： 崇祯四年六月，王嘉胤被曹文诏剿灭，其部众共推王自用为领袖，自号“闯王”。
六月间，农民军屡为曹文诏率领的官军击败。
七月时，王自用与老回回、八金刚、扫地王、射塌天及高迎祥、张献忠等共三十六营，二十余万人马会聚于山西。
这其中有一人，还不是营主之一。
他名为李自成，跟随高迎祥参与这次会聚，由于作战‘勇猛’，被王子用称赞为‘闯将’，声威始露。
会军后的农民军声势大振，正巧七月份，大明湖广、荆襄、澧州、承天府、德安府、辰州府、岳州府等多处地震、蚊虫鼠疫、干旱等祸乱横行。
以致黑气障天，井泉泛滥，地裂孔穴，浆水涌出、横尸遍地，倒塌荣府宫殿及城垣房屋无数。
震声如雷，地裂沙随水涌，房倒树拔，又压死人畜无数。
流民、流寇等再度泛滥于各州县，用于围剿农民军的各省官军被迫调回半数安抚局势。
这也就造成了围剿农民军的力度下降，加上流民蜂拥加入，贼寇人数暴涨，在人数上官军现在已无优势。
各处官军疲于奔命，往往百多人遇到的流民、贼寇却足有数千，贼寇一路势如破竹，大败数路官军。
计杀各府副将两人，县令等文员无算。
……
南方各省糜烂不可治的境况不光曹文诏清剿不及，萧亦也是有心无力，不过他却并不担心，现在才是八月上旬。
按照历史上来看，眼下农民军之所以势如破竹，几乎全是南方各省的灾情立了功。
到了崇祯五年，灾情略有轻缓，曹文诏督七省官军各方清剿，农民军几乎是一路溃败，王子用愤恨病死，继而各大首领相继被杀。
此时萧亦正带着十几个永安军新招募的夜不收，在前往大同镇城的路上。
就在大约半个时辰前，萧亦接到了大同总兵韩世猛的公文，要自己去镇城叙事，若是萧亦所料不错，应是辽东战局的事。
……
事实正如萧亦所料，就在七月上旬时，孙承宗督修大凌河城，动工才一个月都不到，崇祯又变了卦。
一改先前支持的态度，反而主张弃守，八月初崇祯下诏有言：“大凌荒远，不当城，撤班军赴蓟。”
皇上既已下旨，总兵邱禾嘉等即率周围防兵撤离，只留祖大寿带班军万人以守，当真成了孤军荒城。
皇太极等人正连日商议要如何取下重兵驻防的大凌河城，因为如果不拔下这颗钉子，他们女真人的铁骑将很难再如关劫掠，除非再绕道蒙古，但这就不可避免将会与林丹汗接触。
当闻报明军几乎尽数撤离时，豪格等人简直是欣喜若狂，皇太极当即下令，由贝勒阿济格任大将军，统领蒙古八旗、女真人数万，分路进逼大凌河城。
大凌河城附近已成真空地带，女真人几乎是不费一兵一丁，轻易的就占据了大凌河附近的各堡各城，大掠后毁城而走。
四路合围于刚刚建好的大凌河城外，掘濠树栅、四面围合，另派阿巴泰率女真兵两万截锦州大道援军，一副长久围困的样子。
八月三日，祖大寿率大凌河守军万余出战，与阿济格军激战于城下，阿济格先是使用蒙古八旗约八千人与其接战。
待年均酣战之时，阿济格率八旗军从后侧杀出，祖大寿大败，退于城内坚守不出。
后金突然出兵，辽东震动，总兵官吴襄、宋伟闻报合军三万赴援，阿巴泰率女真骑兵两万前往截击。
吴宋的部下就没有祖大寿的关宁军那么精锐了，三万打两万，拥有人数优势却被后金打的溃不成军。
战时，后金马队突然漫山遍野的冲出来，士卒闻马蹄声四面响起，未战先惧，马步争逃，自相践踏。
阿巴泰率女真兵追赶，斩首千余，杀明总兵宋伟，吴襄仅带数百亲卫逃回。
八月四日，祖大乐率军两万驰援大凌河城，至长山时夜深人静，急切的祖大乐挥军渡河。
大军渡河到了一半，阿济格率八旗蒙古、女真骑兵数万四面突然杀出。
祖大乐等死战不退，然敌军甚众，夜里造成的影响更甚，明军大败，四散奔逃。
监军道张春、副将祖大乐被俘，总兵官张吉甫等将尽皆战死，阿济格全歼祖大乐所部援军两万，凯歌而还。
同一日下午，逃回锦州的总兵吴襄，率军万余誓师出援大凌河。
刚出城不到半日，遭遇阿巴泰率领的两万女真骑兵，总兵官吴奋勇当先，纵是面中一刀，仍砍杀女真兵三人，力战而死，所部万余被全歼。
崇祯四年八月五日，宣府总兵候世禄率入援军四万赶赴，刚至长山，遭遇阿济格、阿巴泰合军五万。
边军都被杀的溃败不堪，候世禄手下的官军更加无法抵挡如狼似虎的女真鞑子，一个冲锋致使全军尽溃，漫山遍野全是候世禄的溃兵。
此役宣府总兵候世禄战死，所部宣府军四万被全歼。
期间祖大寿三次出城想要突围，都被蒙古、女真人联军击败而回，又得报数路援军皆溃，候世禄已经战死，只得坚守城池，再不敢战。
……
闻之后金再度西侵，崇祯帝大惊失色。
先是诏令就近的宣府总兵候世禄与辽东各军入援，却没有想到，不到三日就都被后金击败，四镇总兵候世禄、吴襄、张吉甫、宋伟皆战死在入援的路上，余部几乎都被全歼。
一时间京师四