水再次沸起，方子笙用竹勺舀出一勺水，放入旁侧白瓷碗。一面用竹夹搅拌，一面将早已碾成碎末的茶粉，投入茶釜中。
茶釜中泡沫飞溅，再将碗中水重新倒入，待水第三次沸起细细的泡沫时，将茶釜移开，分入几个茶盏。
寿王目露赞赏，接过茶汤。
细沫浮碧，颜色清爽。尝一口，苦中带涩，涩中含甜，口感依次铺开，回味无穷。
“好茶！”
方子笙笑笑，持盏啜饮，一口眉间染轻愁。
品茶是风雅事，可这风雅在她入宫前，与她无关。
她自小练武，一身大汗，灌一壶凉茶，浑身舒服。后来入大齐后宫，所见皆是名门贵女出身的嫔妃。后宫之争，磨平她的格格不入。喝茶就从牛饮，变成了细品。
因从龙之功，方国公府再上一层楼，所以她才能被封国后。而方家功绩彪炳，又成后戚，一时间如烈火烹油。水满则溢，为防新帝朱衡猜忌，影响方家，她隐了心性，后宫处事不偏不倚，妄图取得朱衡信任。
可最终，仍是物是人非的下场。
不在其位不谋其政。朱衡身为皇子，需倚仗方家夺取帝位。身为帝王，则要收回权杖。身份不同，利益不同，所行所想皆不同，这诸多的不同，最终导致了他们二人的貌合神离。
方子笙只觉得舌根发苦，紧紧咬牙，似乎要压抑心底翻涌不息的痛楚。
“莫不是伤口疼？”寿王语调温柔。
“有些！先告辞了！”顺水推舟，方子笙落荒而逃。
千山从角落里跑出来，吊着的胳膊丝毫不影响他的心情：“主子，回去吧，您身子弱，天又冷！”
“我本想问问她是如何与他相识的！”寿王喃喃，轻品茶汤，舌尖苦涩交加。
方子笙并不放纵，所以很快调整心态，从往事抽身，来到望春楼。
宁鸣就被关在望春楼。
这两日，方子笙私下调查了许多有关望春楼的事。有关宁鸣之事，也调查的一清二楚。
望春楼盘账，故意有人在宁鸣对过的账目上改动，目的就是为了诬陷宁鸣。
这事儿简单，明眼人似乎都能看出来。可偏偏望春楼的掌柜刘水宗，和除了郑骏以外的另两位东家，揣着明白装糊涂。
所以，方子笙断定，这里面水很深。
刘水宗是见过方子笙的，可那是女装，一听宁家有人来探望宁鸣，顿时惊讶。
方子笙本以为有一番麻烦，不料却十分顺利就见到宁鸣。
宁鸣住在望春楼后院两层楼的二楼东侧。
推开门，宽阔的屋子里堆满账册，几乎连个落脚地都找不出。但账册摆放有序，码得整整齐齐。
隔着账册，方子笙看到宁鸣正埋头苦干。
他左手持笔，右手快速打着算盘。天气虽冷，他却只着一连半旧的破夹袄，脑门油光闪闪。
“不是说了无事不要来打扰吗？”宁鸣连头都没抬，“不吃不吃，端走！”
“刘掌柜说你从早上到现在，滴米未进，让我给你送些小菜开胃。”
宁鸣抬头，眼神复杂。
“二小姐！”宁鸣开口。
方子笙一愣，笑笑。宁睿会告诉他的，果然。
“不是说你被犯了错被关起来了，可看刘水宗的样子，似乎别有隐情？”方子笙挑眉，越过账册，坐向宁鸣对面。
宁鸣一时不知该如何说。
他想过被郑骏重用，却也知资历尚浅。可因为眼前这位二小姐的另眼相待，居然能让郑骏改变想法。为了给他一个稳妥的身份，郑骏对外宣称他犯了错，可内里却给了他一个很大的机会。
郑骏将京都半数郑家产业都交给他打理，并给他派了位经验丰富的老掌柜。在信里，郑骏对他说，希望他能成为二小姐的左膀右臂。
“既然你为难，不说也罢。”方子笙递过筷子，“再怎么忙，饭还是要吃的。”
宁鸣沉默接筷，慢慢吃起来。
小火熬制的米粥，清香扑鼻。几碟小菜，十分精致。
窗外北风呼啸，前面望春楼的觥筹交错之声，随风而来。欢笑声，丝竹声，声声扣击宁鸣的心。
他自小读圣贤书，虽说他也觉得“女子无才便是德”，这句话有失偏颇。但为一个女子，且还是黄毛丫头做事，心里还是迈不过那道坎。
先前以为她是英雄出少年，危难之中，对宁家出手相助。可如今得知她是女子，这……
“你一直看我的脸，可是好奇？”方子笙笑吟吟，“觉得我是女子难以接受？”
鬼使神差般，宁鸣点头，略显憔悴的脸上露出尴尬。
“女子男子有何区别？你要的是重建宁家，我要的是你的才能。若你以后，能自立门户，欢迎你离开。只是眼下，还望你忍耐忍耐！”方子笙说的半真半假，“如你所知，郑家家大业大，可那都是我弟弟的。如今我那里只有爹爹留下的一万两银票。”
一万两？
宁鸣愕然，莫非她尚不知郑骏交给他的事？
“可是京都已有半数产业转移到小姐名下！”宁鸣指着身后已经翻阅过的账册，“田契地契房契，都在这里，由我为二小姐保存！”
方子笙蹙眉，上前翻看，文书上写的日期是前两日。
“这是哪里来的？”
“从京都送来的。”
京都？
方子笙沉吟。
她相中宁鸣为她办事，是在郑骏离开的这段日子。可郑骏如何得知？莫非郑骏在她身边安了人，还是说那几