通过杨凝霜的推荐信，见到金刚门的一位留着长长白胡颇为仙风道骨的灰袍长老，蔡鸿很轻易地便被接纳入金刚门，只不过初入的身份却是“外门弟子”。
金刚门的外门坐落在雷金峰的半山腰，站在外门，便可看到一条白石阶梯直深入云底。那是通往峰顶的唯一道路，峰顶却是金刚门内门所在的区域，外门弟子是没有资格上去的。于是，那道长长的白色石梯便成了上千外门弟子的向往，以能踏上那通往顶峰的石阶为荣。
原本作为新入门的弟子，资质平平，是要跟其余外门弟子一起睡大通铺的。但因蔡鸿是秀灵斋推荐过来，于是便被安排住进了一间独立的竹屋，靠着小树林，颇为清幽。
几乎每日都会有人上山前来拜师学艺，初来乍到的蔡鸿并未引起任何人的注意，大家皆已习以为常。每个人每日要做的事便是修炼，心无旁骛地修行，直到厚积薄发，得到门派注意，获取更好的修炼资源。
没有过多冗余繁琐手续，第二日开始，蔡鸿便加入了外门弟子的筑基修炼。
早上，负着几十斤重量的重物攀山越岭，中午稍作休息后继续进行，将一日的负重任务结束后学习些金刚门最基础的拳脚手段。
大半天下来蔡鸿汗如雨下、气喘如牛，累得手脚发软。
黄昏时分，在门派安排下，一群外门弟子赤着膀子只穿一条黑色七分麻裤，站成一排。
在其身后是一排手持牛皮长鞭的金刚门执事，长鞭的一端浸在木盆的水中。
蔡鸿第一次经历这般事情，微微有些紧张，周围弟子面色凝重，似乎如临大敌让他心里更加无法安宁。
“开始！”
一人爆喝道。
“啪！”
响亮的鞭声在山谷广场间回荡。
数十道长鞭高高扬起，整齐划一地抽下，鞭尾甩出一串水线，在夕阳下晶莹剔透。
“呃。”
随后压抑地闷哼声响起，众人在极力忍耐着疼痛。
这一鞭下去，蔡鸿几乎将他的牙齿咬碎。只感觉极具穿透力的鞭击使整个脊背仿佛被人用手硬生生地剥开般，森森白骨露出。
在阳光下蔡鸿略有些苍白的后背肌肤上现出了一道数十公分长极明显的血痕，鲜血不断从中渗出。蔡鸿打着哆嗦，按理说鞭子打下的一瞬间是最疼的，后续虽然也会有痛感，但不会比最初的那般激烈。
但事实不然，蔡鸿只感觉到自己那受伤的脊背火辣辣的疼，一波更比一波激烈，蔡鸿死死握着双拳，额头已经渗出了冷汗，他终于知道那木盆里盛的是什么了，那是盐水，而且是极浓的盐水！
蔡鸿第一次深刻明白了“往伤口撒盐”是何感觉！
“二！”
“啪！”
又是整齐划一的声音。
还未等到蔡鸿去适应那种深入到脊背骨头的疼痛以及浓盐水侵蚀伤口丝毫不比鞭击弱的叠加痛感时，第二道皮鞭毫不留情地抽下，蔡鸿支撑不住的跪在了地上，双手撑地，汗水、鲜血、盐水的混合，让他的双眼有些血红。
当然不光蔡鸿，还有其余一些外门弟子甚至比他还要不堪，直接疼得满地打滚或者哭喊着回家的并不算少。
“三！”
“啪！”
又是一鞭，蔡鸿双手依旧撑着地，或者说十指抓着地面，在他身下的岩石上已经积起了一大滩汗液。
二十鞭毕，结束今日的筋骨打熬。蔡鸿娇嫩的脊背肌肤皮开肉绽、惨不忍睹，完全被鲜血浸染地变了色。
最后还是被人搀着勉强回到竹屋，被鞭打完却不允许上药治疗，而是直接开始进行晚间的药浴，这也是筑基的一部分，而且是相当重要的环节。
药浴的配方是门派独有的，用以改善皮肉筋骨以及增加经脉强韧程度，还有便是可以让修炼者增强对周围灵气的感知。
本以为用皮鞭打熬完筋骨，这一日的煎熬便算结束了，但是此时在药浴中的蔡鸿，却感觉这青黑色的药汤却如硫酸般“腐蚀”着他的全身各处，尤其是后背绽皮的鞭伤。
‘没错，它是药，却是毒药！’这是蔡鸿的心声。
“嘶~”
蔡鸿咬着牙发出倒吸凉气的声音，浑身忍不住战栗不已，不是恐惧，而是痛苦。
汤药轻易地透过皮肤渗入血肉骨髓之中的刺痛，给他的感觉就好像tuō_guāng了衣服在满是荆棘的地上翻滚，浑身的皮肤被刺的千疮百孔。
所幸意识是清醒的，木桶中青黑色的药液颜色逐渐变淡着，等到水温彻底冷下来后药液奇迹般的只是略微浑浊，这说明药力被蔡鸿充分吸收了。
擦干身体，换了身干爽衣物，蔡鸿盘坐在床上开始闭目打坐，除了脊背上微微疼痛外，浑身其他地方变得异常的舒适，直舒爽到四肢百骸。
晚间的金刚门外门极为安静，所有弟子都盘腿或在屋内，或在屋外，甚至房顶，静心凝神打坐，他们要尝试着感知到天地间的灵气。
在最开始通过灵元测试经脉先天坚韧程度，来评判一个人是否具备修炼的资质，这是对一名普通人是否有资格修炼的第一道测试！
药浴需十日才能将经脉对灵气的敏感度提高到极致，若十日后还是无法感知到天地间的灵气，那么，即使通过了第一道经脉强韧度的测试，也是不具备修炼资格的。
此后还有两步需要考验：打通经脉之苦、将灵气成功在丹田化为灵元。
加上前面两步，在筑基期共有四道考