二十七年前，齐湘娘还不叫齐湘娘，她与家人走散之后，流落临淮街头，无助地以为会冻死、或者饿死街头。
没想到，秋风瑟瑟中，一个南疆姐姐向她伸出了手来，“小妹妹，你的家人呢？”
阿竹扬起脸来，瘪着嘴，红着眼定定地看着这个南疆姐姐。
那一霎，南疆姐姐的笑容很暖，也很明亮，只要看见她，就好像是看见了生的希望。
“师父，她好可怜。”南疆姐姐看向了边上的瘦骨嶙峋老人，“不如……”
老人伸出了瘦得发黑的手，捏住了阿竹的下巴，仔细瞧了瞧，“丫头，你可识字？”
阿竹猛烈地点点头，心头却怕得厉害，“爹娘教过我识字，我还学过一点医书……”
“哦？”老人眼睛一亮，似是看见了一个宝贝。
阿竹又点点头，“我不骗你们……”说完，她揪了揪南疆姐姐的衣袖，“求求你，给我点吃的，我不想饿死。”
“我的徒儿，怎会饿死街头？”老人摇头冷冷一笑。
南疆姐姐点头会心一笑，将阿竹扶了起来，“我叫兰，你叫什么名字？”
阿竹想了想，“娘亲叫我竹儿。”
“那你以后便是我师妹啦！”兰师姐眯眼一笑，握紧了她的手。
阿竹也悄然握紧她的手，偷偷看着兰师姐那明亮的笑容，只觉得心头的冰凉因为这一笑而消失得无影无踪。
爹娘不要她了，她从今日开始，只有兰师姐与师父了。
“别怕，师妹，以后师姐会照顾你的！”
那时候，这只不过是一句安慰人的话，却早已深深地印入了心底，成为了阿竹最初的业障心魔。
数年学艺，两人渐渐长大，形影不离。
阿竹甚至已经决定，就这样一直陪着兰师姐到老。等师父年迈归天之后，蛊医谷剩她们两个人长相厮守，白头到老。
没想到，因为那只飞走的蛊王，彻底粉碎了阿竹心心念念想要的一切。
兰师姐住在临淮许家的那一个月，是她们第一次分隔那么久，也是阿竹第一次尝到了相思断肠的滋味。
终于，盼到了兰师姐回来，她几乎是飞奔着跑过去，紧紧将她抱住，生怕这一放手，又要许久见不到她。
“兰师姐！”
“阿竹？你这是怎么了？可是又背不出药方，被师父责骂了？”兰师姐说话的声音还是那样温暖。
想到哪些一起学医的日子，其实有许多次，都是阿竹故意背错，激师父责骂她。然后她便等着兰师姐来哄她，觉得自己是被兰师姐捧在心尖的那一个小女人。
“我只是……只是……”
“阿竹，我有件事要告诉你。”
兰师姐拉开了彼此之间的距离，突然变得认真了起来，“对不起。”
“为何要对我说这个？”
“那天，我说有些事不可越界，我发现是我错了。”
阿竹心头一紧，却欢喜得厉害，心想是不是她想通了，愿意正视她的感情了？她的心猛烈地跳动着，就等着兰师姐说出那句话来，然后她可以不顾一切地放肆地狠狠吻住她的唇，告诉她有多喜欢她。
“我喜欢上一个女人。”
“其实，此事并不荒唐。”
阿竹垂下了头去，宛若新嫁的姑娘，羞涩含笑。
“有你这句话就好！”兰师姐释然一笑，点头道，“她是个那么完美的女人，你也一定会喜欢她的！”
“她？”
阿竹身子猛烈地一颤，眸底的喜色还来不及消失，便已被悲伤与震怒所掩盖。
“嗯！”兰师姐兀自沉浸在幸福之中，“我过几日带她来见你！”
“我不想见她！”阿竹蓦然转身，狠狠咬牙，“兰师姐，我有些不舒服，先下去休息了。”
“阿竹……”兰师姐只能目送她回到了自己的房间，发出一声沉叹，喃喃道，“阿竹，你到什么时候才会明白，你跟我是走不到一起的。”
可最先走不到一起的并不是阿竹与兰师姐，而是兰师姐与许家小姐若梅。
阿竹从未见过那样绝望痛苦的兰师姐，看着她那样哀求师父，她的心在绞动一样的痛，她恨自己不是许若梅，更恨许若梅不珍惜兰师姐。
然而，师父竟给了她一个任务——拆散许若梅与兰师姐。
这是她最想做的事，如今有师父撑腰，她岂能不做？
有什么比用亲人性命要挟更狠的？
阿竹拿着师父给的蛊虫，给许家人偷偷下了毒，并私下见过了许若梅，威胁她离开兰师姐。否则，阿竹便催动蛊虫发作，让他们许家人人命殒黄泉。
就在许若梅为家人性命心急如焚之时，家人还以为许若梅是鬼迷心窍，迟迟不肯上灞陵来接她的马车。
最终，许若梅悄然寻到了解蛊之法，化解了家人体内的蛊毒。
父母却已许定了婚约。
奈何许若梅死死不从，或是因为熬夜研读蛊书染了风寒，又或是因为相思断肠伤了身子，在一场与爹爹的争吵中，她昏厥了过去。
可自从许若梅醒来之后，身子一日比一日还差，许大夫与许夫人都甚是忧心。
商东儒却在此时从灞陵赶来了临淮，想看看未婚妻到底病得如何？
心病只缺心药医，见到了商东儒，许若梅的病却更严重了起来，药石难救。
阿竹觉得，这是一个彻底分开兰师姐与许若梅的好机会。于是她打扮成了中年蛊医，装作偶遇喝闷酒的商东儒，给商东儒说，这是中了蛊毒之兆，