江菱意外道：“他——还小？”
嬷嬷们笑道：“北静王是男子，自不能与姑娘们同日而语。再加上三年前老王爷过世，北静王足足守了三年的孝，迄今未娶。不过倒是听闻，前两个月北静王禀明老王妃，说是相中了一个，但王妃至今没有表态。”
江菱微微点了点头，心里已经有了些主意。
往后八.九天的时间，江菱又设法让嬷嬷们去问了一些老太监，那位北静王到底靠不靠谱。等到了晚上，她便试着将林黛玉拉到自己的梦境里。但现在江菱的能力范围有限，只有方圆一百多米，紫禁城和大观园之间的距离远远超出了限制，因此便一直没有结果。
等到了当月十五，江菱便按照约定，又到了城郊那间佛寺里。
连绵十余日的秋雨终于停了，天虽然仍旧是是阴的，地面上却已经干透了。江菱这回出宫，打的是到佛寺里还愿的旗号，因此不得不到高僧们那里呆了两个多时辰，才见到了林黛玉。
林黛玉仍旧和上回一样，在厢房里煮茶作诗，偶尔朝外面探头张望，等待江菱的到来。
江菱这回没有犹豫，进屋之后，便客客气气地将雪雁请了出去，随后拉着林黛玉的手，走到角落里，附在她的耳旁，将贾元春和抱琴的对话，一五一十地复述了一遍。
林黛玉听完那些话，惊得脸色煞白，一叠声儿地问道：“这是真的么？府里真的要把我……”
江菱竖起一根食指在唇边，示意她噤声，随后压低了声音问道：“这些天你在大观园里，可听到了什么风声没有？她们既然能将消息递到贵妃面前，这事儿多半便不会是假。”
林黛玉急得几乎要哭：“我、我也不知道呀。”
江菱抱了抱她，又用帕子仔仔细细地提她擦净了泪，柔声道：“莫急，慢慢说。不过你要先告诉我，到底愿不愿意进宫。还有，这些天，尤其是这半个月，园子里可有什么动静？”
林黛玉将头摇得像波浪鼓：“我当然不愿意进宫，宫里、宫里有什么好的呀。”忽然她想起江菱就在宫里，便刹住了话头，红着眼睛道：“阿菱我没有别的意思，我只是、只是……”
江菱柔声安抚道：“莫急，一件一件地，慢慢地说。”
林黛玉点了点头，眼睛红红的，像一只受了惊的小兔子：“园子里的事情，我也不大清楚。这半个月来，我一直都在写诗，在诗社里同她们玩儿，没发现什么异样的地方。噢，舅母倒是送了我一些小礼物，还把我叫过去问了些话，但那些话，都是稀松平常的，没有什么异样呀。还有外祖母，外祖母一贯是最疼我的，哪里能把我送到那种地方去呢……阿菱我、我不是这个意思。”
江菱笑了笑，轻轻拍着林黛玉的肩膀，低声道：“没关系，继续说罢。”
林黛玉点了点头，续道：“再有就是宝琴姑娘的事儿了。我听宝钗姐姐说，宝琴姑娘这两月确实在急着议亲，还是和什么梅翰林——说是先把人定下来，别的以后再说。至于湘云，她已经回府了，我也有好些日子没有见过她，再说了，我与湘云的父亲，都已经不在任上，怎么还会待选呢？”
而且非但是不在任上，是已经……不在了。
林黛玉想到亡父，眼睛又红了红，声音里也带了些哭音：“除非是挂着荣国府的名义进宫，才能算得上是名正言顺。可是、可是我真的不想进宫。”她说到这里，忽然像是想起了什么，惊道：“对了，前些日子我在园子里，听丫鬟们议论过，说是薛家在金陵出事儿了，莫不是同此事有关？”
江菱怔了怔。
林黛玉朝四周望了望，见没有别人，雪雁也刚刚被江菱打发出去了，便附在江菱耳边，悄声道：“薛家是皇商，本来是负责替皇室采买、相看的。但半年之前，不知怎么的，有一批锦缎出了问题，说是账面做不平，薛家便派人到金陵，跟盐商们借了些银子。但哪里想到，这笔银子一借，就借到了苏州。苏州的盐商们可不管这些，拿出了银子，便卡住薛家的脖子说，要是银子还不上，那就用皇商的名号来抵，从此私盐变官盐，一概后果，俱由薛家承担。”
江菱又怔了片刻，没想到其中居然还有这样的隐情。
林黛玉又朝四周望了望，才道：“我也是偶然听到的。因为先父曾是扬州巡盐御史，因此对这些事情，便都知道一些。至于苏州那边，也因为是先父的本家，多问了宝钗姐姐两句。至于其他的，我也不大清楚。”
江菱揉了揉太阳穴，脑仁儿隐隐作痛。
但她今天到这里来，就是为了处理这件事情的。眼下林黛玉已经知道了，日后王夫人提起此事，应当会有些警惕。江菱想了想，又悄声道：“阿玉，我再问你一个问题，你要老实答我。”
林黛玉轻轻嗯了一声，眼里犹带着泪：“阿菱你问罢。”
江菱思忖片刻，挑了一个不那么尖锐的角度，轻声道：“前儿你给我的信里，便屡屡提到过北静王。上回我来这里见你，亦是北静王接你回去的。阿玉，你不是——”
林黛玉没想到