堂屋里燃着两个炭盆，李河撩着门帘，热风扑面而来，他站在炭盆边，烤了烤僵硬的手指，唉声叹气。
这年头，民不与官斗，打铁铺子是他苦心经营的，从前被师傅虐待，干最苦最累的活计，起早贪黑，吃不饱饭，他咬牙挺着，因为自己有梦想。
无数个日夜，在屋顶漏风的杂物间，李河躺在破床板上，想象有一天能拥有一间属于自己的小铺子，不需要多大，赚的银钱能养活爹娘，妻儿老小，让他们吃饱穿暖，他心满意足。
他的师傅回乡，铺子出兑，李河想接手，无奈一分钱难倒英雄汉，家里这些年过得不容易，他不能再让爹娘为难，就在他快要绝望的时候，峰回路转，表妹莫小荷雪中送炭，他感激万分。
“我就是觉得憋屈。”
李河坐在椅子上，看着桌子上的茶碗愣神，他现在的情绪特别复杂，就好比养一个儿子，含辛茹苦，好不容易将儿子养大成人，马上可以娶亲生子，给他养老，却被告知，孩子不是他亲生的，他被戴了一顶绿帽子，悲愤而又无可奈何，因为这是改变不了的事实。
莫小荷正在措词，想着安慰表哥李河，她知道打铁铺子对他而言多么重要，从前生意不好，李河请不起人，自己又当伙计，又当账房，还要打铁，经常忙到三更半夜，饭来不及吃一口。等到饿得头昏眼花，错过饭点，只能吃着冷馒头，配着白开水，草草地糊弄。
“说的没错，孩子长大，亲爹找上门，并且给了抚养费，让你和孩子断得一干二净。”
莫小荷很是理解李河，不过对方他们得罪不起，只能往好的方面想，对方给了一千两，己方不算太吃亏，若是强行把铺子抢了去，小老百姓，也是状告无门。
天高皇帝远，那些人奉命行事，能给银子，并且多出打铁铺子的价值，算良心了。
“唉。”
李河深深地叹了一口气，心灰意冷，路过铺子，看到被摘下的牌匾，他一个汉子，都有掉眼泪的冲动，“我几岁就被爹娘送到镇上当学徒，十几年没离开过铺子，想到那里再也不能去，心中酸涩，终究是意难平。”
顾峥站在门口，看了看远处的天色，灰暗的天际中间，夹杂着土黄色云，湿冷的风打透了棉布门帘，怕是山雨欲来的征兆。
他听着兄妹二人对话，不自觉地抽了抽嘴角，李河有心情打比喻，想来还是没受太大的打击。
顾峥想起家里还有点心，端出一盘，又忙着去灶间炖鸡汤，他没忘记，娘子想要吃鸡汤馄饨。
“罢了，好歹还有银子作为安慰。”
李河天生乐观，片刻后说服自己，面色好看了不少，他说起妹妹李秀和林秀才的亲事，两家查了黄道吉日，二月二龙抬头日子最好，若是错过，就得等到农历五月十八。
“林秀才已经及冠，老大不小了，林家着急，咱们拖着太不厚道。”
虽然中间准备时间短了些，好在李秀的嫁妆，文氏早已备下，剩下陪送的几样家具，就去木器店定做，多给对方点银钱，务必要在二月二之前赶制出来。
李河对于妹妹嫁人乐见其成，他想先立业再成家，如今立业的资本没了，他没借口拒绝文氏安排的相看。
许是话本子看得太多，被千金小姐和落魄书生的故事洗脑，他喜欢知书达理的女子，见到知府千金之后，念念不忘，每次到府城，都会幻想二人偶遇的场面。
“表妹，你也别笑话我，我才明白，这世道，有权代表什么。”
上面来人，收走苦心经营的铺子，让他滚，他不能有二话，否则会连累家人。
身份是难以逾越的鸿沟，如果说以前有什么好高骛远，不切合实际的想法，那么眼下，李河已从梦中惊醒。
“知书达理的未必是官家小姐，只要两个人脾气相投就好。”
这是莫小荷的观点，用现代的话来说，叫三观一致，不过她还是认为表哥眼光有点高。
不是什么人家都能培养出知书达理的女子，小门小户，吃饱饭都成问题，哪有银钱让女子读书习字？
一些商户人家，不缺银子，重男轻女，同样不会对女子管教，所以从一个女子的谈吐，很容易看出她的家境。
“我知道，可是哪有那么简单的？”
李河苦笑，当下，他没心思想儿女情长的事，边城太过压抑，城门关闭，粮价飞涨，战事一触即发。
原本他不相信两国开战，打铁铺子被那些人征收，给他敲响一记警钟，至少从目前关闭城门上来看，大吴不是没一点准备。
实际上，前两天，林秀才曾经找过他，劝说他南下，李河当时没当一回事，他铺子开得好好的，根本没想离开故土。
“我娘说我样样不如林秀才，学问不如他，我认，做生意不如他，原本我是不认的……”
李河没头没脑地说了一句，边城不安全，他是该尽早做打算，至少要避开战事。
“林秀才不是要和表姐成亲了吗？”
莫小荷诧异地张了张嘴，如果大舅一家能跟着南下去京都，彼此有个照应，再好不过了。
“成亲后就启程，这些年他攒了点银子，想，求得名师指点。”
李河并不知道林秀才是早打算好的，还是在衙门听到风声，他来此，也是想和莫小荷商量一下。
“外公外婆能同意吗？”
年纪大的人，难免要落叶归根，故土难离，想要说服莫小荷的外公外婆，怕