再过三个月，楚筝及笄。她活了十五年，一向顺风顺水。爹爹疼爱，妹妹乖巧，执掌府中中馈，要风得风，要雨得雨，后来遇到了意中人，那人正好也喜欢他，他们门当户对，郎才女貌。除了生活上的小瑕疵，她的人生可谓圆满。
但近来，那些小瑕疵被放大，楚筝再也做不到无动于衷。她想，得找个机会和楚情说说话了。
三月桃花开，姚宛在后花园折了桃花插进白瓷花瓶中，送到王氏屋中。王氏笑吟吟问她，“这般讨好我，又打什么鬼主意？”
姚宛说：“我哪有什么鬼主意？只不过送些孝敬母亲的小玩意罢了。”
王氏狐疑。
姚宛说：“我前几日去丞相府，胡姐姐有意撮合楚情和世子。娘亲，这么多年，我对你的事一向睁一只眼闭一只眼，现在给你一个动手的机会。”
王氏看着姚宛。
小丫头穿着粉色的留仙群，明眸善睐，站在白瓷花瓶旁边，人比花娇。
“孩子，娘亲是过来人……你这样做，是后悔的。”
姚宛眼神阴沉，“许你使手段，就不许我用？娘亲，做人可不能厚此薄彼。”
王氏闭了闭眼。她的女儿，学的和她一样。不管是痴情，还是心狠。很久，王氏妥协，“既然是你选的路，我断不会拒绝。”
几日后是月末，王氏和楚筝对账。忙碌半晌，丫头端上时兴的桃花饼，桃花茶，两人品用，吃饱喝足后，王氏说：“情丫头被大人关在菊楼有些日子了。现下春暖花开，下月很多姑娘外出踏春，宛丫头昨日还和我说要订做一个蝴蝶纸鸢。”
楚筝用手帕擦擦嘴。
王氏连连叹息，“要说大人真是心狠。情丫头不过十二岁的小丫头，居然把人关在屋子里。这个年龄，已经可以说亲了，这可真是为难我。”
楚筝飞快地睃了她一眼，不答话。
王氏自顾自说：“我以前听宛丫头说过那么一句，世子经常讨好情丫头。虽然世子名声不太好，咳咳，若是能真心对情丫头，也是一件好事。”
楚筝心中泛起一丝涟漪。楚情和苏放之间有暧昧，这是明眼人都能看出来的。只不过后来沾上太子遇刺的事，楚唯严厉禁止谈论和楚情有关的任何事，她和苏放的事才被搁置。
王氏说到此处，慢条斯理喝完茶，款款告辞。
楚筝看着菊楼的方向。若是以楚情的婚事为借口，她能和楚情搭上话吗？
楚情被禁足，除了小厨房有所怠慢，下人做事懈怠，日子过得还行，桃红偶然抱怨，楚情静静听着，楚情想说话了，就揪着柳绿倾听。这两姐妹动静相宜，她很满足。
院外桃花盛开，染红半边天际，楚情坐在秋千上，桃红在她后面有一下没一下推着，“小姐，这样的生活何时是个头？”
楚情闭着眼，感受风从耳边扫过的感觉。
柳绿禀告，大小姐来访。
楚唯亲自下的禁足令，能挡住一般人，但楚筝在府中积威深重，还是能进来的。
楚情睁开眼，停下秋千，扶着桃红站起，“这几个月对着我这张脸，可不是容易腻歪？走吧，好久没见她了。”
桃红吐吐舌头。
柳绿垂着头，目不斜视。
花厅中，楚筝拖着下巴沉思。楚情进来，笑道：“姐姐大驾光临，有失远迎。”
映画抱着十八学士，“这是大小姐专门给情小姐寻来的。情小姐示下，奴婢移栽何处妥当？”
楚情说：“前几年送来的花二乔，我都懒得打理，怎么又送来一盆？”
楚筝说：“我记得你最喜欢牡丹，现在又喜欢上别的花种了？”
楚情坐在她身边，摸着衣袖说：“年龄大了，喜好总会变。以前喜欢花，现在喜欢草，人本来就是善变的，哪里说得准到底喜欢什么。”
楚筝听出话外之音，轻咳一声，说：“妹妹独居一室，脾气倒是更加独特。只是女儿家总不能一辈子呆在闺房中。刚才我还和王氏提到你。她有心，说你这个年龄，放在一般人家，就该定亲的。现在被据在菊楼，以后带出去也不方便。”
楚情轻笑，看向楚筝，“姐姐这是哪里的话？要说定亲，我上头两个姐姐都没找落，哪里轮得着我？”
楚筝脸色一白，随即恢复如初，“我不和你绕弯子。俗话说长姐如母，我瞧世子是个不错的人选，王氏改天会去王府探望口风。若是没大的变故，这亲事就定下来了。我今儿来，不是和你商量的。”
楚情惊讶地看着楚筝，眼睛不停地眨，努力地看清身边这人。
“姐姐是想给我定亲，还是想和王府结缘？你这么做，是为了你的胡大哥？”
被人戳中心思，楚筝猛地站起，差点带倒椅子，“你好好想想，我先走了。”
桃红看着桌上的十八学士，为难不已，“小姐，这花？”
楚情捂住额头，“让我一个静静。”
柳绿拉着桃红的袖子，摇头。桃红抿嘴，不禁跺脚。
楚筝拜访菊楼，姐妹俩谈话不欢而散的消息传到竹园。王氏一边给姚宛夹菜，一边问，“你想和王府那位结亲，娘已经许了你。为何要招惹楚筝那丫头？”
姚宛嘴里堵着东西，含糊说道：“娘亲难道不觉得楚筝目中无人，很是讨厌？”
王氏看着姚宛。她的女儿，无论神情还是五官，都很像她。虽然姚宛小小年龄做的事她都看不下去。但姚宛是她女儿。而且这孩子从小受了很多委屈，她亏