而此时皇宫之中，皇帝与陈府管家手谈了几局，完全忘了时间。东升太监心中焦急，却也不敢出声打断两人在棋局上的交锋。
曾经名动天下的国手管公，棋力越发深厚，但皇帝依然游刃有余。
老管家心中叹息，想当年，这一位的琴棋书画皆承自于老大人，只有棋一事上，他的天赋总落在梁子熙下风，每每交战都被对方打得落花流水。此时看来，当年的七皇子如今的皇帝陛下，不过是哄对方高兴罢了。
这么多年过去，便是他在棋局上应对起来也不得不步步为营小心谨慎。
等到这一局结束，天色已经到了一日中最沉黑的时刻。东升太监这才敢出声提醒时辰，老管家顺势告辞，贞元皇帝看着自己赢了半目的棋盘，若有所思。
面对从前的故人，他才知道自己当初一味想要从对方身上找回从前的想法有多么可笑。
近乡情怯。
越靠近对方，他便越不敢轻易提起过往，触碰当年的回忆。
仿佛，那些记忆中的美好脆弱到一触即破，就会流露自己曾经不真诚的那些丑陋面貌，更唤醒他一直不敢面对的面目全非的真实。
但他仍然不肯放手，不想让这个见证了年少轻狂和牵挂着他唯一执念的人离去。高处不胜寒，他曾经信誓旦旦可以承受这样的孤独，可到如今却已不仅仅是缅怀年少时的温暖。他承认自己，渴望回到从前，再看一看故人旧事，挽回那些他不愿去伤害，曾经拼死想要守护的人。
……他真的老了吧。
东升太监退守在殿外，暗自抹了眼泪。
自从确认梁三少爷再不可能复生而返后，皇帝陛下的状态一日比一日差。他明白陛下心中的羁绊，只要那人还活在世上，哪怕是满腔怨恨，陛下也觉欣喜，仍抱着破镜重圆的期盼。
可是现在，连奢望都被打破了。
他真的担心，再这样忧思下去，陛下的身体就拖垮了。
可他也毫无办法，他乞求老管家能够给陛下一丝安慰，在他面前陈情，试图为当年的陛下开脱。但老管家只是冷脸相对，丝毫不为之所动。
那时他心里便明白，除了当年目睹陛下疯狂痛苦的自己和暗卫们，这些或多好在往事中沉沦受害的故人断不可能原谅陛下，更不会有恻隐之心。
东升太监无声地叹了一声，若是梁三少爷当年不曾逃亡，不曾陨落在某一个天涯海角，那该有多好。
这般想着，寝殿中传出若有似无的声响。
东升太监赶忙收拢心神，侧耳听了一下知道是暗卫在对陛下汇报，便放松了神情，静静地立在殿外守候。
而寝殿之中，贞元皇帝拥被而坐，听着暗首汇报道：
“陛下，贵妃娘娘身边的掌事宫女红蕊，和一等宫女春夏已经查证是暗桩。红蕊掌宫不等拿问已经自裁，查探她的寝房，一无所获。另外，春夏已经受审，确系为敌方暗桩。据她口供并不知自己到底是何立场，不过她指认一处敌方窝点。”
——上洛郡，良月庵。