众人到了林母上房，李氏带着儿媳周氏和小孙子林芝给林母行了礼，林晟与林佑亦拜见了李氏与周氏。林淮亦带着长孙林茂前来给林母请安，众人厮见过，林淮只陪林母说了几句话便由林如海带去书房招呼了。
一番寒暄过后，众人方落了座，丫鬟们早已摆了茶果上来。林母上了年纪，最好热闹，如今见了李氏等人自然十分欢喜。
少时便有李氏的丫头送了给黛玉姊弟三人的表礼上来，给黛玉的是尺头四匹，新书一部，新式花样的金银锞子各两对，林佑与林晟兄弟二人则是金银项圈两个，笔锭如意的金银锞两对，黛玉姊弟都忙谢过了。林母与贾敏亦送上了给林茂林芝两兄弟的表礼，亦是新书一部，宝砚一方，宝墨一匣，金银锞两对。
众人阔别已久，便叙些久别的情景及家务私情。
贾敏见林芝生的雪团儿一般，老老实实坐在周氏身旁，不哭不闹，极为乖巧，十分喜欢，便笑道：“芝儿看着倒跟我们家安哥儿一般大，可有两岁么？是什么时候的生日？”
周氏闻言忙笑道：“回婶子的话，腊月初七便要满两周岁了。”
贾敏笑道：“倒比我们安哥儿小些。”
林母在一旁与李氏说话，闻言便笑道：“这孩子乖巧的很，不哭不闹的，比我们家两个小魔星强多了。”又转头对李氏笑道：“你如今可好了，璞哥儿与珏哥儿兄弟俱都大出息了，如今璞哥儿又给你添了这个大胖孙子，将来必定像他爹爹，也是个有造化的，你日后只管可享福便是了。”
林淮不过比林如海大了七八岁，人家两个儿子都为官做宰了，孙子都得了三个。林晟堪堪同最小的林芝一般大，辈分却差了一辈。想到此处，饶是林母素来心宽，此时也不免心下叹息。
李氏对林家的情况知之甚祥，闻言忙笑道：“婶娘谬赞了，我们家这个如今是还小，等大了些也一样管不住他。小孩子家家哪有不淘气的，茂哥儿当年也是淘气的很，他爹恨得不行，时常挨打，如今竟也好了。两个小侄儿生的这般聪明伶俐，跟观音坐下的金童似的，将来必定不凡，”
众人闻言都笑了，都看向林茂，他正陪林晟与林佑两兄弟一道顽，他年纪比两个小叔叔大了十岁，却极有耐心，陪两个奶娃娃顽也无丝毫不耐，林晟与林佑更是煞有介事，一口一个大侄儿叫得欢，林茂也都极认真的点头应了，众人皆失笑不已。
众人说笑了半日，贾敏便问李氏：“大哥和嫂子这回预备在姑苏待多久？可还会去璞哥儿那边？”
李氏闻言摇了摇头，道：“我们年纪都大了，再经不起舟车劳顿了，横竖璞儿明年也要任满了，我们便不去了，况那里太冷了些，咱们南边人到了那边实在不习惯，还是在家里自在些。”
林母听了，便也问道：“璞哥儿要回来了？那珏哥儿何时任满呢？我记得他外放也有四五年了罢？听说已升了同知了，如今还是在闽南那边么？”
李氏闻言道：“外放已有四年了，去年调任去了粤海那边，还得两年才能回来呢。”
林母便笑道：“那里虽然偏僻了些，但只要做的好，升官却是极快的，珏哥儿素来能干，只怕两年后又要升一两级了。”
李氏闻言笑道：“那就借您老吉言了。”
一行人说说笑笑，转眼便到了午饭时分，众人便都移步去了大堂。大厨房早预备好了，一时传了饭菜上来，调开桌椅，安设碗箸，众人便都入了席。
寂然饭毕，又闲话了半日，李氏因说还要回去打扫房舍，安置行礼，便欲告辞。
林母与贾敏执意不肯，林母忙道：“咱们都是自己，怎的如此外道起来了？哪里能让你们出去住，你那宅子都好些年没住了，冷锅冷灶的，哪里住得？不如在这里，咱们住一块也好亲香亲香，横竖我们这儿房舍都是现成的，茂儿芝儿也有他两个小叔叔作伴，也热闹些不是。”
李氏笑道：“不是侄媳不肯留下，只是我们这次来扬州，一是来给婶娘请安，二是下个月二十三是我们亲家老太爷八十大寿，我们要等拜完寿再回姑苏。只怕要住好些日子，再说这里亦有好些世交好友，少不得要应酬一番，因此竟是出去住方便些，我已先行打发人去收拾房舍了。”
贾敏便道：“我和老太太日盼夜盼的，嫂子好容易回来，咱们娘几个难得能好好说说话，怎的就要回去？再说你那宅子便是要收拾打扫好也得好几天的功夫，哪就急在这一时了？”
李氏闻言，方欲说话，忽抬头看见林母身边的紫菀，低头沉吟一会，便答应了，笑道：“既如此，那这几日便叨扰婶娘了。”
林母方高兴起来，转头冲紫菀示意了一下，紫菀便带了丫头婆子下去打扫房舍，安插器具。
当日李氏等人便在林家住了下来，因紫菀素来行事妥帖，再者林母也有心让紫菀与李氏多亲近熟悉，因此李氏等人的一应大小事情都交给了她料理，紫菀亦极用心，衣食住行，吃穿用度，紫菀都安排的十分妥帖。
吃毕晚饭，李氏等人便回房歇息。
紫菀安排的是一座靠近西苑的院落，约有十来间房，清幽雅致。李氏一进房便觉一股暖香扑面而来，留心一看，房中各色器皿摆设一应俱全，皆十分精致，墙角笼着火盆，暖意融融，帐幔都是自己喜欢的花色，桌上的美人耸肩瓶内插着几支胭脂般的红梅，散发着淡淡清香，收拾的