前边就是清秋苑了。进到院子里，花香扑鼻，满园春意。路过青绿荷叶点缀的池塘，看着几尾漂亮的金鱼游来游去，沈怜儿微顿了顿步，一副很是喜欢的样子。再往前，她便远远地瞧见了在正堂一边抿茶一边等着自己的沈连城。
沈连城看她来了，站起身迎出了几步。见到李霁，她有些意外，“霁郎，你如何这么快从太傅府回来了？”
“我……”李霁闻言，面露了迟疑之色，伸出手指挠了挠额侧，旋即将手中折扇摇得轻快，道：“他们讨论的议题太高深了……我就提早回来了……”
这才去太傅府做了几天僚客，就有懈怠之心了。索性沈连城对他并无苛求，见他有些不好意思的样子，便宠溺地笑了笑，“那你去玩吧！我与怜儿妹妹说说话。”
“好。”李霁高兴不已，当即作别离开。
安逸日子过久了，那天陈襄和天子的刺激，他早抛到了九霄云外。
沈怜儿看着他离去时的背影，忍不住对沈连城道：“我怎么觉得姊姊待姊夫，像是一个宽容温和的大姊姊，对待一个少不更事的大男孩？”
“你姊夫他，可不就是个大男孩？”沈连城半是认真半是玩笑，很快将沈怜儿引进屋，不无热情地让奴子奉了茶和点心，方才问她：“你怎么了？可是出了什么事了？”
“跟二姊姊吵了一架，跑出来了。”沈怜儿撅了嘴，满脸的不高兴。
“噢？”沈连城倒想听听看，沈怜儿如何还能与沈如秀吵起来。“因了何事啊？”
“我想到大姊姊家里住一阵子，二姊姊她不让。”沈怜儿直言道。
沈连城有些意外，不是因为沈如秀不让沈怜儿住到开国郡公府来，而是，沈怜儿竟想到开国郡公府住一阵子。但想了想，又觉得沈怜儿有这心思，也无可厚非。
“我也想陪陪大姊姊啊。”沈怜儿说着眼里水汪汪的透着可怜，“二姊姊她怎就那么霸道？还说什么只要我来大姊姊家住，就叫我再也别回去了。我跑出来，她还把姚嬷嬷和紫檀给扣下了。”说着眼里已是噙了泪，似是受了天大的委屈一般。
沈连城给她递了帕子，忙宽慰她，“你二姊姊怕是担心你到开国郡公府会不习惯……你二姊姊她，向来最疼你的，不然也不会带你来京都不是？”
沈连城当然知道沈如秀不让沈怜儿来开国郡公府，是因为她见不得沈怜儿与自己亲近。
沈怜儿哭着没有做声。
沈连城想了想道：“你今天就先在我这里住下，明日我带你一起去找你二姊姊说说。”
沈怜儿止了哭，楚楚可怜问：“那姊姊愿意留我在你家里住吗？”
一旁的青菱听了，张了张嘴，却听得沈连城说道“我自然愿意，只不过，也不想与你二姊姊心生了芥蒂。”便放心地把话咽了回去。
沈连城也不希望，莫名因为沈怜儿，而与沈如秀结下了梁子。原本，除了陈襄，她二人本不必产生旁的冲突。
“可我不想回去。”沈怜儿扭过脸，低了头，一副倔强地绝不想见到沈如秀的样子。
“你先在我这里住下，想不想回去，何时回去，待我见了你二姊姊之后再说。”沈连城耐着性子，话语里不无温柔。
沈如秀随王崇景在京都置宅安家，本该先到开国郡公府拜谒沈连城的。这么些天没来，该是沈如秀不想与沈连城走动。姊姊为尊，他们不来，沈连城自也没有道理先去登王家的门。现下沈怜儿这么一闹，她不去也不行了。
不过，也许沈如秀紧张沈怜儿，很快会先她一步找上门来。
果不其然！沈连城没有猜错。晌午将至的时候，沈如秀当真上门要人了。
沈连城仍是派了青菱引她到清秋苑。
来到清秋苑，见到沈怜儿，沈如秀二话不说便拉了她的手，有些清冷和强硬道：“跟我回家。”
“我不回去！”沈怜儿大力挣脱了，并大声道：“那是你的家，不是我的家！我没有家，从来没有！”
“我的家就是你的家。”沈如秀紧看着沈怜儿，有些心痛。
一旁静观其变的沈连城微眯了眼目，心想，两人发生争吵，怕不止沈怜儿所言那样简单。不然，沈怜儿何至于会说出自己“从来没有”家的话来？
沈怜儿与沈如秀对视了一会儿，像是落了下风，唯有撇过脸去，紧皱了秀眉，话语缓和下来，道：“我是不会跟二姊姊你回去的。”
说罢她向端坐一旁的沈连城走了去，躲在了她身后。
沈如秀皱了皱眉，目光终于落在沈连城脸上，严肃道：“你不会愿意让她住在你这儿的。”
她这话说得清奇，沈连城不禁笑了，不以为然道：“我无所谓的，随怜儿妹妹喜欢。”
“你可知她为何要跑到你这里来？因为她……”
“二姊姊！”沈怜儿突然惊叫一声，“我跟你回去就是了。”说罢心有不甘地向沈如秀走了去，满脸通红，却不知是气的还是怎么了。
这倒让沈连城开始寻思，沈怜儿为何跑到自己这里的理由了。
沈如秀满意地笑了一下，却是连一句拜别的话也没说，就反身离开了。沈怜儿跟着她，顾步回头，满脸的无奈与阴郁。
“二妹妹成为人妻后，真是性情大变啊。”看着她们离去的背影，沈连城呢喃了一句，“不，好像是给我送小灰和蜚蠊的时候就是这样……异常地冷清。”
嫁了自己不爱的人，与陈襄再无可能，怕