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待周大郎说罢，一直没说话的江二郎便向桓子澄一揖手，一派大义凛然：“吾等愿领一哨骑兵，为将军断后，拖住赵军。|”
语至此处，略略一顿，与周、杜二人异口同声齐齐说道：“末将等誓保我大陈，护将军安危！”
这落地有声的话语，似是将北风也激得大了起来，一阵狂风陡然而至，三人身上的斗篷被吹得迎风翻卷，声势之赫然，竟是叫人颇不能小觑。
桓子澄似是怔住了，旋即踱步沉吟，最终于一棵枯树下僵立良久，方才似是醒过了神，微带激动的语声旋即响起：“此计，大妙哇！”
江、杜、周三人同时揖手，低垂的三面头盔上，白缨颤巍巍地乱晃，一如他们彼此间匆忙交换的心照不宣的眼神。
桓子澄却是仰天长笑，上前亲自扶起了他们，扬声道：“不想我麾下亦有虎将智将，天佑我大陈，天佑圣君。”
他一面说话，一面举手朝天，向着大都的方向长揖不起，江二郎等三人亦随着他一同向大都拜了下去，江二郎低垂的眼眸里，闪过了几许不耐。
一揖过后，桓子澄直身而起，腰背挺直，一扫方才颓然，伸臂指向了大帐的方向：“几位将军，请随吾去帐中详谈。”
“请。”江二郎伸手说道，周、杜二人亦同声道“请”，四人一派意气风发，径往主帐方向走去。
北风呼啸而过，泗水河中的大块沉冰与水浪相击，发出巨大的声响。
然而，在这广袤而荒芜的旷野之中，这水声、这风声、这十万大军与车马，却又显得如此地弱小。这接天连地的空阔，似是在用着它的空寂与寒冷，将一切尽皆吞没。
…………………………
万寿节当日，从一早上开始，那天气就有点阴阴地，将雨不雨、欲雪而未雪，叫人瞧着就觉得不舒坦。
今年立冬的日子来得迟些，天气倒还不算太冷，只是，那暖手炉子却也是不能不带着了，炭炉子也得烧起来，才能抵去这深秋时节的寒瑟。
临华殿中，早排起华美的筵宴，梁柱旁边设着青铜瑞兽炉，炉中埋着银霜炭，将整间殿宇烧得暖意氤氲。
除兽炉外，殿中正置了大大的熏笼，熏笼的下头点着大炭盆，上方则悬着鎏金镂百兽莲座小香灯，里头熏着宫中秘制的撒馥兰香蜡，正是醉宴醒客之佳物。
秦素穿着一袭天水碧的长裙，发戴金钗、鬓拂华胜，耳上丸着龙眼大的明珠耳铛，广袖下似拢了万缕春风，甫一踏上那红毡铺就的地面，临华殿里便像是立时亮堂了几分，连着那撒馥兰的香气亦艳丽了起来。
中元帝远远地瞧着自己的女儿，嘴角往旁咧了咧，招手唤道：“来，我儿坐来父皇身边。”
自惠风殿事后，中元帝便没几日悠闲，镇日里忙得焦头烂额，自觉冷落了娇儿，又记起这是晋陵公主头一回给他庆寿，去年贺寿的人群中，还是只有光秃秃的一堆儿子，如今却多了个娇滴滴的女儿，他心下自是欢喜，今日这宴席便让秦素坐在了他的旁边。
“谢父皇赐座。”秦素上前折腰行礼，遂坐在了紧挨着龙椅宝座的下首第一席上，举目往四下看了看，掩袖轻笑：“父皇还当真用上了儿臣献的方子呢，这气味父皇可喜欢？”
中元帝弹了弹发上金冠，微微眯起了眼睛：“撒馥兰之蕴藉，比之沉香却又好些。”复又张眸看向秦素，目中是满满的喜色：“我儿想得周到，孤甚喜之。”
秦素弯眸而笑：“父皇大寿，儿臣想了半天，也唯有亲手调制的香方，才能勉强算得上是儿臣的献礼。若是去外头买的或是叫下头人做的，便失却心意了。”
这话说得赤诚讨喜，中元帝很是开怀，抚鬓笑了起来。
坐在秦素下首对席的乃是大皇子，他与其余三位皇子是依着序齿就座的，顺着玉阶一溜儿向下排开。至于太子殿下，他最近还在病着，今日的万寿宴却也缺席了。
说起来，中元帝对自己的几个儿子就没一个看着顺眼的，少了一个太子殿下，他也没觉得有什么，更不曾责骂过太子半句，大约在心底里，他是恨不能所有成年的儿子都病重将死才好。
此刻，见秦素与中元帝说得热闹，大皇子夫人梁氏便将巾子拭着唇角，眸蕴笑意地看着秦素：“皇妹妹这是献了什么香方子？我就说进殿之后闻着这里头的香气特别好闻呢，却原来这撒馥兰还是皇妹妹亲手调的，真真难得。”
秦素理了理衣袖，一脸地悠闲：“皇嫂嫂过奖了，这其实也不难，只消将沉香、冰片、檀香、龙涎、叭、麝香，并排草须、合油、甘麻然、榆面、蔷薇露这几样，各取合适的量，再揉上些许蜡油，便能制成这撒馥兰香烛了。”
她伸平了广袖，舞蹈似地往四周环了半个圈儿，眉眼便弯起来：“这殿里都是用了这种香烛，倒是比单单熏香饼子味道淡些，又有那烛火烧着，天冷的时候用着，却是暖的。且这香蜡还有一样好处，就是好存放，天再热也不会变味儿，不像那香饼子，天儿一暖，就容易霉变。”
梁氏颔首而笑，并不言声，一旁的二皇子夫人娄氏便过来凑趣儿：“可不是，我就说今年这熏香味儿特别好呢，原来这是皇妹妹玉手亲制，这我可得多闻几下儿才是。”
这话引得众人皆是一笑，一旁的四皇子夫人陆氏便笑着掩袖道：“三皇嫂那寿礼却也不差，瞧瞧那上头摆着的，可不就是