晨钟敲响三声。城门才开，一匹枣红色的马拖着耿小多出去了。一路向?6??，到了两界山脉，弃马，沿山路走。
这里会有什么？陈休奇怪。两界山脉东西走向，全长四千多里，座座山头都是陡峭难行，唯有少数几个道口可以走人，这几处就是陈国防守北方的关口。耿小多若是要去北境必要走关口出去，怎么来了这个鸟不拉屎的地方？这里连个路也没有。
绕过一座山头，爬上一座崖壁，四处仍是荒无人烟，不过能看见四处山头的点点白雪。再向上，更是冷了，石头上点点开始有未化的雪。她要到山顶上不成？陈休心道。
突然一张藤蔓编成的大网落下，陈休惊，却已经逃不开了。那藤蔓粗的有两寸来粗，别说陈休这么个人，就是两头牛也挣不开。藤蔓上还泛着青色，不是死木，陈休也没办法。就看上面箭雨落下，陈休心念动，箭枝折断。上方老者惊愣，向后喊道，“上血箭！”
只见众人当即从另一个箭筒中取箭，箭上带着羊血。众人引弓。
“慢着！”耿小多喊道，上前几步探头来看下方的人，陈休！耿小多愣，向老者道，“收箭吧。”
几人将陈休放出。
“你怎么会跟过来？”耿小多问。
陈休笑，“既然问你们，你们全都遮遮掩掩不肯说，那不如自己来看一看。”
耿小多一言不发向前走，陈休随后跟着。前方石峰林立，道路杂乱。陈休就是自信记性极好，却也绕的迷迷糊糊。也记不清怎么走的，渐渐穿过石林，山回路转，眼前赫然一个巨大石墙。石墙高五丈、长百丈，两边连接着两侧山峰，嫣然一座石城。进了城内才见里面一个村落，大致一看约有百户，房舍俨然，道路恒通，算是个住处。
一路走来，却见有人脸上红通一片，再细看仿佛脖间也有，看着像烫伤又像是中毒。再走下去，又连连见着几个这样的。这是什么样的地方？陈休微愣。
再向前去，一间木屋，屋前一颗桃树。诗说‘桃之夭夭，灼灼其华’。正是四月间，此地桃花正开着，映着这简约石城、古朴木屋以及四处雪山，煞是好看。
木屋之中，咄咄脚步声，一妇人推门而出。妇人看着不过四十，一身恬淡之气，眼中弯弯含着暖意，看着让人舒心。
“耿姑娘怎么来了？蛮刀呢？”妇人道。
陈休怔住，看向耿小多。这人认得耿小多是女儿身？
“夫人。”耿小多做礼，“二爷有事，让我来看望夫人。”
原来这妇人正是朱蛮刀的母亲，在连云寨只说朱蛮刀父亲亡故，也没人提起他母亲。陈休也笑，“朱夫人好，在下陈休，也是朱蛮刀的朋友。”
“原来这位就是羽儿念着的小兄弟，你这名字我听过了。”朱夫人笑。
“卢羽还跟你提到我？”陈休喜，上前两步。朱夫人突然一愣，向后退去，再一看陈休，突然怔住，他这一身寒玉之气，与朱蛮刀无异！朱蛮刀缓缓上前，突然一把抓住陈休，“你是为何……”打量之间，仿佛明白。
“夫人，二爷让我来取一物。”耿小多道。
朱夫人又是一怔，眼中显露出悲痛之意，“蛮刀已经去了？”
“是。”耿小多道。
朱夫人眼角微动，终于沉重的闭上眼睛，慨然一叹。命运如此。早已注定，何必再叹！朱夫人以为自己已然看透，可终究是自己儿子，想着唯有哽咽，“蛮刀，他不是说找到了办法吗？”
“出了点纰漏。”耿小多语气也是沉重。
朱夫人叹一声，转身进了木屋，再回来已将一个石盒取出。再看耿小多脸上悲伤神情，却淡然笑道，“生来就是注定的，蛮刀自有选择，耿姑娘不用这样感叹了。”
“是，夫人。”耿小多收了沉重表情，“其实，二爷已经另找到办法，不出三年必定有结果。”
朱夫人摇摇头，“尽人事，知天命。”说罢转身回了木屋，木门关合，风吹，几片桃花落。
这地方太古怪了，“这里究竟是什么地方？”陈休道。
耿小多道，“你没看到吗？”
陈休当然看到了。奇怪的地方，奇怪的人，奇怪的伤，奇怪的话。陈休既然来了，耿小多也不再隐瞒。
九年前，陈国一艘送银的官船闯进连云寨禁地沉龙岛。百里老寨主心慈救人，反而铸成大错，当时已经无法挽回，朱老寨主就是带着这些人去拦住官船。
那是八月十五，沉龙岛不可接触的诡异之气更重，这些人不过远远围着就变成这个样子。红通的皮肤，不是毒而是伤，一种说不清道不明的伤，他们所有人被送到此地终老。朱夫人因为，担忧朱老寨主，所以接触了这样的‘气’，也不得不离开连云寨。后来百里随以为父亲枉死亲自去沉龙岛一探究竟，后得朱蛮刀拦住才得以保住性命，可是仍是伤了。
耿小多说完，陈休也愣住了。原来如此。
“可他们就这样与世隔绝的生活？”陈休呆问。
“在这地方对所有人都好。他们一身灼热，到了盛夏更是难忍，必须要到雪线之上才能缓解。他们若是回家，亲人相见免不了与亲人接触，接触之下别人也免不了受此灾痛。”耿小多道。
这地方苦闷，自然难熬。那外面的重重防备一是保护此地，二是防止这里面的人离开。但曾经还是有一个人偷偷离开了，他趁着盛夏众人上山之时，一个人从跳崖而走。连云寨在找