“上京？”九娘喃喃重复这两个字：“上京？上京……”
张子厚揉了揉眉心, 看着九娘在罗汉榻上坐了下来。她侧着头深思的模样落入眼中, 他的心忽地一慌, 转开了眼。他自问绝非是贪恋美色之人, 但面对眼前惊心动魄的绝世艳光, 很难忍住不多看一眼。他蓦然决定不入宫跑来孟府, 自然是觉得她是个可商量的人, 不是为了其他。
静寂的堂上, 突然想起了笃笃笃的轻响。
张子厚瞬间头皮一炸, 猛然抬眼，见榻上斜靠着案几的素服少女，微微蹙着眉头, 肌肤在烛光下笼罩着一层流光, 脸颊薄粉，樱唇轻红，微闭微张时唇珠勾勒出的弓形极美，下颌角的线条如流云轻折，一只瓷白得发光的小手正搁在案几上, 食指不经意地敲着。他一瞬不瞬地盯着那白玉般的手指，扬起, 落下, 再扬起, 再落下。一下一下，敲在他心上，他心神大乱。
笃——笃——、笃笃笃, 周而复始，两长三短。
张子厚如游魂般轻轻上前几步，像踏在棉花上一样虚空无力，却不敢靠得再近，怕惊动了烛光下凝神推敲的少女，更怕自己一颗心从腔子里跳出来。
这个神情和气韵很像王玞的孟九，为何会有此习惯！除了苏瞻，他再没有遇到第三个人在凝神思索时会有这个习惯！
她练习捶丸技里的卧棒斜插花，想不出如何能让木丸在水上多跳几下，在山长的书房里发愁，就是这么一手托腮，一手敲着桌面，周而复始，两长三短。是他夜夜练习琢磨后，告诉了山长那诀窍。他在湖边树林里，见她练习时站在他夜间挥棒的同一个位置，都不禁脸红心跳。他亲眼看着她终于练出了水上漂的卧棒斜插花。
还有她约定了和苏瞻相看那日，苏瞻一直没来，她也是在那张书案后，想着什么，食指敲着桌面，笃笃，笃笃笃。他在廊下静静站了许久。终于决定去找山长开口求娶她，却激怒了山长，说他暗中窥探师妹，是个无耻小人，还挨了两巴掌。
他当然是个无耻小人。
那么孟九娘，你从哪里来？你究竟是谁？投胎转世？年纪却不对。
张子厚热血沸腾起来，手指尖发麻，麻痹感沿着胳膊直串到肩膀，连脖颈都麻了。
九娘眼睛一亮，回头低呼：“秦州！”冷不防见张子厚就在不远处，神情极其古怪，眉心皱起一个“川”字格外显眼，眼睛也有些发红，不由得轻轻后仰了一下：“张理少？”
“九娘？”张子厚小心翼翼地一个字一个字说出口。
九娘蹙眉看着他，点了点头，沉声道：“张理少！秦州恐怕出事了！你可有法子立刻带我进宫见一见燕王殿下？”
张子厚定了定神，才领会她所说的意思，上前几步，在罗汉榻另一边坐了：“为何？”
九娘却不想和他说得太多，张子厚素来最爱剑走偏锋，若是信了她的推断，保不准会背水一战，一旦失败，这样内忧外患之下，不但赵栩、陈家、孟家、苏家和他自己无一幸免，还会百姓人心惶惶，大赵岌岌可危。见他这般不避嫌坐到自己跟前，又如猎鹰一般紧盯着自己，无形的压迫使她浑身不舒服。
九娘站起身，去长案边倒了一盏热茶，放到张子厚手边，若无其事地退到右下首的官帽椅上坐了，离张子厚远远的，才高声唤玉簪和惜兰进来。
张子厚也不着急，细细观察她一举一动。
少时，玉簪急急捧了笔墨纸砚进来，在长案上摊开。九娘给苏昉和陈太初各写了一封信，让惜兰想办法务必送到他们手中。
“张理少，还请想办法带我入宫去。”九娘难掩担忧和焦虑：“即刻，晚了怕来不及！”
张子厚不动声色地伸出手指，也在案几上敲了几下。笃——笃——，笃笃笃。他盯着九娘的面容。周而复始，又是五声，两长三短。
九娘一怔，心陡然狂跳起来。
张子厚这是什么意思？不可能，除了苏瞻和阿昉，谁也不知道她这习惯。她根本没想到在这上头防备张子厚！他在故意试探什么？
九娘转开眼，低头走到银盆前洗了手，接过玉簪递上的帕子，叹了口气：“张理少，不是九娘刻意隐瞒，只是军情如火，我怕耽误了殿下的大事。你带我去，自然也会知道我要说什么。如今宫禁森严，只有大理寺和那几个要紧的衙门能出入，对吗？”
她侧头看向张子厚。
张子厚长身而起，双手拢入大袖内，深深看了九娘一眼：“不错，走吧。”
***
赵栩正在瑶华宫，冷眼看着赵元永。
赵元永绷着一张小脸，不肯吃面前的菜粥，被抓来后就没能洗过澡，他怀疑自己头发里长了虱子痒得厉害，又要担心婆婆的身体，一到夜里更担心爹爹会来救他，可是连续几夜都没人来，他更怕婆婆吃不消了。
阮婆婆慢慢吃完菜粥，侧头听了听：“大郎，你又没吃？”
赵元永哑着嗓子道：“我不饿，不想吃。”
“傻孩子，好歹也要吃一些。你六哥说了会放了你的，你不吃哪有力气走得动路？”阮婆婆叹气。
“他不会放我们的！他骗人！”赵元永狠狠地瞪了赵栩一眼：“他坏得厉害！我已经说了我们那几个家在哪里，他自己找不到我爹爹，就只给我们吃这么难吃的东西！”他也不知道自己胡乱说些什么，委屈又愤怒，伸出手背抹了抹泪，想泼掉面前的菜粥，却还是没动手。他既不愿意爹爹