“诶哟，快放开！你不认识我啦？莲花灯？”那人被宁绍胳膊压制住不能起身，便使劲扭头和他说道。
宁绍看到一张明丽的小脸，赶紧撒开了手，怎么是她？
眼前之人正是元宵之夜，帮宁绍解了灯谜的那位姑娘。只见眼前的她一副书童打扮，大眼睛亮闪闪的甚是灵动。
想到自己刚才擒了人家姑娘的胳膊，脸上便有些不自在。
“姑娘见谅，你怎么会在这里?”
那姑娘却抿嘴一笑，“没关系，是我刚才太唐突了，你也是来考秀才的吗？我陪我表哥过来的，今日他也考秀才，说好了来送送他的。”
表哥？宁绍正琢磨着这两个字，旁边过来一个英俊的男子，看上去差不多同龄，“妙儿，一眼没看见，你就不见了，我要进场了，你和丫鬟们赶紧回去，不然姑母该着急了。”语气相当亲昵。
“这位是？”那男子仿佛才看到宁绍一般，眼里带着些敌意。
姑娘解释道，“这是我新认识的朋友，喂！你叫什么名字？”
宁沐没回答她，“我也该进场了，姑娘还是快快回去吧，这里人多手杂，姑娘还是小心为好。”说完就带着思安去办理入场去了。
徒留那叫妙儿的女子冲她表哥恨的干瞪眼，一跺脚转头就走了，不理会她表哥的呼唤。
轰轰烈烈的院试拉起了帷幕，家有考生的家长大抵如如琳一般百般担心，坐立难安。
宁沐看她呆的难受，便提出明日沐休，带她出去逛逛，此时正是柳枝抽芽儿，花儿结苞的时候，如琳听了心里痒痒，但一想宁绍在吃苦受累，就不能放开心怀去玩儿。
“等绍儿考完了，咱们带上两个孩子一起去吧。”
宁沐眼看邀约被拒，有些失望，“带他们两个有什么意思？以后再带他们。我知道一处好玩儿的地方，到时候我单独带你去，怎么样？就咱们两个。”说完从后面环住如琳的身子，低头轻轻去亲她的脸，手却不敢不老实。
如琳任他这样亲近了一会儿，忽然想起一事，便问道，“咚咚被劫走的事儿，有眉目了吗？”
宁沐这才抬起头，松开了她。
“根据咚咚说的，加上查到的线索，找到了咚咚呆过的那个寨子。奇怪的是，搜查到那里的时候整个寨子不翼而飞。寻访了山地周边的猎户，说这个寨子是两年前才建起来的，是一伙外地人，各个会功夫，平日里商为生，他们轻易不敢靠近招惹。”
如琳听他这么说急了，上前凑近他胸前，惊慌的扬头问他，“为何这般匪夷所思？难道他们是误劫了咚咚，后来知道咚咚真实身份才放了她？可是这说不通啊，若他们真是靠打家劫舍为生，抓了咚咚不是能得到更多吗？为什么不要了一大笔银子再走，难道是因为惧怕了官府？若她们真是穷凶极恶之徒，为何咚咚会完好无损，还换了干净衣服回来？这太奇怪了。还是说真像董氏说的也许是有什么高人救了女儿？”
宁沐略微低头看她脸上带着焦急，眼睛水润，嘴唇微张，近看一点瑕疵也无，忍不住快速低头在她嘴上啄了一下。
如琳没想到说这么重要问题的时候，他居然这样逗她，扭过身子不理他，泪水在眼眶里打着转，自从与他表明了心迹，她就觉得自己越发娇气起来。
宁沐知道玩笑过了，赶紧作揖赔礼道歉。
如琳看他一把年纪还做出怪模怪样来，没绷住，笑了出来。“你快打住吧！赶紧说正题。”
“我怀疑是冲我来的，不知为何放了咚咚，也许是觉得时机未到，我还在继续追查，尤其是劫持咚咚的那两个人。”宁沐一脸严肃，显然并没有开玩笑。
如琳听他这么说，吓的不行，“那怎么办？他们在暗，我们在明！”
宁沐拉着她的手坐了下来，“你先别急，这只是我的猜测，最近在你们几人身边我都加派了人手，日子还要照常过，单纯的防不是解决办法，还是得找出源头来，你不用操心这件事儿，交给我就好，我要另交给你一个重要任务。”
如琳听他这样说，心下稍安，想着自己能为他出一份力再好不过，便认真的问他，“是什么重要任务？你说说看。”
宁沐摸着她的小手，白皙柔滑，“你的任务就是……多吃饭，长长肉。”说完就快速松开了手，趁如琳暴走之前逃了出去。他也想在她这里一直腻着啊，无奈他不是闲人。
如琳看他跑了出去，才放下高高扬起无的放矢的手臂，不好意思的笑笑也忙去了。
三天的煎熬总算过去了，刚是初春，一早一晚气温还有些寒凉，被整整圈了三天的学子们忍了三天的饥寒交迫总算是被放出来了，期间有那些年纪大的老先生，还有心理素质不行挨不过去的都给抬了出来，顺利考完出来的一个个也都没什么好样子了。
宁绍少年青涩的小下巴上也冒出了胡茬，精神相比其他人来说还算是好的。在里面呆足了一天，他才意识到母亲的贴心周到是多么的有用处，除了为人母亲之外，别人绝难准备的如此细致入微。
整个考场几百人，只有他一个人吃到了热饭菜，好多人都是因为吃了凉食肠胃不适而影响了考试的。还有母亲给带的除味道的香料，让那角落里的恭桶减了不少存在感。困倦了有提醒醒脑的清凉油，睡着了有温暖厚实的大衣。
夜里他躺下睡不着的时候，摸着胸口挂着的符袋，心内一片安宁，这就是被母亲