很快，刘义隆的侍宦罗安行色匆匆而出，谢兰仪掠了掠散落在耳边的碎发，心里訇然作响：大约是她一直预计的事发了，她为太子刘劭布下了这么大一个局，在他亲近的人身边安插了那么多愚蠢而狂妄的人，鼓动刘劭不断向着背叛的道路走去，希冀的就是父子相残的这一天——让袁齐妫的儿子失爱于君父，也让刘义隆体验她自己曾经的伤心透骨。
可是真的事到临了，她感觉害怕攫住了自己的心脏。原以为经历了那么多爱恨纠缠，她应该可以笑看刘义隆痛苦万状了，没想到那种同病相怜的心酸彻底覆灭了她自己。
她磕磕巴巴问守殿的小黄门：“可否帮我通报……我想再见一见陛下。”
她才出来，又想进去，小黄门觉得这个女人真是贪心不足。他撇了撇嘴，听见里头又一阵乱响——刘义隆情绪素来克制，怒成这样，谁还肯去触霉头？小黄门摇了摇头，赔笑道：“娘娘见恕。陛下今日情绪，您也是懂的。若是这会儿去触他的霉头……何苦来哉？”
谢兰仪哀告再三，但那小黄门见她不过一个随着儿子之藩的不受宠嫔妃，哪里肯冒风险帮着做事，摇着头就是不应。
阴霾了好一阵的天，又开始下起了小雨，雨中夹杂着雪珠，高空隐隐传来雷鸣声，一声紧跟着一声，使人心惊。谢兰仪倚着宫墙边的柳树，密密的细雨落在她的头发上，始则凝聚着细碎的水珠，继而渐渐渗透下去，那陈郡谢氏一族固有的好乌发，如毡块一般粘腻在头顶上。谢兰仪不觉潮湿，也不觉得寒冷，只是打摆子似的止不住地打颤，她前所未有地翘首遥望着玉烛殿的宫门，希冀着他从里头走出来，她好想与他说句话，虽则现在头脑中还是一片空白，不知见面时又该说什么才好。
但见皇帝笃信的江湛进去了，一会儿徐湛之进去了，门外守着的小黄门如临大敌一般木着脸。晨星甫出时，才远远地看见王僧绰、江湛和徐湛之三个人顶着郁青的眼圈出来，王僧绰似乎在说什么劝解着江、徐二人，而平素关系很好的江、徐二人，今日却乌眼鸡似的互不理睬。
终于，她看见了刘义隆的身影，刚刚换上的浆洗得硬挺的朝服也掩不住他满脸的疲惫。谢兰仪从树下上前了几步，又有些犹豫，又有些迫切，竟然不知是进是退才好。
刘义隆已然注意到她。昨日还是情切切意绵绵的温情，今日突然被一张冷脸替代。刘义隆远远地打量了一会儿谢兰仪，冷冰冰说：“你一夜没回去？”
谢兰仪反倒心里安定了些，点点头道：“是。有几句话，忘了对陛下说。”
刘义隆冷冷一笑：“不用说了，你那点私心，藏起来好些，我对你还能多留存一些好印象。”
“陛下……以为我要说什么？”谢兰仪瞠目结舌。
刘义隆揉了揉眼睛，勾着唇角：“昨日，江湛和徐湛之也撕破了脸。不过是争执如若刘劭废黜，刘濬赐死，新立的太子该从刘铄和刘诞两个里选谁。果然不涉及私利，个个都是道学君子，一涉及私利，还是自家利益为重。外举不避仇，内举不避亲，前者是做不到的，后者才是实利所在。”
按顺序，如果长子刘劭和次子刘濬都无缘大宝，就应该轮到三皇子刘骏——但这个从来不是皇帝爱子，直接排除出局；四皇子刘铄是江湛的妹婿，六皇子刘诞是徐湛之的女婿；刘义隆自己喜欢的又是七皇子刘宏——可惜年岁又略小了些。刘义隆瞥着谢兰仪，笑问道：“你觉得刘昶如何？可有君临天下的仪态、命格？”
谢兰仪骤然间心冷如死灰：那些温柔可意儿，不过是他装出来的样子！他心里对她的警觉和不信任，从来没有减少过。亏她还软下了一颗心！
谢兰仪亦勾唇一笑，直视着他：“刘昶一切都好，就是他母亲私心甚重，又是再醮之妇，此二条，决定了他实在没有为人君的命。”她话说完，转身便走，可是步伐越来越迟滞，好容易谢兰仪才明白自己在渴求什么——在渴求他叫住她。
可是等了半天也没有。她忍不住回头，刘义隆玄黑色的朝服，用的是泥金的画边，暗沉沉的颜色浸在雨雪中，连那金色都显得黯然涩滞，他伫立着，遥望着她，却抿紧嘴唇，不出一言来邀回他们之间的感情。谢兰仪扭回头，眼泪才敢恣肆：她不该对他动心，亦不该同情他。滋畹宫里，什么都收拾好了，只欠她一走！
雨雪越来越大，服侍谢兰仪的宫女文绮再三地劝：“娘娘，不差这两天工夫！等这雪停下来再走吧。不然，道路上泥泞不好走不说，这又冷又湿的也甚是受罪呢！……”
谢兰仪泪光朦胧，道：“泥泞再甚，没有人心肮脏；路上再受罪，也没有这里受罪！……”话没说完，突然看见门口探出一个小脑袋，层层的乌发梳成薄云般的发片，而覆额的刘海下面，露出两只圆滚滚的、惊怯的大眼睛来。
谢兰仪不由咽下了刚刚的话，顿了顿才对那个小女孩柔声道：“英媚，到阿母这里来。”
刘英媚这才小鸟似的飞过来，扑在母亲怀里，把整个脑袋都埋了进去，瓮瓮地说：“阿母……你这就要走了？为什么不多陪我两天呢？”
那个在瓜步行宫表现得异常镇定高贵的小姑娘，其实在母亲面前也还没有长大，她轻轻地摇着身子，说话带着吴侬软调，水做的一般，闻者心都要化了。谢兰仪心酸不已，揽着女儿说：“阿母当