九九重阳老人节，又赶上伯府老太太寿辰，几个出嫁的女儿都回家上寿。暖香一早驾了侯府的宝盖璎珞车回府。府中放鞭炮，挂红绸已经装扮了起来。齐伯爷的本意是请一班小戏，但老夫人要俭省，不好不依从，便只从云龙寺求了符纹，吉祥木鱼回来。
老太太赶上秋气，又病了几场，如今人有点消瘦，眼窝都洼了进去。她靠在深蓝色暗红花的大靠枕上，是不是干咳一声，眼珠浑浊，有点血丝，面色发黄，眼见是气虚肺热。屋角上吊着小炉子，里头是常见的润肺止咳药材。暖香把一匣子红绸缎裹着的西洋参送过去，老太太精神还好，今儿高兴，还起床跟大家一起吃了寿面。
老太太在病中，没有大宴宾客，她在京城中又没有什么交际。恰逢李氏又心口难受不舒坦，所以不曾大宴宾客，今年人格外少些，明月跟着贺敬之去了登州，明玉肚子已经大了，在家安胎待产。暖香，明珠，明娟，在加一个洪彩云，齐齐跪下了给老太太磕头，祝她福寿延绵，康比南山。老人笑着一个个叫起，跟幼时一样，把糖果子分给她们吃。暖香笑道：“现如今，我们已经嫁人了，但祖母还把我们当小孩看。”老人便道：“这话说的，你多大了也是奶奶眼里的小孩。哪怕你自己生了小孩，也还是我的小孩。”
暖香随即脸上一红，老人不放过机会，见她一次就催一次：“趁着年轻，现在跟姑爷正蜜里调油的时候，赶紧生一个。侯府人丁零落，你生了宝儿，你就是功臣。”
暖香又不好反驳，又不好不应，只得呐呐的应是。
洪彩云穿着赭黄色绕枝丁香花的衫子，下面系着霞妃色撒花裙子，头上一支衔红宝金凤，长长的凤尾盖住了大半边头发。听了这对话，就幽幽的叹了口气，举目望向窗外，一幅怅然模样。老太太立即想到了那个未曾谋面的曾孙，知道戳了孙媳妇伤心事，便忙道：“云丫头不用急，好好养身子，母亲身子养得结实了，小孩才长得好。你还年轻，不用怕啊。”洪彩云愈发做出娇态，眼波轻轻一水：“还是奶奶心疼我。”
齐明珠要做出不屑的模样，又不能太明显。她这次回家，送给老太太一个大大的金面佛，据说非常灵验，又有南海珊瑚一座，造型十分娇艳。到底嫁入了巨富高府，出手就是不一般。穿着玫红色金线牡丹缠枝花的掩矜袄，下面系着雪白遍地绣金葵花云绫裙，头上一支硕大金步摇，颤颤巍巍，那滚亮的金光珠彩，摇动间满室生辉。
明娟不为人知的往一边挪了挪，大约是怕蹭掉对方身上的金粉，或者被那耀目的光芒晃得眼疼。
不过她如今倒是不像以前那样浓妆艳抹了。据说三朝回门就改了样子。平常总是化妆的人一旦不化就会觉得少了点什么，怎么看都有点奇怪。明珠大概自己也觉得，恨不得别人都不说，假装没看见。那怎么可能？伯府洪彩云第一个闲不下来，当日一看，就觉得有文章，当先把因果头尾扒了一遍。
却原来新婚之夜，新郎高文宴一表人才，看到新娘子华丽美艳，还是很开心的。他也不拘泥，不害羞，听到别人叫“亲一个，亲一个”他果然就去亲了。一口吻在了腮帮上，结果这一亲，脸色就变了。再好的名贵胭脂，也是用猪油，丹砂，花粉花泥调治的。闻着香，吃着苦----大约有那等太敏感细腻的能吃出苦后的淡甜来。可惜高文宴不是这种人。
刚刚新婚，自然是炽热情浓的时候，高文宴向来玩的开，比如添个脸，比如亲个嘴什么的，样样都来。结果在美娇妻这里就发生了变数，各种不受用，连续几次终于不耐烦：“你又不登台唱戏，涂这么厚的妆干什么？”
明娟虽然不乐，但刚进门，还是要柔顺，便洗了面，走淡妆路线，希望发展出另一种美。目前看来，不太成功-----当初那些关注的目光消失了，看她仿佛路人。
老太太年纪大了，不耐烦坐着，吃过了饭，惯常要歇觉。众人搀扶着她到里头去歪着，剩下几个女儿坐在花厅里聊天，门洞挂起一道帘子，外头有女先说书。这里几个姑子请洪彩云先挑书，洪彩云也不客气：“我也好奇上京的贵妇人们平日里都听些什么。”随即叫女先报名目。
“朝儿杀来暮也杀，杀来杀去杀自家。”洪彩云喃喃念出一句词，明珠听了一耳朵，吓
了一跳，凑过去看，却是《五郎出家》。那女先忙道“后面有喜庆的。”随即又跟她推荐《刘二当衣》道“这戏好乐。”
“当衣？寒门路数我也没兴趣。还不如去戏台上看金猴降妖呢。我们云贵那边有赤脚走大刀的戏码，惊险又刺激。”洪彩云大约碍着自己外地人的身份，愈发要说自己家乡好。前不久中秋节吃月饼也是一样，五仁的，枣泥的，豆沙的，火腿的，金桔的，整整齐齐摆了一盘，从脸盆大的，到核桃大的，堆成了一座山，结果她东挑挑西看看，没有一个中意，便道：“还是鲜花的好吃。玫瑰馅的，茶花馅的都有。都说赏花是雅事，吃花也别有一番风情。偌大上京，竟然找不到一个趁手的师傅。哎，每逢佳节倍思亲。”她一扭头，就落下两行泪，大好日子，引得众人纷纷去哄她。
老太太好性，只当她是真的想念家乡，还特意找人去寻库存的云南火腿给她做三鲜粥。李氏只劝道：“少奶奶还是省些事吧，一样的嫁姑娘当媳妇，别人怎做，你怎做？”
洪