“诶呀，这点小事萧叔大可不必放在心上。好在三叔，哦，就是诚王，他见我受人欺辱，已然出手教训了那不开眼的银楼。他新开的那间万和商城，也出售首饰呢，想必要不了多久，鸿运银楼就要关门大吉了。三叔与家父当真是手足情深，为了侄女这点小事，竟能这般大费周章。”叶婉一脸的感动感激，愈发凸显了萧鸿郎的不念旧情。
萧鸿郎平日里口口声声说着多么怀念叶泰，什么提携之恩不敢或忘云云，结果人家女儿受了委屈都不肯替人出头。再看看诚王，不声不响地处处维护叶婉。他萧鸿郎身为忠勇将军，确实权势威名不小，可在大还能大过诚王去？谁更重情义，通过这么点小事就可见一斑了。
萧鸿郎察觉旁人看自己的眼神微妙起来，心中恼怒却是不能发泄，咬着后槽牙，硬着头皮岔开话题道：“好啦，睿晨贤侄快带着侄女进府去吧。他们年轻人们都在花园中玩呢，你们也去凑凑热闹罢。”
叶婉与叶睿晨相视一眼，笑着应了一声，径自进府中去了。徒留萧鸿郎父子俩僵着脸招呼着宾客。
萧府比起长宁侯府也不遑多让了，穿过宽阔敞亮的前院，来到一个十来亩大，尽是姹紫嫣红的大花园中。尽管已经要入秋了，各色鲜花依旧开得繁茂，丝毫没有荼蘼之色。
青年男女们三三两两地聚作一堆，或是赏花，或是吟诗，很是热闹。“阿婉，你可算是来啦。”谢文筠正与几个女孩子说笑，一侧头就看见了叶婉。
“早知道你们来的这样早，我也该早些出门的。”叶婉上前拉着谢文筠的手，皱眉打量了两眼，道：“怎么几日不见，你竟瘦了？”
“哪能不瘦呢？文筠这些日子成天往醉梦江湖跑，听书都快听出魔障了。”程瑶瞪了谢文筠一眼，道。从前只道她是个在家里呆不住的，满京城地找地儿听书，谁知谢文筠比她更甚，都听得茶不思饭不想了。
谢文筠羞红了脸，裙裾轻动，踩了程瑶一脚，对着叶睿晨微一福身，道：“长宁侯安。”
其余几个女孩子这才省起，叶睿晨不单单是叶婉的哥哥，如今也是长宁侯。纷纷施礼问安。
“各位不必多理。妹子便与各位小姐一处说话罢，我就不多做打扰了，省得你们不自在。”叶睿晨拍拍叶婉的头，又与其余几人点了点头，转身往湖边小亭去，他瞧见蔚凌羽正在亭中喝茶，与人闲聊。
叶睿晨一走，几个女孩子立时活泛起来，拉着叶婉到花丛中的石桌旁坐了。叶婉担忧地看看谢文筠，劝道：“不过是一部书，哪里就能把你勾得魂都要丢了似的。你既喜欢，我就直接将结局都告诉你，省得你成天惦记。”
“不可！知道了结局，听着还有什么趣儿？你们也不必担忧，我就是一时新鲜，以后再不会了。”谢文筠不好意思地扫了众人一眼，她听个书而已，却劳动好友们都为她忧心。
几个女孩子们你来我往说得热闹，全然忽视了一旁身着粉衣的女子。女子轻咳了两声，叫来侍女，道：“说这么半天，想必姐姐们也口渴了，你去端壶茶来。”
贺秋莲恍然记起被她们忽视了的女子，忙拉着她为叶婉介绍道：“阿婉还没见过辛蓉吧？她是工部尚书之女，辛蓉。”
叶婉淡笑着对辛蓉点了点头。辛蓉却是眸中带着些许不满地打量着叶婉，她生平最是讨厌长得比她漂亮的女子。每每见到比她美，身份又不如她的，总要讽刺挖苦上几句。她看叶婉眼生，穿戴也算不得华贵，直接就将她划到身份低下的行列去了。刻薄的话正要出口，却听贺秋莲道：“辛蓉，这位是长宁侯府的郡主，叶婉。”
一口气憋在喉间，辛蓉顿时脸色涨红，硬生生挤出一个笑来，福了福身道：“原来是叶小姐，有礼了。”
叶婉浅笑，辛蓉初见自己时眼中的轻视，得知自己身份后又变了讨好，这样拜高踩低之人，最是不能相交。辛蓉见叶婉对她极为冷淡疏离，更觉尴尬，起身道：“你们先聊着，我去那边看看。”
“噗，秋莲真是个坏心眼儿的，就想看人家出丑呢。”见辛蓉走远了，程瑶噗嗤一声笑了出来。
“不怪秋莲戏弄她，见着家世好的就想巴结；家世不如她的就踩，这样的人真真是讨人厌得很。”陈梅儿鄙夷地看了一眼辛蓉走远的背影，对她这种人很是不耻。
“还提她作甚，咱们聊咱们的。”谢文筠也跟着笑起来。叶婉很喜欢跟这几个女孩子交往，她们心性单纯，又没有坏心，不必时时提防着，让她觉得很放松。
快到晌午时，寿宴开始了。男宾客们在萧府花园的一处竹林旁设宴；女宾客们则是在湖边的花厅里。各家的夫人们与小姐分别落座，边吃着佳肴，边与身旁的人小声说着话。
坐在上首的萧夫人端了酒杯，站起身来遥敬在座的夫人小姐们，道：“感谢各位夫人、小姐来参加我的寿宴。我先干为敬了。”
在座的也都纷纷举了酒杯，说着恭贺的话。萧夫人志得意满地享受着这种众星捧月的感觉，眼神扫视一圈，最后目光停留在叶婉身上，眼中精光一闪，扬声道：“那位就是长宁侯府的叶小姐吧？到婶子这儿来，让我好好看看你。”
叶婉眉梢微动，款款站起