埃修策马离开迦图人的部队，径直前往阿尔达利安所在的小山坡。察觉到埃修的动向，坡顶的诺多精灵们警觉起来。“女士，我们的俘虏正在往这边靠近。”一名游侠走近马车，向阿尔达利安汇报，“正如您所预见的那样，他帮助扎卡尔取得了那个野蛮习俗的胜利。不过头马看来是成为了他的战利品。女士，之后的计划是什么？”
“里泰迪兰的表现如何？”阿尔达利安回答，“他有没有参与？”
“没有，但是他跟迦图人相处得很融洽。女士，您给过被放逐者自我救赎的机会，如今看来他并不如何珍惜。此间事了我会将里泰迪兰押送回艾拉克莱，他今天的所作所为已经足以让他在至高法庭上被宣布为叛逆。当然，女士，只要您一声令下，”游侠的眼里释放出杀机，“在路上我就可以将他就地处决。”
“你自己看着办，卡西洛尔。”阿尔达利安的声音中听不出一丝起伏，“跟里泰迪兰有关的事宜你全权负责。但现在，先看看巴兰杜克想做什么。”
“站住！”埃修登上小坡时，两名诺多游侠拔剑，剑锋交叉并行，拦截在马首之前，另外两名则摘下符印弓，捏了几根羽箭在手。“下马，然后表明你的来意，俘虏！”他们的语气与表情看似凌厉，但却因为眼神中隐晦的忌惮与紧张而显得气势不足。埃修与迦图人争马时，这些诺多精灵就站在坡顶一览了他杀戮的全过程。尽管埃修的暴力手段在他们看来毫无美感可言，但是看着迦图人被当做牲畜一般屠宰倒也不失为一种享受。然而当那名屠夫来到面前时，游侠们却开始意识到自己也有成为牲畜的风险——就算是诺多精灵，也很难坦然面对一位能够将数百公斤重的野马肆意挥砸的猛士。不管是徒手还是武装，埃修都是一个极其危险的暴徒。
但是强烈的压迫感并不仅仅来自于埃修，同时亦来自于他所骑乘的那匹魁梧到难以想象的野兽。这头赤色的公马踏上小山坡的只有一对蹄子，后半截身子还支棱在下方。两柄在面前交错的长剑并未让公马有所退却，相反，它奋力向前，将两柄长剑拱开，在坡上站稳四蹄，原本还算宽敞的坡顶立即显得拥挤起来。公马的体味随风逸散开来，正在马车旁优哉游哉啃食青草的精灵马不安地嘶叫起来。
“我要见阿尔达利安。”埃修跳下马背，面无表情地说。
“直呼女士名讳，已是僭越！”名为卡西洛尔的游侠喝道，“俘虏，你先跪在地上，自行掌嘴五十下，再来征求女士的许可。”
埃修莫名其妙地看了这个诺多精灵一眼，认出来正是先前与里泰迪兰互讽的那位。里泰迪兰是怎么形容这位的？“艾拉克莱里长大的乖宝宝”，还真是恰如其分。这般既盛气凌人，同时又幼稚得引人发笑的言论，不知道是这名游侠的特长所在亦或者是整座东部大森林的文化特产。埃修不想多做纠缠，踏前一步，果断地将对方擒拿入怀。
立时便有三张银光闪烁的符印弓对准了他。埃修单手扼住卡西洛尔的脖子，示意不要轻举妄动，同时看向马车，口中蹦出两个简洁的字音：“盐矿。”
马车的帘子在微风中沉默地飘荡，少顷，丢出来两个同样短促的字音：“地图。”
“狼斧。”
“位置？”
“北境。”
“然后？”
“狼斧。”
“身为俘虏，你是在跟我谈条件？”终于有一个完整的语句自车厢内传出，带着冷酷的怒意。而此前构建在字音与字音之间快速交换的简易谈判则正式宣告破裂。
“不错。”埃修不为所动，捏在卡西洛尔喉咙上的手掌慢慢收紧，手背青筋暴起。后者发出一声细弱的呻吟，脸色逐渐因充血而涨红。“那个酒鬼的下落，还有这个倒霉蛋的性命，交换狼斧。”
“以为当了迦图人的狗，就有资格转过头向我吠叫吗？”阿尔达利安说，“巴兰杜克，诺多精灵跟潘德人不一样，我们不会向死亡卑躬屈膝。呈上盐矿的地图，我会考虑宽恕你对我们的冒犯。”
“具体的路线在我的脑子里。”埃修镇定地说，“至于那张地图，已经在扎卡尔的帐篷里化为焦炭了。我可以告诉你盐矿究竟在哪，怎么走；但是作为交换，你得归还狼斧。”
“你先释放卡西洛尔，告诉他盐矿的具体地点，他转告给我后自然会把狼斧带给你。”
“没可能，”埃修断然拒绝，“一手交钱，一手交货——希望你能听懂这是个修辞。”
“……上车。”
埃修推着卡西洛尔，小心翼翼地向马车靠近。从始至终，他都将怀里的人质人质作为掩体隔在身前，坚决不让自己的身躯直接暴露在马车前方。一旦稍有不慎露出破绽，阿尔达利安只需要拉动那张神妙的长弓，埃修目前为止做出的一切努力都会付诸东流。
来到马车前方，埃修从游侠的腰上摘下剑鞘，挑开车帘。阿尔达利安正端坐在车厢一侧，朝他瞥来漠然的眼神。狼斧被她踏在脚下，那张白布包裹起来的长弓拄握在手中。阿尔达利安的另一只手并未搭在弓弦上，而是自然地垂落在身旁。即便如此埃修并未掉以轻心，他挟持着卡西洛尔钻进车厢，在阿尔达利安对面落座后才将他推出去。
“狼斧可以给你，”阿尔达利安直截了当地说，“但这并不意味着你的服役已经结束。我之前说过，你需要为我服务赎回狼斧与你的人身