他死死地用指甲掐着自己的掌心，用疼痛使自己从一团浆糊一般的心智里清醒过来，虽是哀求，但从他的嘴里出来，显得咄咄逼人：“你是陈郡谢氏的女郎，谢氏家风，乃至你阿父的庭训：谢家儿女或立功，或立德，或立言，决不会背负‘卖主求荣’、‘叛国背义’的骂名。兰修肯不肯，是她的事，你肯不肯，是你的事。你如今要做的，是宋国成败存亡的大事。你若不愿意，朕也无法强迫你，只是你自己想清楚，人生一世，草生一秋，要不要留点恩德给兆亿黎庶、给后世人吧！”
谢兰仪完全收掉了笑意，怔怔然，而泪水倾泻如雨尚不自知。她对着薄情寡恩的刘义隆——这个也算是丈夫、也算是仇敌的男子，他竟然了解自己这么透，透到刻骨、透到令人生恨，却也透到无法拒绝
他近乎强迫的一番话，说完了，周身真正乏了力气，他觉得自己呼吸浅得近乎要停滞，却仍然不甘地想听到她的回答。他在心里对自己说：就算是拒绝，也不算她的错。义士、义妇，本就不是人人能做的。
也不知这样茫茫然等待了多久，他突然看见谢兰仪反而笑了起来，带着些落寞的洒脱，显得好不真实：“我如果说‘不’，陛下也会赐死我喽？”她形容和语言都有些疯魔一般，少有的笑得妩媚，刘义隆直觉她这不是一个问题，而是一个挑衅，只能沉默不言。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹……”她唱歌一般诵着，不时在口中逸出银铃般的笑声，媚眼如丝地望过来，“果然是谢家解不脱的轮回！”
这是讽刺还是应答，刘义隆一时没谱儿。他近乎喃喃地说：“如果此举能够成功，我一定尽力把兰修救回来……”
眼前的女子，敛了风情万种的媚笑，昂起了脸。她的背景，是漠漠荒墟，枯槁的血迹，阴沉沉的天空。摘去幂篱的她背着阳光，脸上五官一概落在阴影中看不清楚，但也唯有如此，她的气质显得如此立体。岁月磨洗，她美丽中存着坚忍与智慧，她平日里太低调，而刘义隆又不那么重视她，如今他突然觉得她一身风骨铮铮，竟有难以逼视的英气。
谢兰仪蓦地瞪着眼睛盯住刘义隆，而刘义隆神色淡然，丝毫没有逃避她的目光，就这样与满目仇恨的谢兰仪对视着，反而在唇角扯出一点点笑来。
谢兰仪终于“呵呵”冷笑道：“陛下对妾所谓的恩宠大概从来都是假的吧？”
刘义隆不知她为何突然把话题转换到这个上，面前人神色决绝，仿佛早就看穿了他，说谎哄她大概也没有什么意义了。他点点头说：“是。”
“这不奇怪。”谢兰仪扬起嘴角，却忍不住睫毛上一滴泪珠垂挂下来，“陛下杀我父亲，杀我夫君，却把我这个亲弟之妇、罪魁祸首无罪赦免而且纳入后宫，是不是因为我在陛下心里，不过是阿修的影子？”
刘义隆腮边颤抖了几下，还是冷冰冰、硬邦邦地简单答了一个字：“是。”
“所以，妾此去九死一生陛下自然不会在意。”谢兰仪的笑容诡异地出现在纵横的泪迹中，“可是，就算是你心中永远盛放的那株兰花，该当摧折之时，你也不会手软，对么？”
刘义隆的眼圈终于有点红了上来，他颤抖着嘴唇，似有千言万语要为自己辩解，但临了还是寥寥的一个字：“是。”
刘义隆悲悯地望着谢兰仪，仿佛在望自己的影子。他们俩斗法，从来都是他落下风，不是因为他的心计手段、威仪气度不如她，只因为他心中不可言说的那种歉疚——却不是对她。他终于没有勇气再支持自己面对她的泪眼和笑容，也不想再给她时间思索或反驳，而是转身便走，在周遭极度的寂静中，他听见她喃喃的声音。
那声音低不可闻，刘义隆却清清楚楚听到了：“还好当年阿修没有嫁给你这个薄情郎……”
他顿下脚步，身子在春风中无征兆地摇了摇。面向着他的御夫和侍从惊愕地看到，他们喜怒不形于色的帝王，有泪如倾。