九娘不妨连这样的小心思都被赵栩看了出来，索性笑眯眯抬起头来：“不下厨也好，不过今晚我要回自己房里吃，还有些事要做，晚上我再过来陪你说话。”
赵栩一愣，莫非阿妧看穿他吃饭时的那些小心思了？他这是被嫌弃了？
“晚上的事晚上再说。对了，你快些过来给我磨墨。我要给苏瞻和张子厚写信，还要跟你商量要事。”赵栩咳了两声，自己推起轮椅来：“咿，怎地不动了？唉——我这腿没用了，难道手也不管用了？”
一旁的成墨刚抬起腿，又硬生生地缩了回来。方医官说得好，但凡殿下和娘子说话，听一句得想三想，做得慢比做得快好。
九娘起身将轮椅推往里间，回头朝成墨递了个眼色。
成墨赶紧唤小黄门进来收拾碗碟饭桌。惜兰从外头端着茶水进来，成墨立刻朝她比了个手势。两人将外间的冰盆悄声无息地搬进了里间，放下了茶水，躬身退了出去。
方绍朴正在廊下翻开小黄门手中的食篮：“不是说今日会有妳房签留给我的？怎么全吃完了？还有九郎包的鳝鱼包子呢？厨房里一个都没找到。”
“方大夫——”惜兰笑着走过去福了一福：“九郎给方大夫留的饭菜，奴刚刚送到你房里去了，凉面、妳房签、鳝鱼包子，还有蹄子脍。九郎还让奴问一声，今夜有鹌子羹，方大夫可要尝尝？方大夫——”
方绍朴从院子门口探了探头：“要要要——成墨——记得跟九郎说，郎君身子还很虚，鹌子羹就不要吃了，喝点稀薄菜粥才是正理。”
里间长案前，赵栩手中的一枝狼毫险些断成了两根。
方绍朴跑回房，路过隔壁高似的房间，见高似正低头大口吃着鳝鱼包子。
“你两口吃完一个包子，也太可惜了——”方绍朴实在忍不住停下来提醒了他一句。
高似抬头看了他一眼，把剩下的包子塞入口中，慢慢咀嚼起来。错不了，这是阿妋妹子的手艺，她说得对，来不来得及总要试了才知道。
这人真怪，吃个包子吃得眼圈发红，看来实在是真的真的太好吃了。方绍朴咽了下口水，往自己房里扑去。
***
秦州州衙里，苏昉对着陈太初深深拜了下去：“宽之此行，特来向你请罪——”
“宽之——”陈太初双手托住了苏昉：“快请起来，你我兄弟，何须计较？”
苏昉红着眼眶道：“闻道百，以为莫己若。我自以为是，刚愎自用，既酿大祸，亦犯大错。太初你代我受过，宽之不仅一叶障目，更迁怒于你，实在心中有愧，坐立不安。”
陈太初握住苏昉的双手，低头看他手上被马缰磨出的擦伤，眼中一热：“宽之你何须如此？阿昕的事，的确是我的疏漏。若我在——”
苏昉嘶声道：“当时我的确是这么想的，才忍不住动手打了你。太初，对不住。”
“都过去了，无需再提。”陈太初拍拍苏昉的肩膀：“若你要我打你一拳心里才舒服，也得等你歇息好了缓过神来才行。”
苏昉道：“阿昕是因为我给她的玉璜出的事，和你并无多大关系。就算那日你与她在一起，以阮玉郎手下那三个侏儒的狠毒，你也未必能活命。六郎说得对，你不欠阿昕的，不欠苏家的。”
陈太初蹙眉叹道：“六郎言语如刀，又一心维护我，此言十分不妥。你不要放在心上。”
苏昉摇头道：“他说得不错，还有阿妧信里将错都揽在她身上。待我回京后再好生同她说。她也好，六郎也好，还有你，你们都不该因为阿昕而终生歉疚。阿昕她——也不会愿意你们这样。”
陈太初叹道：“你既知道开导我们，为何却要如此自责？需知窈然无际，天道自会，漠然无分，天道自运。天地不能犯，圣智不能干，鬼魅不能欺。”
苏昉摇头打断了他：“太初，你以道法来说，我也以道法来答。虽说生死有命，但这一千八百里路上，我看得很清楚：眠娗、諈诿、勇敢、怯疑四人相与游于我心，穷年不相谪发，自以行无戾也。我有心魔已久，才会在阿妧和阿昕身上都犯了那样的错。”
陈太初却向苏昉作揖道：“宽之大勇，太初拜服。”
苏昉却拦不住陈太初，不由得苦笑道：“无地自容，何谈勇字？”
陈太初双目闪亮：“宽之昔日所见，因皆出于儒家，过于温和却又过于固执。如今敢于剖开本心，实乃大勇。他日看世间人和事，必会兼顾法理和天道自然，才会更合适当今乱世，实乃大善。六郎正盼着你能助他一臂之力。”
“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉？自反而缩，虽千万人，吾往矣！”苏昉称身道：“宽之愿往中京，襄助六郎。”
陈太初又惊又喜：“好！正好九娘也和六郎一起北上中京。我和大哥攻下凤翔见到父亲后，也将往中京会合六郎，我们便一路同行，去和西夏、女真、契丹斗个痛快！”
“不错，我们桃源社大闹中京，这出戏好得很——”门口传来陈元初的声音。
苏昉转身，看到陈元初撑着两根拐杖，瘦了许多，看起来十分憔悴，昔日盛满春-意的桃花眼中只有两簇火在烧。
“元初兄——”苏昉深深作揖道：“你受苦了，你受委屈了。家父请你们放心，婶子如今在家中一切都好。”