在宇文宏才的盛情挽留下，少素翾和段紫漪在尉羌城又多住了两日，等候景曜会组织的商队备齐了所需的一应事物，这才辞别了“依依不舍”的宇文宏才，随商队离开了尉羌城。
西域商路确切来说，只是一条由无数商人前赴后继靠死亡探索出来的由尉羌城到沿海港口的大致路线罢了。再加上西域气候特殊，早晚寒冷、中午酷热，风沙又大，若无经验丰富的当地向导带路，就算是配备了再齐全的物资，也极有可能迷失在茫茫的戈壁之中。
说起来也是少素翾他们运气好，这一回他们商队请到的就是经验最为丰富的老向导雷石。这位雷老爹从小就往来沙漠之中讨生活，对库罗布纳沙漠熟悉得像自家后花园一样。虽然已过花甲之年，身子骨却十分硬朗，比青壮小伙还要精神，从不畏惧风沙酷暑，让那些他一手教出来的向导徒弟们都自叹弗如。本来雷老爹近年来乐于待在家中含饴弄孙，已经很少亲自带队，但是架不住这一回负责带队出关的领队严远与他交情颇深，老当益壮的雷老爹也确实闲得骨头发痒，便爽快的答应了重新出山。
而这位口才了得的领队严远，正是景曜会里西域十六城分部的负责人。据说他曾在掌管过文昀、琅弗两国生意的陶朱公范蠡手下待过几年，因为头脑灵光、才能出众，才被专门挑选出来管理西域商路。经过这些年来的精心经营，如今的严远名声虽然不及七大财神那么风光，但是也颇受西域十六城的显贵们的推崇，往来经商的商人们也都尊称他为严老板。
为了抓紧商机而紧盯着严大老板动向的西域富商们，一听说严远居然请出了雷老爹做向导，还亲自带队要出关的消息，差点没惊掉了下巴。深知严老板“无利不起早”的奸商性格，富商们生怕错过了什么发财的良机，纷纷带了礼物登门拜访，以各种各样的借口把自家人安排进了严远的商队，一时之间把严府围了个水泄不通，更是坐实了严大老板此行另有目的的传闻。
事后得知这场闹剧全因自己而起，少素翾险些把一口茶水全喷在了对面的严远脸上。原本少素翾只是给自己编排了一个会主特使的身份，拿着景曜会的信物让严远随便安排个商队，带他和段紫漪出关进沙漠就行。没想到严远担心少素翾是特意来替会主考察西域商路情况的，生怕招待不周怠慢了少素翾这位“会主特使”，影响了自己在会主心目中的“光辉形象”，这才决定亲自带队陪着他们出关。不想惹了不明真相的富商们误会，倒引发了如此轩然大波，让内定只有五六个人的特殊商队，一下子扩大成了二十多人的庞大队伍。
不过唯恐天下不乱的少素翾却觉得人多并不是什么坏事，相反商队之中鱼龙混杂，无形之中倒是帮他和段紫漪分担了不少注意力，至于应付各家眼线的严远是不是分身乏术、焦头烂额，就全然不在少素翾这个无良老板的考虑范围内了。
因为太阳升空之后气温过高对体力和水分消耗太大还容易中暑，而夜里气温骤降、且难以视物又有其他动物出没，商队都是趁清晨和傍晚赶路，其他时间休息补给。有景曜会的金字招牌在，这一路倒是相安无事，走的十分顺利。别说是打家劫舍的马匪了，就连野狼也没碰见一头，让跃跃欲试想要活动一下筋骨的少素翾有点失望。
出关之后，周围的景色几番变幻，从最初还能偶尔看到几个放牧的百姓，到放眼望去全是茫茫戈壁，荒凉得能让心理脆弱的人感到绝望。随着日复一日的枯燥行程，原本还对西域风光有些好奇的少素翾很快便没了兴致，只能变着法儿的给自己找乐子解闷儿。每日里除了拎着好酒跑去忽悠雷老爹给他讲沙漠里的奇闻异事之外，便是窝在严远特别为他准备的豪华骆驼车里“骚扰”段紫漪。有一次夜间露营的时候，少素翾还因为喝多了酒，没拿捏好分寸惹恼了与他同住的段紫漪，当即被段紫漪狠狠“教训”了一顿毫不客气的踹出了马车，闹得整个商队好几天都不得安宁。
就这样朝着西北方向走走停停得行了十来天，这一支浩浩荡荡的商队在严远和雷老爹的带领下，终于在少素翾厌烦了戈壁滩上的黄沙时，抵达了被所有商队视为沙漠中转站的戎兹城。
因为紧邻西域境内唯一流域白莽河的河床而建，又靠近景曜会发展起来的商路，戎兹城虽然规模看起来比把持西域和中原出入关口的尉羌城要小上许多，但是自有一种商旅往来带起的热闹氛围。
严远带着人困马乏的商队进了城之后，便直奔景曜会旗下的客栈投宿。离开戎兹城之后，就是真正荒无人烟的大沙漠，再也看不到如此热闹的城镇。所以往来的商人们都会选择在戎兹城盘桓几日，补充食物水源，休整一番之后，再重新启程。
一进客栈，不消少素翾开口，颇有眼力的严远就吩咐店小二准备好了两桶洗澡水，分别送到了少素翾和段紫漪的客房。戎兹城这里虽然靠近白莽河，但是由于西域气候特殊，每年只有冬天雨季时，才有少量降雨混合着陵清山脉极西顶峰的积雪，补充白莽河长年裸露的河床，到来年夏初则渐渐枯竭。城中家家户户都是靠着雨季时的微薄存水，勉强应付一年的饮用消耗。所以客栈里的商旅们听说有人要了洗澡水，立刻纷纷打探起严远等人的身份来，毕竟在这个水资源稀缺的地界，能够舒舒服服泡个热水澡的人，