苏宜做了一个梦。梦中他年岁小，两只拳头握在一起，都没有旁人的一个大。一群人围着他，吵吵闹闹，他抱着头，低头看到各色各样的绣鞋……然后声音消失了，一双青色的绣鞋出现在他眼底。
他顺着那人裙摆往上看，看到一张微笑着的美丽脸庞。
她问：“你愿意和我走，还是留在这里陪着她们？”
苏宜知道她什么意思，咬着嘴唇，抓住她衣袖，态度很明确。
那人说：“记住，我叫莲娘。以后你懂事了，恨我，别犹豫，杀了我。”
画面模糊了几分。苏宜看到一片林子里，一只大虫朝自己猛扑过来，莲娘护在自己身前，大虫咬住她胳膊，她另一手挥起长剑刺向大虫的眼睛，趁机抽出胳膊，半个身体都是血。
小小的苏宜好像吓傻了，直直看着不远处比他高一头的苏放。
莲娘说：“别怕，我死了，你就解脱了。”
苏宜抽泣，，“不。我不想你死。”
莲娘不能死。她救过他很多次，他不是忘恩负义的人。哪怕她从一群凶猛的女人手中救出他，只是为了在床笫上玩弄他。他都知道的，莲娘只是奉命行事。他最亲密的父皇要用实际行动告诉他，感情对皇家的孩子很奢侈。以及，他比任何人都肮脏可耻。
头顶晃过一片亮光，苏宜才反应过来。他做恶梦了。
他穿着讨厌的女装，度过了整个孩童时期。自从穿上男装，他再没做过噩梦。
休息在外室的莲娘被吵醒，掌着风灯来内室。隔着帷帐，看不清里面的情况，莲娘点燃床架旁边的灯笼，很有耐心地坐在杌子。
苏宜躺在床上，清晰听到外面的动静，从帷帐上投下的阴影能判断出莲娘的动静。他不想动，不想在深夜和莲娘说话。
窗外亮起丝丝白光，莲娘吹灭灯笼，提着风灯回到外室。
她安静地陪了他一整晚。
他穿上男装后，他不愿做的事情，莲娘很少为难他。早起，莲娘伺候他梳洗，帮他束起头发，说：“我昨天见过楚情小姐。楚情小姐决定回国公府。”
“那里是她的家，应该回去。”
莲娘抿嘴轻笑，“听说国公爷病了，主子冲着楚情小姐的面子，该去看望的。”
苏宜穿戴好，带着莲娘去国公府。国公府小厮听说拜访楚情，恭敬地在前领路——太子身份尊贵，朝中百官只有迎接的份儿，断没有让太子等候的情况。小厮陪着笑，小心翼翼把人带到梅屋。
小厮退下，绕过灌木丛后，喃喃自语，“今儿真是奇了，一个个都来见小小姐。”
小厮声音小，但苏宜和莲娘都耳聪目明，小厮的话听得一清二楚。
莲娘说：“看样子楚情小姐有客人，不如改日再来。”
苏宜拂拂衣袖，笑道：“你既然领本宫过来，会让本宫无功而返？”
梅屋中，楚情把昨日抄好的经书供到母亲杨初阳灵位前，看到祭台上落满灰尘，亲自打水擦洗。楚情手脚勤快，赶在丫头送早饭就把主屋收拾干净，等丫头提着篮子送饭，看到楚情手中的抹布，吓得跪下，“小姐恕罪，奴婢这就安排人清扫。”
楚情一身大小姐的架子磨得一干二净，和善地安慰丫头一番，叮嘱她不要惊动别人，最后用威胁把她送到后院洗衣服的法子才让丫头离去。
梅屋中终于只剩楚情一人。楚情打开篮子，准备大快朵颐时，墙头有人说：“楚情小姐好兴致。”
楚情看到苏放坐在墙头，笑得好不得意。耳边响起莲娘的提点，楚情按捺住烦躁的心情，低头吃早餐。苏放自来熟，三两下跳到楚情面前，直直盯着她看。
楚情吃不下去。收拾好食篮，朝屋里走去。
楚情没拒绝，他就有机会，苏放厚着脸皮跟在后面，和楚情一样靠在美人靠上，等着她先开口。
苏宜进来看到的就是这样一幅画面：金童玉女并肩而坐，身后是蓝天白云和朝阳，微风和煦，好像画中的景致。他都不敢出声惊动两人，悻悻地转头离开。
“莲娘，为什么我看到楚情和别人在一起，心中很难受？”
“因为楚情小姐在你心中。”
“我怎么就把她从我心里撵出来？”
莲娘叹口气，“让另一个人进去，或者在心里把她杀死。”
苏宜听不懂，莲娘交给她另一个方法，去世间最深情最滥情的地方，帝都有名的销金窟，胭脂楼。
这种地方，莲娘不方便陪同，林萧甩着折扇，领着装扮过的苏宜出现在脂粉飘香的胭脂楼。老鸨胭脂扭着腰，手帕一飞，林萧下意识往后一躲，惹来胭脂嗤笑，“官人这是嫌弃奴家吗？”
苏宜额头跳动。
这个女人，他有印象。楚情曾经请她来云梦楼闹过一场。
林萧看到苏宜皱眉，咳嗽一声，“我要最有风情、最善解人意的姑娘，银子不是问题。”说着，扔下一叠银票。
胭脂眼睛发直，回头吼了一声，“好说好说，瑶琴，接客。”然后转头说：“我们的琴姑娘，那可是最有风情，最善解人意的姑娘，包官人满意。”
琴姑娘。
情姑娘。
苏宜失神，被林萧拉上二楼的包间。
瑶琴蒙着轻纱，坐在屏风后，素手翻飞，琴声悠扬。
苏宜愣愣地被人按在座位上，盯着屏风后的影子发傻。突然想起在子衿书院，他去打水，遇到下雨，在山洞避雨时看到楚情的衣裳紧紧贴着身体的场景。
她讨