耳听见头顶水晶的脆裂声的同时，猫猫便不假思索地扑身上去。艾露的瞳孔圆张开，纵身跃出数米，却终究还是晚了一步。银色的重锤率先滚落一旁，紧接着是主人娇小的身躯和数块被钩爪撬落的水晶。秦水谣的低呼声在耳边迅速放大，不等猫猫看清，便结结实实地坠倒在兽人面前。
“主人——！”
“见……”痛吟之中，女猎人勉力翻身仰躺过来，强压住骂出声来的冲动，挣扎着做了个无碍的手势，“我没关系……”
“有伤到头吗？”猫猫心中一沉，趴下身在主人身周好生嗅探了一番，口中念念有词道：“对不起，我早该阻止的……”
主仆二人眼前，挡路的岩障是在崩塌中剥落的一小段山壁，有几十米高，几百米宽，一直延伸到将二人与贾晓一行隔开的巨岩旁。身处在山崩过后的石林废墟中，艾露的视野大大受限，直到近前才发现如此障碍。若是折返回先前的岔路，想办法绕行过去，不但白白浪费了方才半个多钟头寻路的努力，还意味着两人要再度涉足一段异常脆弱的地形，徒增危险。念及此处，女猎人不顾随行者的阻拦，坚持要绳攀上去，果不其然付出了代价。
“至少试过了才能甘心……”女孩沉沉地呼吸几次压下痛感，挡住随行者递来的药瓶，“之前的回复剂药效还在，先扶我起来……”
“已经这副样子了，还想着逞能——”猫猫一边说着，矮身架起主人的一只胳膊，毛茸茸的脸上沮丧之意尽显，“这不是普通的山壁，水晶太滑，钩爪用不上力，就算勉强爬上去，这么脆的岩质也很难禁得住你的重量。我好不容易找到主人，可不能看着你拿性命开玩笑。”
艾露的眼睛忽闪着，将对方的模样倒映其中。秦水谣的纤腰被绷带紧束，显然是在崩塌中受创不轻，裸露在外的皮肤也是鳞伤遍布。尽管伤势已经最大限度地处理过，但循着岩缝一路走到这里，主人的双唇仍一直紧紧地抿着，忍得很是辛苦。
“这些话在你说来可没什么说服力。”秦水谣笑笑，脸色在艾露的眼中又灰白了几分。前时猫猫执意赶来自己身边，冒着触动断裂岩层的风险掘地行进，不知几次险些被埋于地下，一主一仆在执拗上可算难分伯仲：“小猎团不能一刻没有团长，回到大家身边是我的职责，吃些苦头算不了什么……”
“可保护主人的周全也是我的职责……”猫猫还欲争辩，却只觉背上一沉，主人才站起来一半便双腿脱力，掣着艾露再度跌倒。秦水谣坠落岩壁前堪堪护住了脑袋，但受伤不久的背脊又被重重地挫了一记，此刻灼痛不已的腰椎仿佛一个无形的旋涡，将猎人的体力和意志力源源不断地抽离出去。她挣扎半晌，索性放弃了起身，苦着脸倚在就近的石头上：“抱歉，让我先……歇上一会。”
“还好，先前的伤口没有裂开……”艾露的肉掌在秦水谣身上探了探，暂时安心下来，“不要动，我把绷带再加固一下。”
女猎人在山崩时丢了头盔，长发一直披散着，她至此才收拢起碎发，简单地盘在脑后，努力调整着呼吸：“猫猫，你说……我是不是个不称职的团长？”
“两个传说猎人不在，理该轮到我来控制状况，但我到底也什么都没能做到。”女孩的目光投向山体中心，古龙最终遁入的方向，眼神变得迷蒙起来，“我阻止不了猎场上的局势变坏，也阻止不了大家一个个受伤遇险，现在更是连陪在大家身边都不可能。紧要关头无法成为队员们的依仗，我这个团长做的还有什么意义？”
“噗——”艾露本在默默地处理包扎，听闻此言颔首轻笑一声，反问道，“主人不觉得，你现在的口气正像某个人吗？”
“诶？”
“如果是封尘处在你现在的位置，大概也会说出类似的话吧。那家伙自怨自艾的本事整个小猎团都拍马难及，主人应该最熟悉才是。”
秦水谣心中的失落感方起，就被猫猫突如其来的问话破坏殆尽，当下嗔怪地瞪了艾露一眼。猫猫却没有点到为止的意思：“如果这些话从那家伙口中说出来，主人想必也早知道该怎么回答的吧。”
团长沉吟一番，果真循着兽人的话思索起来：“大概……‘天灾巢穴不是什么随便的猎场，没有人能真正控制局面’，‘你已经竭尽全力了’之类的吧。”她的眉头舒展了片刻又再次聚拢，脸上的担忧越积越浓：“但是……”
“没有什么‘但是’，”猫猫咬断多余的绷带，打断道，“小猎团不止要有一个封尘，也要有一个永远胸有成竹、从不质疑自己的团长。那小子犯了浑，还有主人可以去点醒，如果主人自己也变成了那副样子，我和小猎团的大家就只有束手无策了。”
看着身前猫猫一副煞有介事的模样，秦水谣忍不住抬起手，在对方毛茸茸的额头上重重揉了两下：“算你说的不错，队员们都在等着我们，现在还不是顾影自怜的时候——要动身了，这面石壁这么宽，总能找到合适的攀援点。”她深吸一口气，摇摇晃晃地站起来，“这一次我的背包和猎锤先留在下面，减轻点重量的话，说不定……”
小团长探身向不远处银色的锤柄，手却在半空中顿了一顿：“我真是笨……”她自嘲地一笑，“猫猫，你刚刚说过，这些水晶有多脆来着？”
随着最后一道迸碎声散去，水晶壁上的裂纹终于浮出了表面