容与就势道,“那一百杖呢,再好的身子也废了,卫统领是从重华宫就跟着皇上的人,这些年勤勤恳恳,皇上可否换个责罚方式,留他性命,也全他一份体面。”
大胤廷杖历来酷狠,所用刑杖极重,几下就能把衣衫打碎,倘若布料混进伤口里极易引发感染,弄不好便会因此丧命。所以自升平朝开始,皇帝就将施刑的规矩改为去衣受杖。可这留人性命的法子却自有折辱意味,朝臣们斯文扫地,那种心理上的折磨,丝毫不逊于身体上的痛苦。
“依你的意思,该怎么罚才算合适?”
容与知道这些侍卫出身都不错,最不缺的就是俸禄,若说罚薪俸太过不疼不痒,便又加上了贬职这一个处罚方式。
沈徽暗暗点头,兀自板着面孔,“回去写道折子来,要切中要害,要赏罚有道,还要合乎情理,倘若好,朕就准奏。倘若不好,朕连你一并罚。”
这就是答应了,容与忙跪下谢恩。倒是那折子写起来,多少费点心思,他知道这是给朝臣们看的,须要堵住悠悠众口。于是详述当日情形,言辞恳切;更历数卫延等人昔日功劳;最后再说到帝后大婚,当此大赦天下的时节,理应开恩准其人等戴罪立功。
几日后,他听到林升带来的消息,沈徽下旨将卫延等人全数革职。初时听闻,他不禁愣了一下,从御前侍卫的位子上被革职,可不能说是从轻处罚。
奇怪沈徽为什么要这么做,明摆着是让自己去求情,结果却没有多少改变,细细思量下来,他总觉得有些地方不大对。
转天他正在房中读书,林升引进来一个人,却是卸去侍卫服的卫延。他才起身相迎,卫延已纳头拜下去,语气谦诚,“多谢掌印相救之恩,卫某感激不尽,今生今世愿唯掌印马首是瞻,必以此身报掌印大恩。”
容与忙拉他起来,“区区小事不足挂齿,我不过说出当日实情罢了,还该感谢皇上宽仁,卫大人千万不要这样。”
想着他话里的意思,又问道,“卫大人今后有什么打算?”
卫延又拜了几拜,才肯起身,“小人目下乃是无职之人,皇上恩典,许小人今后在掌印驾前侍奉,供掌印驱策,小人绝无二话,但求能为掌印尽心效命。”
容与仍是不解,难道从今以后,他身边也要跟些侍卫不成,“卫兄这话,林某不甚明了,还请为我释疑。”
卫延朗朗一笑,“小人知道这回多亏掌印相救,皇上告知小人时,便问起愿不愿意报销恩人。早前皇上曾秘令小人挑选御前合用之人,单为建一批心腹卫队,小人目下已将人选挑拣完毕,只等皇上定夺。听皇上的意思,日后是要将这一批人马交由掌印管辖。”
到了这会儿,容与已全明白过来,联想起之前林林总总,原是沈徽早有安排,这一番用心良苦,竟也算是为自己铺路,不禁心里隐隐有些发甜。
半晌又听卫延道,“皇上曾对小人提过,这支侍卫队直接隶属皇上,长官则务必是皇上亲挑万选的亲信之人,专门负责暗查六部,监听官员,目下还只限于京师,等人手齐备,连同外埠也要一并考察。”
听上去已接近锦衣卫和东厂的职责了,容与感慨,前些日子自己还为无人可用而惆怅,没想到沈徽早有安排,论起帝王心术,果然是深不可测。
又絮絮说了会儿话,卫延不吝对他表达死心塌地的忠诚,容与自不疑心这个,也欣然接受,告诉他回去等待皇上旨意,来日再行安排。
送走卫延,他径自去了西暖阁,沈徽在案前批折子,听见脚步声也不抬头,淡淡道,“卫延找过你了?对今后你麾下的人,有什么安排想法?”
这话问的,让他瞬间又想起了明朝厂卫制度,其实对这类特务机构,他委实没多少好感,可作为皇帝掣肘臣工的手段,设立情报机构的初衷自不能说不对,关键还在于如何运作,尽可能不演变成酷吏机构就好。
思索完,容与道出心中想法,“臣明白是为皇上效命,自然一切听您示下,着意替皇上暗中监管考核各级官员。”
沈徽扬唇笑笑,“也不可一味暗中行事,否则难以起到震慑作用。合适的时候,朕会令其大白于天下。既是隶属朕的机构,总需有称谓官职,你是那群人的主子了,不妨也给自己想个好名头。”
容与也笑了,不觉想到西厂,他知道那是明宪宗专为太监汪直所设,汪直其人年少机敏,极得宪宗宠信,自己是远远赶不上了,不过历史既然是平行,想来也会有其相似之处。
“西厂?那便加设提督一职吧。”沈徽听他说出这样一个词儿,倒也不以为意,点了点头,提起御笔写下,敕封御用前总管兼司礼监掌印为总督西厂办事太监。
容与见他搁笔,方领旨谢恩,抬起头,对上他似笑非笑的眼眸,心里忽生感念,再度叩首道,“臣谢皇上信赖。”
两下里各自无话,一切尽在不言中。
沈徽为他布下这样一个局,帮他邀买人心,好让那些眼高于顶的侍卫,从此对一个内宦死心塌地,又为他日后行事提供诸多便利——除却感激,他也不知,还能再说些什)
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