萧峰大婚，王鹤本想要大操大办，可无奈一对新人皆是反对，只好作罢。如今萧峰父母双亡，阿朱却是得知了身世，自是请来阮星竹与段正淳，还有段誉带着他们那一群‘妹妹’，再加上王鹤，寥寥数人举办了婚礼。事后本打算直接去塞外牧马放羊，阿朱却因前些日子被慕容复抓去，受了不少折磨，生起病来，便留下在王鹤处养病。没成想，这一留，那塞外牛羊的日子却再也没有实现。
阿朱身子已好，这大宋朝却是有点病入膏肓的意思。朝廷上小皇帝与高氏争斗日益激烈，甚至死了好几个位高权重之人，逼迫着百官纷纷站队。那高氏估计也是临死前痰迷心窍，一副死不退后的样子，跟小皇帝是针尖对麦芒，互不相让。
上层如此，下层自然也好不了。今天听到这个官儿被赐了一杯毒酒，明天听到那个官儿又被授了三尺白绫，人人风声鹤唳，来去匆匆，没事时都是躲在屋中。一些犯官子弟侥幸逃脱，更是占山为王，做了贼寇，打家劫舍，骚扰乡镇。地方告急的文书像雪片一样飞往中央，可现如今这党派之争正烈，哪里有功夫去管这长毛响马的‘琐事’，象征性的安排人去处理，便不管不问了。
如此一来，贼人害人，幸存者过活不了，又去别处做了贼人，再去害人……如此循环，几月不到的功夫，大宋境内更多了大大小小数十股贼寇乱匪，如此环境之下，王鹤更是劝萧峰不急上路，待局势稳定再说。
出于为阿朱考虑，萧峰答应了下来，便每日帮王鹤些忙。两兄弟一合计，如今世道乱，这酒楼生意大受影响，干脆关了近半分店，只留些大城重镇还开着。另外招收乡勇，强身自卫。
如果说有什么喜事的话，便是阿朱有了身孕，算是稍稍让众人开心了一下，段誉也从大理赶来，带了诸多礼物与段正淳阮星竹的问候。
可没让大家高兴几日，却是又一消息传来，如晴空霹雳，一下将宋朝上下都打的懵了。小皇帝见高氏死不退位，竟是深夜带着禁军前往高氏寝宫，欲以武力威胁。谁知高氏亦有准备，结果大打出手，乱斗之中，高氏被砍了脑袋，小皇帝也是胸口中了一箭，没等到天明，便干净利落的死了。
这下可是天被捅了个窟窿，宫中一夜之间死了宋朝两位最具权势的人，也是彻底的乱了，都嚷着对方是乱臣贼子，自己是平叛勤王，开始大杀特杀起来。只不过杀着杀着，就变成了盗匪一般，四处放火，抢夺财物，别说宫女阉人，就是连皇家贵胄也是难逃一死。
由于小皇帝与高氏都怕对方叫来亲信重臣，还特意下令紧锁宫门。百官都能看到皇城内火光冲天，却被拒之门外，愣是没一个人敢冲进去看看。
待到天明时乱军自内而出，打开宫门之时，百官才见到是一副怎样的修罗场面。好不容易清扫了乱军，再一查看，赵氏子弟竟是无一幸存，死了个干干净净。连历史上本该继位的宋微宗赵佶也是被砍成了肉泥。这就是说，那把高高在上的椅子却是空了出来。
这下便炸了锅，百官有的说要先选出个执政之人代理朝政，也有说要去民间搜寻流落在外的血脉，更有人是想要行那改朝换代之事，可大家都是心有余力不足，谁也降不住谁，听说金銮殿天天都是上演全武行，人脑子都打成狗脑子了。
接着，另一条惊人消息传来，辽主耶律洪基竟是送上战书，要求宋朝降服，否则便携二十万大军，踏平南朝。
这下更乱，自是没人再惦记那个烫屁股的位子。有的大臣主战，有的大臣主和。可如今没得皇帝，却是无人能大规模调动军队，主和派自是占了上风，连连与辽国派遣使者，商量议和一事。
辽军驻扎在雁门关外八十里，并未攻击，但亦有小股部队日日骚扰，百姓苦不堪言，纷纷逃窜，流民越来越多，官府又只是紧闭城门，毫无作为，这些人没得吃喝，要么是自立山头，要么被其他贼寇吸收。一时间中原大地烽烟四起，百姓是苦不堪言。随着雪花落下，却已是过了春节，而这历史上的元祐八年，公元1093年，宋朝却是陷入了内忧外患之中，有大厦将倾之势。
如今世道，更是艰难。阿朱已有八个多月身孕，大腹便便，临盆在即，萧峰自不会再想那塞外牛羊之约，每日照顾妻子，与王鹤对饮几杯，虽过的不错，却始终眉头深锁，不见笑颜。
想来他在宋国长大，却为辽人。如今两国开战，不论谁胜谁负，只怕他都是最痛苦之人。
正月十五，本是元宵佳节，可宋朝却无往年热闹景象，大多是早早熄了灯火。王鹤、萧峰、段誉三人在屋内饮酒，萧峰是悲宋辽交战，段誉却是知道了自己的身世秘密，王鹤则是想起了自己现代的家人父母，都是不语，只是闷头喝酒，没几杯下肚，大家都是有些微醺。
王鹤想想自己之前虽无家业，却有父母家人，过的平平淡淡，也还算幸福。如今虽是富可敌国，却正赶上兵灾乱年，将这百姓生活看在眼里，当真有几分难过，不由想起了元代《幽闺记》中的一句话，说道：“宁为太平犬，莫作乱离人！我如今算是深有体会了。”
萧峰段誉听了都是浑身一震，此话简单，却又透出无尽的哀伤痛苦，当真说的巧妙深刻。萧峰放下酒杯，似是下了决定道：“二弟，为兄却是又要求你帮忙了？”
王鹤答道：“大哥客气，直说便是。”