怎样理解历史上的荣辱观？荣辱观念，古已有之。我国古代的思想家历来十分重视荣辱观念。“不知荣辱乃不能成人”、“宁可毁人，不可毁誉”、“宁可穷而有志，不可富而失节”等等格言警句，都说明古代的哲人志士将荣辱放到了与人格一样重要的地位。这是我们民族珍贵的思想财富，对我们今天进行社会主义荣辱观教育也有积极的借鉴意义。
荣辱观念，在不同的时代，不同的民族那里，是有区别的。胡总提出的社会主义荣辱观，着眼当代中国展的全局，面向中华民族的未来，紧密联系当前社会风气中存在的突出问题，汲取了我国传统荣辱观的精华，具有很强的民族性、时代性和实践性。
社会主义荣辱观的现实针对性是什么？一个现代社会总体上是开放和宽容的，但在一些基本问题上依然有自己的底线和准则。现代社会生活多样性，给了每个人选择自己生活方式的自由。但不论怎样选择，都不能离开做人的底线，都不能颠倒是非，以丑为美，以恶为善，以耻为荣。社会主义荣辱观是在我们从传统社会向现代社会转型时，必须树立的社会价值观和个人人生观。它应当成为我们这个社会的共识，也应当成为每个人做人的准则。
胡总关于荣辱观的重要讲话，切合人们的思想实际，富有鲜明的时代特色，必将在广大干部群众中引起强烈共鸣。
当前，我国经济社会展的形势总体良好，“十一五”规划纲要描绘的美好生活蓝图，让人民群众满怀喜悦和期待。
但是，社会生活中也存在一些不健康、不文明现象，拜金主义、享乐主义、极端个人主义在一些人中还有市场，少数人思想混乱，道德缺失，是非、善恶、美丑混淆。
这些问题的出现和蔓延，对社会道德体系造成了冲击，损害了社会风气，也影响了经济社会的健康展，人民群众对此强烈不满。一个社会要全面展，应当是物质文明、精神文明、政治文明协调进行。
社会风气的好坏，是社会文明程度的重要标志。公民的思想道德建设，必须以正确的价值观为指导。是非、善恶、美丑的界限绝对不能混淆，坚持什么、反对什么，倡导什么、抵制什么，都必须旗帜鲜明，立场坚定。
“八荣八耻”的重要论述，为我们在当前形势下明辨是非、区别善恶、分清美丑提出了新要求，将在推进公民道德建设中挥积极作用。
每个时代、每个民族的荣辱观，归根结底是由那个时代那个民族生产力的展水平决定的，同时也极大地作用于经济社会的展。以“八荣八耻”为主要内容的社会主义荣辱观，具有鲜明的时代特征。它对荣耻的界定，对是非的判断，对，着眼现代化的展要求，体现了继承与创新的统一。
“八荣八耻”体现了社会主义初级阶段的特征。社会主义荣辱观内含着社会主义思想道德建设的指导思想、方针原则和公民的基本道德规范，坚持了以为人民服务为核心，以集体主义为原则，以爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义为基本要求。
“八荣八耻”既有先进性的导向，又有广泛性的要求，引导人们摆正个人、集体、国家的关系，正确处理个人与社会、竞争与协作、先富与共富、经济效益与社会效益等关系，确立了在社会主义社会，全体公民普遍认同和自觉遵守的行为准则。