他顾不得一身污秽，赶紧将她扶到一边坐下，顺了顺她的背，给她倒了一杯热茶：“来，喝两口热茶水，难受了吧？下回可不能这么吃了，都怪我没拦着你！这包子呢，味道是好，就是太油腻了些。你就算心里难过，吃那许多下去怎么受得了？刚刚那个我就不该由着你吃！你夜里回去含两颗梅子，让你家的大夫来看上一看，开一些养胃的方子。还有，这几天千万吃得清淡一些。我明天去青州了，我让阿予从宫里给你送几包药，是我娘吃的。对了，圣人也吃那个方子。不过吐了也好，不然这面食胀开来你会更难受。阿妧——”
他在乱七八糟说些什么啊！想到上次社日舅母拍着阿妧的模样，赵栩轻轻地伸出手，一下一下地拍着九娘的背：“你哭吧，阿妧，哭一下，大声哭，像那天在阿昉家院子里一样，哭出来就好了。”
九娘就着他的手，喝了两口茶水，用力压了一压反胃的感觉，看着一地的鳝鱼包子，看着赵栩满身的污物，听着赵栩不停地絮絮叨叨地自责，还有他拍在自己背上温热的手，一下一下，心里有一堵不知名的墙被撞松了地基，有裂缝从地底缓缓蔓延开来。那拍着背的手，温柔，甚至越来越轻。可那堵墙所承受的撞击越来越重，再也支撑不住了，裂缝越来越大，突然终于瞬间崩塌！
九娘揪着赵栩的袖子，死命抱着他的手臂，宛如溺水的人抱着一根浮木，拼命压抑着的嘶哑声音低不可闻：“婆婆！婆婆！婆婆死了！翁翁也死了！三十几个人！为了我！为了我们都死了！死了！是我的错！怪我！都怪我！还有阿昕怎么办？阿昕！”
她承受不住了，她再也没办法独自承受。她害怕，她恐惧，她也会怀疑。
赵栩一怔，默默站了片刻，靠近了九娘一步，伸手拂去衣服上的污物，轻轻把她的手臂放到自己腰间，让她靠得更舒服一些，哭得更舒服些。拍在她背上的手，越发轻柔。
“阿妧，前些时，有个很好的人，为了办成我交代的事，不惜己身，在我眼前死去了。她，原本不用死的。可是我无能为力，只能眼睁睁看着。事后，我一直怀疑自己是不是错了，特别难受，甚至想放弃一切，因为我心里头害怕还会有更多的人因为我去死，甚至还会有我很亲近的人为了我——”赵栩慢慢柔声说出自己的心事，这些，他从来没想过有朝一日会说出来，更没想过会对阿妧说。可是他懂得阿妧此刻的心情，这并不只是为了安慰她。
九娘点着头哭得更厉害，是的，她是有这样的自责和恐惧。如果是阿昉呢？如果是阿昉为了救她受伤甚至——她想都不敢想！那她重生一次算什么？又有什么意义？！她宁可从来没有过今世，起码她什么都不知道！
赵栩柔声道：“可是阿妧，你看，我写字，我画画，一笔下去不满意，我可以重新再写再画。但有些事，没办法重新来一次，我们不做这件事会变成怎样？我们永远都不知道。你听着，今日这些遇难的人，如果有错，不是阿妧你的错，是我的错，是我提议的结社，是我舅舅引来了刺客。阿妧，你怪我才是。你打我骂我都行，但是不要怪你自己，好不好？”
九娘摇着头，手里死死揪着赵栩的衣服，抽噎着说：“不怪你，不怪你！”长房的那些生命，怎么能怪在赵栩身上？他不明白前世的因。
“也不怪你，知道吗？”赵栩坚持着，重复了好几遍，直到九娘终于点了点头，才放下心来。
一时间，铺子里静悄悄的。
鹿娘子抹了抹眼泪，这孩子原来不是呆头鹅啊，还怪会体贴人的。旁边递来一块干干净净的旧帕子，帕子一角是她笨手笨脚绣的小鹿，曾经被他笑着说像只兔子。可做着鹿家包子店当家人的他，这么多年，一直用着这样的小鹿手帕，穿着这样的小鹿袜子呢。鹿娘子接过手帕，鹿掌柜低着头没吭声。
一时间，厨下也静悄悄的。
过了许久，感觉到九娘逐渐平复了下来，赵栩叹了口气，轻轻伸手摸了摸九娘披散着的乱发：“逝者已往，生者如斯。你放心，阿妧，血债血偿，我们不会放过阮玉郎的！”
“那四张神臂弩，已经查过番号，都是河北路的。河北路这两年军中大多是蔡佑的人。除了阮玉郎，还有谁能从禁军中神不知鬼不觉地把在编的重弩偷出来？靠西夏梁氏万万不可能。还有那些马，都烙着巩义所用夏马的记号。阮玉郎勾结异族，行谋逆大罪，已经毋庸置疑。苏相和舅舅准备连夜进宫，哪怕把汴京城翻个底朝天，也要搜出军中重器藏在哪里。”赵栩沉吟了片刻：“西夏梁皇后竟然有这许多死士在汴京，看来她和阮玉郎早有勾结。你们以后出入要倍加小心，多带些人手。”
“巩义的夏马？”九娘松开赵栩，抬起头低声问道。
“不错。一百多匹，都是从巩义偷盗的。”
“在巩义！”九娘忽地压低声音叫了起来：“神臂弩！连弩！床弩！一定都在巩义！”
赵栩蹲下身子，凝视着她：“你怎么知道的？为什么在巩义？”
前世我见到床弩了！九娘心底呐喊起来，她轻轻颤抖起来。在元禧太子的永安陵！她看到是分开的没有装好的床弩！她太傻了！压根没往哪方面想！甚至那宫人回答她是元禧太子生前喜欢