事儿，倒不觉无趣。
这一夜，天上有云，半月当空，不时躲进云层里，显出几分诡异。
寻常百姓已然睡下，街上偶有醉酒的汉子说着酒话摇晃地走过，也偶有鸡鸣狗盗之辈越过谁家的墙垣。一辆华盖车从永华巷陈国公府出来，驶向了京都最有名气的秦楼楚馆——醉仙楼。
陈襄在楼上雅间，点了这里卖艺不卖身的头牌，水袖。
水袖隔着帘子，弹响一曲《越人歌》。
“主公，向公子适才来过了。”水袖轻柔的话语，随着美妙的曲子从帘内一并传了出来，不疾不徐。“他想问问主公，究竟有无想好。”
陈襄饮下杯中酒，没有立即作答。
“他很想见见您。”水袖又道。
“不见。”陈襄放下手中空杯，微蹙了眉