完颜绰凄冷地笑道：“那么，今日在朝上无端攻讦我的那个大臣，原就是太后的心腹，几天前与宫中来人喝酒密谈，今日就出了这样的幺蛾子。陛下一瞬间怀疑我，大概也不虚吧？”
萧邑澄紧张地咽了一口唾沫，低眉顺眼地说：“原来他和太后是一气的！这样的歪风断不能涨！我一会儿就下旨，叫人刑讯于他！”唯恐完颜绰不信，立时唤人取玉玺，当着完颜绰的面把捉拿刑讯的圣旨下了。
完颜绰这才笑了笑，推推他说：“好了，陛下对我自然是极好的！我心里哪有不明白的道理？其实今日也不尽是坏消息，我还有一条喜信要告诉陛下呢！”
“什么喜信？”
完颜绰笑得深邃：“我的妹妹完颜缃，只怕近日不能陪陛下跳舞了。御医初诊，她有了一个多月的身孕。”她最后又幽幽地说：“这只怕是在秋狝前，就怀上了吧？这样的喜事，都不告诉我！”
萧邑澄又喜，又怕，搓着手笑得极其难看。好在他“贤惠”的皇后并没有再嘲讽他，他点点头说：“是我的没错。海西王伏诛后，她那日闯进宫里，求我给她儿子一条生路，实在哭得可怜，梨花带雨似的，我就……”
“别说了。去看看她吧！”完颜绰用尽最后一丝笑的勇力，叫阿菩亲自送皇帝去后苑。
阿菩回来时，看见她的女主人已经从床上起身了，穿着单薄清素的寝衣，披散着一头乌油油的长发，像布置什么心爱之物一样，把笔墨纸砚，还有一包银针，几碟颜料，都铺陈在桌子上。
“阿菩，还是要你帮忙。”完颜绰掭笔、描线、填色，仿佛有着无穷的闲情雅致，画了一道曼陀罗的藤蔓，花枝两三，垂蕊的花朵两三，花枝线条俊朗，花朵柔媚多姿。完颜绰细细在纸上画完，侧头看了看构图，又捋起袖子看看自己的胳膊，比对了一会儿，重新掭笔，用墨在自己受伤的那条胳膊上画了起来。
“一步步来吧。”她画好线稿，从毡子针线包里取出银针。阿菩虽是惯熟的，但也屏住了气息，小心翼翼地接过银针，在烛火上撩了撩，又在烈酒里泡了一会儿，比了比画纸上勾线的粗细，将针扎成了一束，然后双手把银针束递了过去。
完颜绰拈过一束，毫不犹豫地顺着手臂上的画稿，一针针刺进了皮肤，为了扎得密，同一处要刺上两三下，再依次挪到下一处，阿菩不时递上干净的软纸，让她擦拭扎出来的细密血珠。完颜绰仿佛不感觉疼痛一样，马不停蹄地在皮肤上戳着、刺着，细密的血珠有时来不及擦拭，会渐渐流下来，汇成一道道鲜红的蛛网。
阿菩紧张地看着她。完颜绰额角渐渐渗出细密的汗珠，咬住的嘴唇也开始发白，攥紧的拳头微微颤抖，扎下去的针始终没有轻点的样子，仿佛刺进的不是她自己的皮肉一般。阿菩几次想劝，张了张嘴没敢开口，眼见线条到了负伤的那一处，粉嫩的新皮肉应该是格外怕疼的。完颜绰手里停顿了片刻，突然用了更大的力气把针刺了下去，豆大的血珠顿时冒出来。阿菩扑上去捉着她的手：“主子，不急！不急的！”
完颜绰疼得背心都被冷汗湿透了，可心里却在这样疼痛的自残中安定了下来，格外清醒。她对阿菩笑了笑：“阿菩，你又担心什么呢？难道我背上的那些曼陀罗花，就不是这样的疼痛熬过来的？你放心，我舒坦着呢！”
银针又飞快地在她手臂上跳动起来，又细又密，嫩嫩的新肤吃不住力，先是褶皱，然后突然渗出一颗硕大的珊瑚珠子似的的血，渐渐连缀成片。
完颜绰扯过一叠软纸，擦了擦皮肤上的血迹，然后像工匠打量工艺品似的打量着皮肤上无数细细密密的针孔，感觉稀疏之处还毫不犹豫补上几针，终于满意了。阿菩适时递上调好的染料水——深得近乎墨色的靛青，刷到了皮肤上，那些针孔，像会吸水一样，吸进染料。
大约刺激得有些痛，完颜绰咬着牙，闭上眼睛，仔细品味这滋味儿，似刀剜，又似油泼，不算剧烈得难以忍受，而是细细碎碎、无穷无尽，往骨髓里钻，往腔子里钻，往心窝里钻，四肢百骸被刺激得偾张开来，毛孔仿佛都要呐喊出声，随后又过电似的，疼痛宛如酥麻的小蛇，缠绕着她，痛狠了，心里反倒涌起难言的快意。
阿菩用湿手巾将皮肤表层、没渗进去的靛青擦掉，又小心涂上獾子油，护着受伤的皮肤，也利于固色。完颜绰看着阿菩的耳朵后面，梦幻似的说：“我小时候啊，阿娘好像总是大着肚子，完全顾不上我；阿爷对我要求甚严，简直当男孩子教养。我有时候想阿娘多对我说几句话，撒娇撒痴也没有什么用，倒是犯了错她生了气，会叫阿嬷拿尺子打我一顿。打完了心疼，才会摸摸我，哄哄我。我渐渐觉得，疼痛不算是坏事。”
她举起手臂，满意地看着如墨画的靛青在她的手臂上生出两三枝曼陀罗藤蔓，枝条柔媚中又不失遒劲，花叶花瓣勾勒了细边。她笑道：“过两天叶子填上绿，花儿画上红，就和背上那丛曼陀罗一样美了。”
伤疤被花藤、花叶、花朵遮盖住了，完颜绰却知，这绝非为了讨好某人。她冷冷地一笑，最后对阿菩说：“可惜啊，他非要这么逼我！”