赛龙舟结束不过片刻功夫，便有人送来小苗氏赢来的银两，“瞧瞧，这么一会儿，就赚了几两银子！”说到这里，小苗氏故意看着朱氏接着说道：“也不知这点儿银子够不够请大嫂吃酒的？”
朱氏咬牙道：“弟妹是个大方的，若是不够就再补上几两银子又何妨？”
“那是，怎么也不能亏了大嫂，回去我就吩咐厨房整了酒席给大嫂送去，大嫂要吃什么，要喝什么尽管说！”小苗氏手握姚家的管家大权，朱氏白顶着个大嫂的名义，却是有名无权。
朱氏暗恨小苗氏在她面前炫耀管家之权，她身为长房媳妇，除了皇上封了个诰命，就什么也不是了，姚家的下人大多都是小苗氏的心腹，全都不待见她，虽不至于当面给她难堪，但背地里没少给她使绊子，而在长房，也没人拿她当女主人看，全都看姚可清的脸色行事，想到这里，更是连姚可清也恨上了，只盼着小苗氏的算计能成功。
“如此我就多谢弟妹，弟妹如此盛情，嫂子我就却之不恭了！”朱氏说着又问姚可清，“清姐儿想吃些什么？你二婶做东，请咱们吃酒席呢！”
姚可清虽不想朱氏被小苗氏压一头，但也绝不会让朱氏借着他们姐弟二人的由头生事。“一切母亲做主就好！”
朱氏对姚可清难得的温顺态度感到十分满意，又问姚启珅，姚启珅自然是学着姚可清一样的回答，这对继子女在人前还是很给朱氏面子的，这让朱氏多多少少在小苗氏挽回了一局。
果然晚间，到了晚膳时分，朱氏便传话让姚可清姐弟去她的院子用膳。姚可清粗粗扫了一眼桌面，便知朱氏这次是狠狠的宰了小苗氏一顿，这个席面没有个十两银子是置办不下来的。以小苗氏那样爱财的个性，怕是肉疼的不行，不过小苗氏向来能忍，面上绝不会露出什么来。
这一顿饭，吃的朱氏舒畅无比，哪怕姚崇明派人来说他今晚要宿在曦雅院，也没能影响她的心情，除了让小苗氏狠狠的破费了一把之外，还有一个更值得她高兴的消息，那就是她接到她姑妈的来信，她姑妈秋天要陪她姑父进京述职。
朱氏的姑妈也就是苗家长房的大夫人，朱氏一人在姚家孤立无援，举步维艰，她急切的需要同盟和帮助，苗大夫人的到来为她增添了信心，她被姚可清打击的奄奄一息的野心又开始蠢蠢欲动了。
朱氏的喜色自然没瞒过姚可清，姚可清当然不会以为朱氏肤浅到能被小苗氏一顿饭收买，却也不知她究竟为了何事如此欢喜。
细想朱氏近来的所作所为，姚可清断定朱氏必是有所算计的，不过朱氏也不会胆大到算计自己，但是若说推波助澜，或是背后使些小手段倒是极有可能的！
“清姐儿如今倒是不愿与母亲亲近了，罢了，看着你们姐弟二人好好的，我这个做母亲的也就心满意足了！”想着即将到来的姑母，还有一直让自己忌惮的继女也将再也不会对自己构成威胁了，朱氏有些得意忘形了。
“母亲始终是母亲，只要母亲做了母亲该做的，女儿还是敬着母亲的！”姚可清意味深长的看了朱氏一眼。
朱氏心里一跳，脸上的笑意有些维持不住了，“母亲自然会做母亲该做的，这不，有了好的吃食还惦记着你们姐弟，特特请了你们来！”
“如此甚好！有劳母亲记挂了，女儿先回自己的院子了！”说完，姚可清就同姚启珅一同离开了。
“她这话什么意思？说的不明不白的！”姚可清走了之后，朱氏有些想不明白她那话的意思。
春香沉吟道：“二小姐是不是知道了老夫人和二夫人的计划了？”
朱氏思索片刻道：“知道了又如何，如今姚代两家都已经默认了这门亲事，只等大小姐定了亲，就会把这事儿定下来！她就是知道了，也无能为力了！”
“若是二小姐知道夫人早就知道了这件事，却没有告诉她……”春香迟疑道。
“那时候事情已成定局，她的前程已定，她能将我怎样？我也不必再小心翼翼的看她脸色了！”想到这里，朱氏觉得有些解气，片刻又担忧道：“若是她狗急跳墙，做出什么不好的事来，可如何是好？她今天看我的眼神看的我背脊发凉！”
“夫人不必担忧！”春香信心满满的说道，“夫人可别忘了三少爷！”
朱氏惊喜道：“是呀！还有珅哥儿呢！二小儿这个弟弟，珅哥儿以后还要在我的手下过活，她怎么也不敢得罪我的！”
春香道：“就是！到时候二小姐还得指望夫人给她撑腰了，又怎么能跟夫人置气！”
朱氏长舒了一口气，“自从被她拿了短处，我就一直被她压的死死的，如今有人帮我除去她，我是求之不得的！只盼着她们的手段高明些，早日摆平了她！”
“夫人放心吧！”春香道，“姑奶奶如今也不拿乔了，说不定私下里已经把这事儿定下来了！您瞧今天姑奶奶瞧二小姐的眼神跟什么似的，还要代二少爷跟二小姐一处玩呢！”
朱氏惬意的斜倚在踏上，悠悠道：“除去了最大的制肘，姑妈又马上要来帮我了，到时候谁也挡不得我的路！”
六月初，长乡侯府就迎来了苗家长房的一干人等，除了苗大夫人之外，还有她的长孙和女儿。
尽管苗家长房与苗家四房势同水火，老夫人苗氏就是再不愿意也得客客气气的迎了苗大夫人进府，毕竟苗大夫人是她的大嫂，是苗家长