这一天早晨,天才微微亮,太阳都还没升起来呢,苏仲康就早早来到了楼顶。
今天,刚好是仙顶云雾茶可以采摘的日子,所以他一大早就准备开始忙碌了。
自从听了邓寅他们的那一席话以后,苏仲康在心里就有了计较,他打算将这第一水的茶青,用宋代茶饼的工艺手段,将它制成蒸青茶饼。
宋代饼茶生产主要有六道工序:采茶、拣茶、蒸茶、研茶、造茶和焙茶。
宋人对于采茶条件的要求是极高的。苏仲康既然决定了要仿效古法,自然是要尽可能地按照条件去完成各个步骤。
首先,宋人对于时令气候是有要求的,他们规定采茶是要在“阴不至于冻、晴不至于暄”的初春薄寒气候,也就是要在春分甚至是惊蛰以前,但是由于此时是盛夏时节,这一点就满足不了。不过,这也是没办法的事,好在茶馆所在的位置是在茶山公园附近,早晨的气候还是会有点凉意的,所以就只能将就一下了。
其次,对采茶当日时刻的要求,一定要在日出之前的清晨,“采茶之法须是清晨,不可见日,晨则夜露未晞,茶芽肥润;见日则为阳气所薄,使芽之膏腴内耗,至受水而不鲜明。”这第二点的要求相对来说比第一点的要求重要一些,所以苏仲康老老实实地早早就起来准备了。
最后一个要求是,“凡断芽必以甲,不以指。以甲则速断不揉,以指则多温易损”,也就是说不要让茶叶在采摘过程中受到物理损害和汗渍污染,以保持其鲜洁度。
第二个步骤的拣茶,就是对摘下的鲜叶进行分拣,主要是挑出对造茶之色味有损害的茶青。
拣茶的这个工序,同样也用以制造茶饼的茶叶原料品质进行等级区分。在宋代时,饼茶的茶叶等级分为三类:中芽、小芽和水芽。中芽是指已长成一旗一枪的芽叶,也就是一芽一叶;小芽是指细小得像鹰爪一样的芽叶;而水芽则是剔取小芽中心的一线细芽。
由此可见,宋朝的拣茶工艺已经精细到什么程度了,难怪龙团胜雪一年的产量才几斤而已,这水芽成为茶叶原料之细嫩度不可逾越的巅峰了。
苏仲康按照古法,以指甲快速而果决地摘取一芽二叶的嫩叶。如果放在宋代的话,这可是连中芽都算不上的,但是他现在可只有这么一株宝贝疙瘩,不像是宋朝时的家大业大。
要是他真那样做的话,这一株茶树的芽叶可就完全被糟蹋了。
这一株茶树经过茶道系统的培育,已经算是比一般的茶树要大上好几圈了。
苏仲康只花了不到半个小时就将这些芽叶都采摘下来了,也就一斤多的嫩叶吧。
由于这嫩叶量太少了,所以苏仲康直接跳过了拣茶这一工序。
他将这些茶青拿回楼下的茶室中,用山泉水再三洗濯干净后,就开始进行蒸茶这一工序。
对于蒸茶,宋人也特别讲究它的火候,既不能蒸不熟,也不能蒸得太熟,因为不熟与过熟都会影响茶汤的颜色。
苏仲康在这一步进行得小心翼翼,要是把这些茶青给蒸坏了,那么他连哭的地方都没有。
不过好在他的记忆中还有那么一些经验,他总算是有惊无险地撑过去了,虽然没有达到非常完美的状态,但是也算是马马虎虎合格的。
蒸茶过后,就是研茶了。这个工序主要是将叶状茶叶经过加水研磨,反复加工变成粉末状,也被称之为“研膏”。
对于宋茶来说,茶末越细,品质就越高,点茶时的效果就越好。特别是那些顶级的茶饼,研茶要求极高,其所费的工时,是制成茶叶品质的重要参数之一。
蒸青过后的茶叶,加水,研磨至水干,称为一水,然后再加水,再研磨至干,直至茶末够细时,这才停止。古籍上记载,天下第一纲的“龙团胜雪”的研茶工序是“十六水”,其余各纲次饼茶的研茶工序则是“十二水”。
这一步研茶的工具是石磨,这在南方是比较容易找到的。
这道工序真的是极为耗时,苏仲康花费了一整个上午的时间,这才将这些茶末研磨到“十六”。
其实,以这次茶青的质量,茶末是不必要研磨到那么细的。但是,这一来茶青量较少,每一水所花费的研磨时间较少,二来这毕竟是苏仲康第一次手工制作的茶饼,他想要把它制作得最好,所以苏仲康就多花费了一些时间去研磨。
值得一提的是,这研茶工序做好后,后面的两道工序就比较不需要花费这么大的体力了。
这造茶,就是将研好的茶粉入桊(juan)模制造茶饼。宋朝的龙凤茶饼,就是在这道工序用刻有龙凤图案的桊模压制而成的。
苏仲康并没有配套的桊模,所以就只能随便买几个看起来比较小巧的模具来套用了。
最后一道工序,又称“过黄”,这焙茶最好的还是使用炭火,火力通彻,又无火焰。它讲究的就是用炭火慢慢地将茶饼焙干,没有火焰就不会有烟,更不会因烟气而侵损茶味。
所以这道工序讲究的就是所用焙火的材料和火候,焙火数的多寡,要看茶饼自身的厚薄。
这六道工序相辅相成,环环相扣,所耗费的工时是比较多的。
苏仲康一大早就起来忙活了,直做到月上柳梢头,这才将这么一丁点的茶饼做好。这还是苏仲康手脚麻利,有丰富的手工制茶经验,又加上心无旁岱的关系,要是放在生产力低下的宋朝,再给一倍的时间