慧妃之死突如其来，任凭高勋和宜妃如何安慰，程金枝还是无法从巨大的悲痛中挣脱而出。
先不论自己，慧妃对高珩来是生命中最至关重要的存在，如今她就这样不明不白地匆匆离世，于高珩而言必定是一个无法承受的打击。
况且按照程金枝的了解，慧妃是个心性坚毅之人，不会轻易屈服，更不会自寻短见。悲伤之余也逐渐意识到，她突然死亡的背后，一定隐藏着一颗心狠手辣的险恶之心。
与此同时，太子和皇后那阴险奸邪的嘴脸开始在脑海中清晰放大，让她气得近乎浑身发抖，却只能强忍着泪水和恨意。
明明枉死的亲人近在咫尺，自己如今却自身难保，只能像个胆小鬼一般躲在危机四伏的边缘。
连朝她走近一步，最后看她一眼都无法做到
而此时在太极殿之上，周帝于龙座上正襟危坐，大臣们都已经悉数到场，空气中除了充斥着少数人的喜悦之外，也酝酿着一股难以言明的古怪之感。
虽然太子改过自新，此番重整归来算是喜事，可从周帝脸上却看不出一丝明朗悦然的神采。
相反，因为经历过高珩勾结南楚造反的打击，他这几日亦是食不知味，夜不能寐，一直沉浸在一种深重的沉痛与郁结之中。
原本还算精神健朗的容颜，如今看来也似乎在一夜之间便苍老了许多。
这几日以来，只要一闭上眼睛，他就能梦到二十年前的那个大雪天，当他前往慧妃宫中告知要将她唯一的孩子送往西晋为质，漠然转身走出广陵宫时，在庭院里看见高珩的那一刻。
那双在面对自己这个父亲时，看似澄澈似水，内里却犹如这冰天雪地一般寒冷，让人看不到丝毫的温存与暖意的眸子。
纵使心中对高珩的背叛与谋逆深恶痛绝，可这位从来都最重皇权的的帝王有时也会想，今日之所以会有东宫失德，皇子谋逆这样有损家国江山的深重灾难，是否是上天对他早年所作所为的一种惩罚？
为夺储位不择手段，因为疑心和不信任而大开杀戒，将大臣嫔妃玩弄于股掌之间，甚至不惜为了一己私利痛下杀手……
而每每回忆起那一段段不堪回首的过往，他就总觉得胸口窒闷不已，一种他不愿意承认的内疚和悔意也随之与日俱增。
在意识到自己已经日渐苍老，再也无法轻易做到杀伐果断的的同时，一张清丽绝美却满是哀怨的容颜也随之浮现在他的心头。
望着底下各怀心思的大臣和许久未见，虽故作谦卑却容光焕发的太子，他却松动有些浑浊的眼眸，将视线移到了殿门之外。
如果这个时候，高珩没有在外挣扎周旋，而是走入大殿之中，跪在他面前痛哭流涕地自我忏悔，请求他原谅，自己是否会软下心来饶过他？
至少，不会以谋反之罪将他处死。
由于不想影响到太子重返皇宫，重归储位的喜庆之气，慧妃亡故的事被人刻意压下，并没有禀告周帝，但是一切早已在赵皇后的预料之中。
今日储君归来，在众大臣心中，太子更像是夺嫡之争中的胜者，就连平素与他站在对立面的臣子，此刻也不得不向现实屈服，对他表现出了讨好拉拢之意。
毕竟和大周朝将来的帝王作对，简直和自寻死路无甚分别。
而少了高珩这个劲敌的存在，太子站在大殿中间瞟了四周一眼，虽然故意表现出一副温和谦恭之态，可眉宇间却掩饰不住胜利的喜悦。
突然，他的眸光一闪，继而停在了大臣之间姗姗来迟的高勋身上，微微皱了皱眉头，但是很快就舒展眉宇，不屑地翘起了唇角。
而当他的目光徐徐移动，触及到一旁容色肃然的程衍时，眼中又升起了一层迷离的雾气。
当然最后，他还是将视线落在龙座之上，朝着周帝毕恭毕敬地跪了下来。
只是所说之言，不过是些夸大其辞，冠冕堂皇的忏悔之词，说到动情之处时，眼中甚至还泛起了盈盈的泪光，演技可谓入木三分。
可落入此刻的周帝眼中，却足以触动他那方千疮百孔的为父之心。
只是，即使太子已经“焕然一新”地站在面前，成为了在场大臣心目中当仁不让的储君之尊。
但在周帝内心深处，却还是扎着一根不觉疼痛，但无法忽略的刺。
纵使基于高珩谋反的罪无可恕上，他已经听信赵皇后和齐王之言，相信当初满城风雨的谣言，都是高珩为了打击太子，争夺皇位所一手炮制。
但在没有完全将这根刺拔除之前，对于这个已经被他原谅的儿子，他仍然觉得心中有所芥蒂。
不过当着众大臣之面，他还是故作欣慰道：“这些日子你在骊山不涉纷争，潜心思过，还每日都入宗庙罚跪自省，看来已经认识到自己当初所犯的种种过错，朕心甚慰。从今往后，你须得善修德行，勤政爱民，孜孜尽责，不可再忘记自己肩上担着的，是大周的江山和黎民百姓。”
“儿臣定当时时谨记父皇教诲，上为父皇分忧，下为臣民表率，定当不再辜负父皇所望。”
太子双手作揖，每个字都说得铿锵有力，宏亮的声音回荡在大殿之上，在响彻每个人耳畔的同时，又有几个字能真正入心？
“好，好……”
周帝有些神色疲惫地点了点头，眼中的温和之色稍纵即逝，转而又变得复杂沉重。
“陛下若是把大周江山和黎民百姓交给太子，一定会后悔的！