西门庆怔了一下，也不强留，随即还礼道：“兄台有事先忙，若得闲暇时，可来县中的回春堂找我。”
“好说，好说！”
别过了扈家兄妹，西门庆先随两个衙役回了县中，见过知县秦相公，交还了书信，秦相公看了大喜，知道自己所求升迁之事有望，赏了西门庆一定大银，赐了几杯酒水“西门都头，你一路舟车劳顿，我也不多留你，早些回家中歇息，三日后再来。放心你的功劳我都记在心中，稍时还有封赏。”末了，知县相公又加一句，“替我向你家中尊亲问好。”
西门庆俯身谢过，但心中不明，不过是帮他送了封书信，除了银子、休假，怎么还有封赏，看秦相公的样子，可不简简单单是赏几分银子，还有，赏他还有得一说，这秦相公甚么时候还关心起自己的爹娘来？心中不明所以，暂时将念头打住，待他过几日稍作打听，也就都明了。
等他出了衙门往回走时，玳安早通知了家里，不多时薛永、曾睿、杨彬几个，急忙忙迎了过来。还未得开口，人群中挤进来两个汉子，不是应伯爵、谢希大二人又是谁来。
应伯爵这厮牙尖嘴利，会察言观色，笑得象朵花一般，口中甜言蜜语不断，直说西门庆英雄神武，他几日不见便如隔三秋。谢希大口笨舌拙，见好话都被应伯爵说尽了，急中生智，往前抱住西门庆的胳膊哭叫“西门哥哥你可回来了”，叫得声嘶力竭情真意切，眼泪却半点也无，叫人看了好不尴尬。
西门庆见了有些哭笑不得，这两个货怎么也来了，“应二哥、谢大哥你二人的情谊，我都知在心中，不必多言，稍时同去吃些酒水可好？”
应伯爵连连点头称是，他倒不是为了那一顿饭，而是西门庆在县中威名日盛，他有心紧紧抱住西门庆的大腿，换得一些富贵，所以在得知西门庆回来之后，便匆匆赶到，诉说自己的‘相思之苦’。
谢希大心思简单，他就来混饭吃的，他也知道西门庆虽然不说甚么，而且西门庆麾下的好汉都看他不甚爽利，可为了吃食，也就顾不了那么多了。
打发了二人，西门庆这才与众兄弟见礼，月余不见，兄弟几个更加雄壮，说笑几句，忽见薛永身后跟着一昂扬大汉，身材长大，貌相魁宏，双拳骨脸，三叉黄须。
此人是不曾见过的，看他这般，怕是自己走后来投奔的“这位兄弟面生，不知是哪位好汉。”西门庆本想出声问一句，可见薛永暗暗摇头，又将话头摁下，只朝他笑笑点头，算是见礼。
郓哥儿与傅平交好，他不识字，傅平见西门庆有心提拔他，郓哥儿又是个伶俐的，闲时便多叫他去学堂旁听，见一行人当中没了傅平，便问道：“哥哥，不知傅先生去了哪里。”
“傅先生要去大名府访友，我本要跟他同去的，可奈何被琐事缠身，再加上公差要紧，便不曾同去。”说完，见郓哥儿面有忧色，又道：“你放心，傅先生虽然不会枪棒，可他是读书人，聪明绝顶谁敢欺辱，再加上随行的还有两位好汉，武艺高超，枪棒无对，等他们回来时，你就都认得了。”
郓哥儿听了这才欢喜“不知哥哥此去一番，可遇到甚么奇事么？”
………………
厢房内，小丫鬟春梅，趴在桌前，小巧的下巴压在手臂上，呆呆的发着怔。身旁的一锅沸水，她也不去理会，爹爹、阿娘都在大堂里招待贵客，她服侍了一阵，便借烧水煮茶的机会溜了出来。
“西门哥哥怎么还不回来，不是在路上遇见什么山贼抢匪了吧，呸呸呸，春梅你想什么呢？就算是遇见了山贼，凭西门哥哥的本事，还怕几个区区蟊贼？可这都去了近月余，清河县离得又不远，也该回来了，可别不是旧病复发，被哪个狐狸精迷住了，住下不肯回来吧，要是真是这般……看我……看我回来怎么教训你。”春梅掰着如葱玉般的手指，绞着手帕，心思百转，患得患失，好似得了病一般，“往日也不见自己这般想他啊，自从西门哥哥病好之后，自己怎么感觉愈发的离不开他。”
见水煮的沸了，春梅这才懒洋洋的起身，将茶汤做好，准备送往大堂，再迟一些，客人就算不说，她这也算是失礼了。
“回来了，回来了。”屋外传来一阵的吵嚷，春梅眉头皱起，是谁这般莽撞，敢在院子大声高呼，不知家主人正在招待贵客么？若是惊扰了贵人，岂不是大罪过？
行出门去“刘小三，你吵嚷甚么？”
“春梅姐，小官人回来，小官人回来了。”
“当真？”春梅惊喜道。
“自然是真的，薛大哥、曾大哥他们几个都迎出去了。”
春梅拔腿就往门外走去，可刚走没几步，就又返了回去，此事要告知爹爹，阿娘，叫他们也欢喜一番。
待到了家中，门口只有春梅并几个小厮相迎，问道家中父母哥，家中有贵客来访，爹爹、阿娘都在堂中待客。”
小丫头见得西门庆，满面的欢喜，恨不得直扑在西门庆的怀里诉说衷肠。
西门庆点点头，也不以为意，自古没有老子迎接儿子的道理，打发众人都去酒楼稍候，他整理衣衫，到了大堂，见父母堂中高坐，侧有一老一少二人，都身着富贵，显然不是寻常人。
“爹，娘，孩儿回来了……”西门庆对着西门达二老就要照规矩跪下行礼。
“我儿快快起来，哪来这么多的虚礼。”李氏是最疼儿子的，知