程灵慧这才知道，新二奶奶的娘家原是山长林伯年家累世的奴才。后来得了主子恩典，居家放了良籍。新二奶奶的父兄也争气，相继考中了功名，渐渐也就兴盛起来。但他们本是奴才出身，光学了世家待人接物的皮毛，并没有世家的底蕴。
新二奶奶攀上常二爷，也是看上他财力雄厚。常二爷这些年在外面做生意，很是挣了钱的，可架不住往岳家填塞。
新二奶奶的娘家受了林家倒台的牵连，就差抄家灭族了。还是常二爷费尽心机才保住了他们家一线血脉。
但他的买卖也因此被查封。他家里人口又多，没了买卖支撑，在省城也呆不下去，就卖了宅子回老家了。可除了临来时发卖的那些下人小妾，剩下的人回来还是住不下。
新二奶奶就把主意打到了隔壁常继文的宅子上。常继文常年在外做官，程灵慧住在程家庄。他们家几乎整年就俩看门的下人在。
都是自家兄弟，人家说是借住两天，程灵慧也没多想就答应了。当时说好了，只借跨院和前院。二院儿和后院儿不借。因为二院儿是主院还有库房，常继文的家底都在这里呢。而且，逢年过节，程灵慧也要回来住的。常之洲偶尔也会回来住两天。
后院儿是留给关雎的闺房。小姑娘的地方怎么能外借？
常二爷也没想多借。安排了两个已经成亲的庶子分别住在两个跨院中。前院儿一开始没占。可后来家里几个姨娘闹得凶，他不得不把两个生了庶子的姨娘的安排过来。
好在常之洲虽然偶尔回来，但他还不满十五岁，不算成年。一时也两下里相安无事。
如今的常二爷一家子，也只是靠开州粮行里的股份过生活。粮行本来就不是暴利的行当。像那年大旱时的情况，一辈子也不见得能遇上一回。由此可知，常二爷现在的日子过得怎样。
相比较那边一天天鸡飞狗跳，梅姨娘母子俩现在的境况反而是清静的了。
新二奶奶的娘家倒了台，梅姨娘连做梦自欺欺人都不能够了。她也曾去讨要过自己过去的积蓄，可是新二奶奶一个子儿都不给她。她再傻也明白自己是被算计了。可这都是自己作得，也不能怪别人。
有时候，一个人对某些事死了心也不是坏事。就像现在的梅姨娘。啥也没思没想，就一心的干活儿，养儿子。日子虽然清苦，但有常大奶奶隔三差五的接济，也过得去。也不用和常二爷那些莺莺燕燕置气，身体也好了。一年到头，连头疼脑热的小毛病都没有。
只是苦了几个闺女和常之钰。
几个闺女本来是常家正经的大小姐，因为自己的生母犯糊涂，变成了庶女。找婆家，高门大户是别想了。都嫁的转水城周边的普通人家。还好这些年国泰民安，日子都还过得。
常之钰就不一样了，他本来还读书。跟着母亲被赶到偏院儿后，生活拮据连束修都交不起。他身子又弱，梅姨娘又有个盲目宠溺的毛病，生生把学业给耽误了。
他比常之洲大两岁，现在十六岁了。整天也不出门，怯懦的很。常二爷回来后，带回来几头牲口，他才算有个着落，每天喂喂牲口。十六岁的大小伙子，连桶水也提不起来。还得梅姨娘帮他。
新二奶奶的娘家没倒台的时候，在家里是说一不二的。但是，自从娘家失势，还连累了常二爷黄了生意。家里那些姨娘一个个都要翻天。一天天明枪暗箭的闹个不休，常二爷也是烦恼无比。
偏院儿和正院儿就隔着一个常继文的宅子。常二爷走着走着就到了偏院儿门口。
忽然就想起梅姨娘的好来。两个人是少年的夫妻。也曾有过蜜里调油的日子。再说，这梅姨娘虽然土气了些，小肚鸡肠了些。可她乡下长大的，没有那些弯弯绕的花花肠子。什么情绪都在脸上戴着。还有什么比和这样一个人在一起轻松的呢。
常二爷就推门走了进去。
梅姨娘没想到常二爷还有想起自己的一天，早激动的热泪盈眶。那还记得起往日那些小性儿？
常二爷也不含糊。他是经历过常家倒霉岁月的。吃过苦，受过累的。梅姨娘忙不迭的在灶下给他做饭，他就和常之钰一块喂牲口，打扫院子。
一家人围坐在破旧的低桌前吃饭。吃完饭常二爷还不忘把水缸里的水挑满。
到了这时，常二爷才恍然察觉父亲当年给他寻这门亲事的苦心。以他的性情，真的需要这么一个对自己好的没有一点儿私心杂念的人在身边。
以前他风光的时候，那娇妻美妾哪一个不是对自己恭顺有加，小意儿奉承。可如今呢？都觉得自己吃亏，使劲了手段往手里挠好处。她们那是看上了自己的人，分明是冲着钱来的。
自此，常二爷往偏院儿就越来越多。眼瞅着四十岁了的梅姨娘竟然害喜了。把个常二爷给美的，走路都带着风。
但是好景不长，梅姨娘这一胎没能坐稳呢，掉了。
常二爷见天往偏院儿跑，家里那位二奶奶早就醋海翻波。只是她一向看不起梅姨娘。但是，听到梅姨娘有孕她就坐不住了。庶子和嫡子一样，都是要分家产的。常二爷已经有这么多儿子了，现在梅姨娘又来凑热闹。那怎么行。
这位新二奶奶略施小计就挑拨着两个跑到偏院儿去骂。梅姨娘那人，最是没度量。这几年又辛苦，早把当奶奶时积攒的风度扔爪哇国了。见俩小妖精骂上门来，她哪里肯依。但她又不善言辞。骂