出了田庄不多久，面前两条路，一条往郑门而去，一条却往金明池而去。
陈太初勒缰停了片刻，轻轻敲了敲马腹，往金明池驰去。
入了金明池，远处的西岸一片漆黑，东岸却灯火通明，沿途的彩棚幕次里热闹非凡，各家酒食店舍、博易场户、勾肆瓦舍要到四月初八才歇。士庶百姓也有许多人还在其中流连忘返。池中尚有不少画舫传来笙歌一片。
过了最热闹的地儿，马儿加快了些速度往西岸而去。临水处正巧有一些彻夜玩耍的宗室子弟和贵女们上了岸，见到是陈太初都尖叫起来。
“二郎？怎地快天亮了才来？要去哪里快活？”一个郡王家的小郎君，和陈太初自小就认识，朝他挥手高声笑喊起来。
有两个小娘子拎起裙子朝跑过来：“太初——太初！”却是昔日太初社里的贵女。两人一边跑，一边忙不迭地解腰间的香囊，要投掷给他。如今汴京四美，皇帝心里眼里只有皇后一个，陈元初远在秦州，小苏郎听说要尚主，只有陈太初，再过一年就出了亡妻的孝期，太初社的小娘子们心思可都活着呢。
陈太初却头也不回地策马疾驰而过，溅起的土灰倒有一些落在了那两个小娘子的裙上。
她们气得跺着脚，娇声喊了起来：“太初怎也被官家带坏了！这般不解风情——”
从西岸铺堤的烟草上轻轻踏过去，蘸水的垂柳因夜风轻轻搅得岸边的池水一圈圈涟漪。东岸的灯火看起来如一条玉带，镶在金明池上，美不胜收。
为何会来金明池？陈太初自己也不太明白，或许是想起六郎了；或许是记起那年阿妧落水，他不是那个跳下去救她的人；又或许，在他去秦州之前，还想找一个无人之处安放已逝去的情思。曾经彻夜守在观音院，并没有期望什么，却不经意地见到了她，也曾经在建隆观隔壁的雨巷中，踏雨远观，和她错身而过，也曾在甜水巷看乱红飞去，还以为好事将近。
此刻一轮明月两处圆时，想起过往种种，陈太初心中已没了遗憾，只有甜蜜。
甜是甜，苦也是甜。小鱼曾如是说。
倏忽而至的神识他尚且不能控制自如，然而他清楚，道心却始终不得圆满。还有一件事，始终放不下。
去秦州，看一看。
***
晨光初晓，太尉府里已围着唯一的小娘子忙碌起来。陈小五坐在父亲的腿上，两只小手被陈青钳得牢牢地，只能拼命摇头摆恼，和母亲手里的小碗对抗。
这个鬼东西黏糊糊没味道，不好吃。
“小五乖，吃一口，会很聪明的。”魏氏谆谆善诱，耐心地又舀起一勺蛋黄泥。
“呜呜呜——”陈小五噗噗将口中的蛋黄泥往外吐。
陈青举起她的小手，无奈地看着女儿胸口和自己膝盖上的一滩滩黄色印迹，咳嗽了一声：“要不给她加点青盐或糖？”
堂堂殿帅太尉，枢密使，头一位喂养婴童，比上阵打仗难多了。
魏氏蹙眉道：“绍朴说了，小五这么大才吃这个已经晚了，还说一岁以上才能吃一点点咸，最好别给她吃糖——”
妻女的命都是方绍朴救回来的，但这个名字，陈青实在不想再在自己家中听到了，无奈之下低头在小五毛茸茸的鬓角亲了一口，温言软语哄道：“小五乖，吃三口，爹爹带你骑大马。”
陈小五乌溜溜的大眼转了转，似乎考虑了片刻，毅然啊了一声，往前猛然一扑，整个小脸扑在了魏氏碗里，打翻了一脸一身的蛋黄泥。
陈太初跨入厅中，就见到父亲狼狈不堪地托举着一脸蛋黄的妹妹站着一动不动。陈小五跟条鱼似的拼命扭动，小嘴里咿咿呀呀喊着。母亲魏氏手忙脚乱地拿着帕子，上擦擦小五脸上，中擦擦陈青身上，又蹲下身想擦擦地上。几个女使打水的打水，取衣裳的取衣裳，捡碗的捡碗。
陈小五在半空中看见哥哥，扭动着伸出小手。
“还是我来吧。”陈太初笑着接过小五，这个幼妹，自年后便和他极亲，有他在，连娘都不要了。
陈青松了口气，一把捞起妻子，将她手中脏帕子丢给旁边的女使，接过干净的湿巾，叹道：“还是我来吧。”她只顾着擦他们，都不知道自己也是一头一脸的蛋黄。
魏氏不禁笑了：“做爹爹的倒学儿子说话，真是。”
陈青擦了几下，见她发丝上也黏了不少，索性丢了帕子：“还是得回房好好洗洗。太初，小五折腾了你娘一夜，你好好说说她。”
魏氏想到上次的“好好洗洗”，立刻红着脸推他：“不用了，我得先给小五洗，给她换衣裳——”
陈太初已经抱着妹妹带着乳母和女使们往偏房去了。待他去了秦州，征战西夏，少不得一两年见不到小五了。
晚间逗弄完香喷喷的陈小五，父子俩在书房说话，将西夏、回鹘一带的舆图又仔细研究了一番，各种地势，各方兵力和各国利益关系一一剖析。
陈青看着即将三更，才让陈太初将舆图和阵势图收了：“你娘准备了一车东西，给你外翁外婆还有你大哥的，你都带去秦州，替爹娘向两位老人家请安。”
陈太初摸着茶**还热，给父亲续了茶：“是，娘好像把今