一大清早的，薛府供主子们出入的东角门外“吱呀吱呀”来了辆榆木小车，拉车的是头骡子不说，小车的帘子也是灰扑扑的粗布，看起来着实和薛府广阔高敞的朱红大门不大相衬。
门房里新来的小厮庆儿听到动静伸头一看，嘀咕一声：“这又是哪里来打秋风的穷亲戚？”
赶车的放个小杌子在一侧，一个面相清秀的年轻媳妇扶着个老太太下了马车。那媳妇衣裙整洁大方，头上插戴俱是银的，唯有扶着老太太的那只手腕上露出个金连珠的镯子；老太太却全然不同，一身簇新的绸面褙子尚有折痕，花白的发髻上插着几支金簪，也无甚花样只一味看着显眼，干瘦的手腕上晃着两个筷子粗的金镯子，手指上还有两个金戒指。
庆儿倒拿不准了，另一个差事做老了的门房笑着斜睨他一眼：“学着点儿。”说着便堆起笑脸迎上去做了作个揖：“曹姥姥，今儿什么风把您给吹来了？您老人家这一向可好？”
曹姥姥第一回上门看女儿时不懂规矩，往东角门走还被下人们笑了一通，还好儿子争气两年前中了秀才，如今再也不用从下人们走的西角门进出了，心里十分得意面上却端着架子：“我和儿媳妇来看看我女儿，快些领我进去罢。”
庆儿看曹姥姥婆媳二人走远了，才对着手上几个铜板“呸”一声：“哪门子的姥姥，一身金子晃得人眼睛疼，打赏却恁的抠门。”
那年纪稍大的门房敲庆儿几个暴栗：“眼瞎心盲！咱们世子爷还没儿子，周姨娘要是生出个大哥儿那可就是独一份儿了，这偌大的侯府，指不定将来要在谁手上讨口吃的呢。”
周姨娘的秀才爹去世得早，留下寡母幼弟自然需要她多操持，粗活儿做多了骨架虽不好看身体底子却好，白姨娘见天吐得哇哇的，她却好吃好睡十分得过，肚子里的还不如眼前的女儿烦人。
“姨娘，”薛云岫坐在周姨娘旁边，不住摇着周姨娘胳膊：“把那个玉佩给我嘛，给我嘛。”
那个玉佩是块小儿巴掌大的冰花芙蓉玉双鱼玉佩，整个儿呈淡淡的粉色，通体温润灵透，也难怪女儿看了一眼就想要，周姨娘被摇得头发昏，一指头戳在女儿额头上：“别的东西都有的商量，那块玉佩可不行，那可是代表了你爹对我的看重。”在女儿面前到底没好意思说出口情谊二字。
老大夫诊断出周姨娘和白姨娘怀孕的当天，薛世铎把院里的掌事权给了夏氏，而且都没来房里看一眼就走了，周姨娘着实伤心了一场，结果没两天薛世铎就送了这块玉佩来，虽然白姨娘那边也得了一对金簪，但是周姨娘还是明白了薛世铎隐含其中的情谊。
周姨娘的秀才爹还在世的时候讲过一个典故，说前朝有位贵妃小名儿叫芙蓉，虽不是正妻却和皇帝情投意合，芙蓉玉正是皇帝和这位贵妃的定情之物，周姨娘心情荡漾地想，这可不是暗合了自个儿和世子爷的身份么，而且那块玉佩还是个双鱼造型，明显成双成对的意思嘛。
世子爷和她爹都是读书人的臭脾气，想说个甚非得拐几个弯儿，还是丫头夏荷说的对，世子爷那天不过因为白姨娘的事儿生了气，心里还是有她的，而且让夏氏管事只是为了让自个儿好好安胎。
“姨娘，曹姥姥来了。”丫头在门外面禀道。
周姨娘面上一喜，起身出去迎接曹姥姥和弟媳陈氏，见薛云岫坐着不动，把女儿拉起来道：“四姑娘，快起来去迎一迎你姥姥和舅妈。”
夏氏回府那天，薛云岫在上房门口称周姨娘的娘家弟弟周泰作舅舅，夏氏身边的嬷嬷当众就笑说安南侯府的几位老爷才是她舅舅，薛云岫当时红了脸儿，知道下人们当面不敢笑，背后却乱嚼舌头，回来想了一回又隐约觉得那嬷嬷说的在理。
到底是生母的亲戚，薛云岫只是小声嘀咕道：“这算哪门子的长辈，说出去连院子里的下人都要笑话我！”
不防曹姥姥已经到了门口，耳朵又尖得很，当下就一屁.股坐到地上，拍着自个儿大腿嚎哭起来：“命苦啊，年轻轻就死了男人，一把屎一把尿地拉扯大儿女，如今女儿嫁得好了亲外孙女儿竟然就嫌弃我啊……”
周姨娘一边曹姥姥赔不是，一边连连掐了薛云岫几下，薛云岫也是个爆炭性子一点就着，当即就哇哇哭叫起来，屋里一下子就乱成一团……
陈氏嫁到周家方一年，对婆母的套路已经十分熟悉，也不给婆母搭台，对周姨娘道：“娘有几个月没见到大姐了，大姐和娘好好说说话，我没见过世面，想烦请四姑娘带我去逛逛园子去。”
女儿和老娘卯上了，周姨娘巴不得陈氏把薛云岫带出去，当即给冬梅使了个眼色，冬梅就和陈氏两个劝着薛云岫连哄带拉地出了门。
周姨娘连忙把曹姥姥扶起来，又是赔礼认错又是从自个儿梳妆匣里拿出首饰来相送，曹姥姥偷偷觑着光看了下成色放进随身的布包袱里了，方才端着脸说：“算了，四姑娘还小，我也就不和她计较了。”
“我这次来是有正事的，”曹姥姥指着白姨娘院子的方向，道：“娘问你，那边那个先怀的，还是你先怀的？”
周姨娘仔细想一回，道：“这可真是不知道，我去年虽然管着院子，也只是约莫知道世子爷在哪里宿了几回，并没有记确切日期……管它谁先谁后呢，她一个买来的玩意儿难道还能和我比不成，娘问这个作什么？”
“就知